非霜进来的时候，郁蓁正对着铜镜理鬓。扬州林府正院。镜子里能看见小腹——五个月了，比怀星哥儿时显怀得早。如今衣裳已经换过一拨，新的衣裳腰身放了些，还是出乎意料的绷。
“孟婆子和药童两头的消息来源，还在咱们手里。”非霜声音压得低，“她们都以为自己在给江家传话。奴婢让她们递的，多半是真的——西厢动静、正院份例、大夫进出，都是能对上的。只有一两处掺假，盖住老爷外出行迹。江家接的消息那么多，对得上的多，假的也就信了。”
郁蓁应了一声，把簪子往发间推了推。林如海近来与江家往来渐密，她只在府里把那点假消息掺稳——江家觉得还有人替他们打听，才看不见该看不见的。
廊下，星哥儿在碾药。张大夫教了配伍，他每日下学回来就蹲在药碾子前头。这大半年，辨药已近二十味，从陈皮、甘草，到要小心的川乌、草乌，一样一样摸过来。
“娘，这个方子调出来是暖的。”当着外人装小孩儿的技能，星哥儿已经出神入化。
郁蓁一怔。星哥儿举着药臼仰头看她，等夸。调子有点熟——她旁观安陵容在宫里那一世调香时，听人报过类似的话，什么“静的”“暖的”。安陵容在神界光顾着绣星图，跟她并不曾围着香拌过嘴；这会儿听见儿子这么说，只是愣了一愣，像隔墙听了一句旧话。她走过去，把那点愣劲压下去。
“是么。”声音还算稳，“拿来我闻闻看。”
药臼里是桂枝、干姜、当归，温里的路子。没人教过他这一味，他自己配的。
“你爹看过了吗？”
“还没。想先给娘看。”星哥儿笑得露出牙。
郁蓁伸手按了按他的头顶。
日子一天天过。孟婆子越来越勤快，药童也肯主动报大夫房里的闲话。江家收得顺，确认真伪的人手反而撤了一半。
林如海晚归的日子变多。她有了身子，他早已挪去前院歇。夫妻见面，多半是清晨他出门前到正院看一眼，问她睡得可安、胃口可好，说两句便走；傍晚若回得及，也只在廊下站片刻，从不叫人再烹茶——晚上喝茶，他嫌伤神，也怕她跟着睡不实。外头他忙什么，嘴上带得少。郁蓁心里有数：江家不过是挡箭牌，真要紧的是盐商跟朝堂怎勾结的证据、材料怎么递进愈雍郡王那边暗里夺嫡的局里。孟婆子、药童递什么话，仍是她点头才放。他外头该办的，她府里该盯的，谁也没撂下。
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入秋。西厢先闹起来。
周姨娘比郁蓁早发动，闹了一整夜，天亮产婆报：是个哥儿。林如海的第一个庶子。
孩子抱到正院养了半个月——周姨娘产后下不来床，没法自己带。孕期她补得太过了：怕孩子生得不够壮、怕庶子不受重视、怕自己就这一胎，鸡汤、鸽子汤、参汤顿顿不落。张大夫提过两句，周姨娘嘴上应，心里不信，转头照喝。正院不克扣她的份例，她想补多少就补多少。结果胎儿太大，生得艰难，产道撕裂得厉害，一直裂到了五谷轮回之处，血止住了人却起不来。张大夫私下跟郁蓁说：周姨娘底子坏了，往后怕补不回来。
郁蓁吩咐奶娘好生照看那孩子。半个月后，孩子送回西厢。周姨娘靠在床头接过去，眼圈红了一瞬，又忍住了。郁蓁站在门口看了一眼，没有进房。
西厢自此安静。周姨娘出不了门，底下人渐渐不往跟前凑。那庶子养得壮实，奶娘抱出来晒太阳，满院子听得见哭声。满月那天，林如海给他取名林枢。没有大办，书房里说一声：“枢字，辅弼。守着规矩，给哥哥搭把手就够了。”底下人记了名分，西厢便有人叫枢哥儿了。
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郁蓁怀到最后一个月，肚子沉得弯腰都费劲，穿鞋要非霜蹲下去帮忙系。阿愚在识海里嘀咕过一句：“你腹里那丫头急着出来。”郁蓁问急什么，阿愚不答。她也不再追——急也得足月，由不得人。
生产来得突然。晨起用饭，刚夹一筷子，腹部猛地一紧。那滋味她认得——比头胎快，从疼到破水不过半个时辰。
非霜扶她往里间走，一路低声吩咐，不慌不乱：“非露，去请张大夫——人该在药铺那边。产婆就在东边客房，半个月前就住进来了，叫她立刻过来。非云，看好星哥儿，别让他往产房凑。热水、干净布、小衣裳，按单子上的来，缺一样再报我。”廊下脚步声起了一阵，却没有人喊、没有人撞。装着热水的盆一个接一个端进来，门槛内外各站各的岗。郁蓁咬着牙，听见外头只剩布帘动、盆落稳的声音，心里反倒定：人手是她这些年捏出来的，忙归忙，乱不了。
林如海那日一早出了门，说是盐运码头有事。非露派人去寻他时，他正跟书吏对着册子。听差话未落完，他已经起身，官帽都差点戴反，嘴里只问一句：“夫人怎样了？”也不等回话，甩开袖子就往外走，脚步急得门房来不及喊请。马蹄敲石板，从码头一路闯回府门——下马时衣襟还被风掀着，进二门看见廊下人来人往，却井井有条，他脚步慢了半拍，像被人按住了肩。
“老爷。”非霜迎出来，声气仍稳，“太太已经进了产房，大夫、产婆都在。您先净手，在外间等着——里面人够了，添人添乱。”非霜的胆子也是越来越大了，敢说男主子添乱。
林如海想往里闯，到底忍住了。在外间来回踱步，问了三四回“还要多久”，又嫌自己问得无用，便站到窗边听里头动静。听见稳婆一声低喝、布帛窸窣，他肩背绷紧，却还记得非霜的话，没有推门。
“是个姑娘！”里头有人报。
产婆把孩子拍了两下，又一声啼哭砸出来，比头回还响，亮堂堂的，不像寻常新生儿那般细弱。产婆用软布揩了揩，先搁到郁蓁胸前，让产妇看一眼。郁蓁靠在枕上，浑身湿透，低头瞧那张皱巴巴的脸。眉眼还没长开，可她瞧见一股劲儿——像神界那人扬着下巴说“我偏不”的影子。胸口先软了一下，随即又踏实：来了就来了。
阿愚在识海里只懒懒丢了两个字：“来了。”
看过了，产婆才把孩子裹严实，抱出产房，送到外间给老爷瞧。林如海整个人一震；见门帘一掀，又迎上去，又怕碰着，脚步顿住。产婆把襁褓递高些，笑得眼角皱起来：“老爷，这嗓门，啧，比哥儿还亮呢，福气呀。”他伸手接过，抱得比抱星哥儿时自然些，手臂仍端着，生怕一松手就摔了。襁褓里动了一下，他又换了只手，看了又看，只挤出一句：“……好。”
产婆又抱回去，林如海这才跟进产房。进门时步子仍急，看见郁蓁靠在枕上，又硬生生把脚步放轻了。他先走到床边，嗓子发干：“辛苦你了。”孩子已重新搁回她臂弯。他在床边坐下，伸手拨开襁褓看了一眼。看了好一会儿，才开口：
“叫林徽吧。单名一个徽字。徽音谐美，日后主内宅，配得上她。”
郁蓁应了声“好”。指尖在被面上蜷了一下，又松开——这名字听着踏实，她喜欢。“那我再取个小名儿，叫月姐儿吧。星哥儿的妹妹。”
阿愚接了一句：“你们俩倒是会取。”
孩子安顿好了，非霜已经分头派人：报喜的去报喜，烧汤的去烧汤，血衣拿去洗烫，各走各的。非露是先前去码头寻老爷的，这会儿才赶回来，鞋底还沾着泥，跟非霜说：“老爷走得急，码头上没办完的事我让他们先停了；那些文书，林文管事已经锁进匣子，改日老爷再看。”正院刚才一阵忙，这会儿落了静，没有人闲着瞎转。
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同时间，京城威远侯府。
归宁期满，贾母把她送回去。徐黛玉一道上了车——女儿是要跟着娘回婆家的，这步礼数省不得。来接的是管家，徐庄远连个人影都没露。贾敏上了马车，帘子放下，路面石子颠得腰眼发酸。而对面奶娘怀里，玉儿睡得沉。她一只手按着膝，眼睛看着帘缝外头的墙根，没有回头。