车驾旁侧，数名策马卫士守候左右。诸人皆披玄甲，胄上翠羽凌风翩跹，寻常百姓一见，立马神色惶惶，让开道路。

待车驾行至睿王府门前停稳，开道的执戟郎官翻身下马，掀开车幔，扶着一位玄衣人走下车来。

睿王府的侍卫一见玄服上龙纹绣印，当即认出这位意外来客正是大胤天子，慌忙单膝跪地：“参见陛下！”

萧璟瑜指捏素帕，凤眸里淬着冷光。他刚吐了血，唇色红的妖娆诡谲：“萧璟然身在何处？”

侍卫不敢怠慢：“王爷正在花苑亭中设宴。”

“带路！”

萧璟瑜迈步前行，龙纹常服的广袖在风中拂动。

侍卫引他穿过王府回廊。

刚靠近花苑，就听到亭中传来的丝竹声与笑语声。

水榭亭中，萧璟然斜倚在软榻上，单手揽着一名娇俏的姬妾，正要伸手去接她递来的红提子……

有脚步声传进耳中。

一见来的人是萧璟瑜，他懒洋洋地轻笑，连眼皮子都不稀罕抬。

“皇兄今日怎么有空来臣弟的王府做客？”

“朕是为了儒生行贿谋官一事。”萧璟瑜走到亭中，凤眸锁在萧璟然身上。

“儒生行贿？”萧璟然挑眉，装起糊涂，“有这茬事？”

“满都城沸沸扬扬，太学诸生联名欲奏，你当真不知道？” 萧璟瑜心情不好，懒得陪他周旋，直言道。

“当然，”萧璟然轻佻地捏了捏姬妾的脸颊，然后提了酒壶饮酒，“臣弟这几日得了位新美人，享乐还来不及，怎么可能顾得上打听外面的寥寥小事？”

“小事？”萧璟瑜冷笑，“金吾卫拿人的动静都闹到家门口了，你居然告诉朕小事！还装不知道！”

萧璟然喝酒的动作一停。

他不是傻子，瞧得出萧璟瑜脸色极差，心中多少犯怵，于是收敛懒散，慢悠悠坐正：“哦……臣弟想起来了，皇兄是说那几个寒门士子。不过他们行贿于臣弟，事大事小，理当是他们的麻烦，跟臣弟有何干系？再说，就算真死了，这等寒酸穷人，和死几只蚂蚁有什么区别？”

萧璟瑜听他说的轻描淡写，视人命如蝼蚁，残存喉间的腥甜开始反复翻涌。

他猝的抬手。

“哐当——”

石桌上的酒壶、果盘尽数让他掀翻。红提滚了一地，碎瓷片溅得到处都是。亭中的丝竹声戛然而止，姬妾侍女吓得花容失色，纷纷躲到一旁。

萧璟然也被这突如其来的变故惊到，猛地站起来：“皇兄，你这是做什么？！”

“来人！”萧璟瑜咽回嗓子里的血沫，“即刻将睿王押入明雍殿！朕要亲自审问，彻查儒生行贿一案！”

侍卫们应声上前，伸手去抓萧璟然的胳膊。

萧璟然脸色骤变，猛地推开侍卫，指着萧璟瑜的鼻子，怒声喝道：“萧璟瑜！你疯了！敢动我？！我可是你的胞弟！”

“胞弟？”萧璟瑜抬眸，凤眸里的冷意森寒得骇人，“天子犯法，与庶民同罪！儒生行贿一事尚未水落石出，你想摘干净自己，恐怕没那么容易！”

“萧璟瑜，”睿王依旧不死心，“你别忘了，母后尚在！”

“那又怎样，”萧璟瑜道，他龙颜震怒，带了鱼死网破的凶狠，“朕哪怕大义灭亲，也要把此事查个水落石出！带走！”

他果断挥手，侍卫们也不再迟疑，死死按住萧璟然的胳膊，任凭其怎么挣扎吼嚷，仍旧二话不说将其往府外拖。

等把人拽到明雍殿外。

月辉高照，凝滞在肃穆庄严的天子寝宫。

细细密密的光，俨然如冰凌垂落。

萧璟然抬起头，瞧见那光，还有萧璟瑜阴沉不定的神情，莫名觉得自己仿佛来到了阴曹地府。

忽而，几步外传来金铃开道的声音。

宫灯冉冉如星，照映出凤辇的轮廓。

凤辇之下，是一直侍候在太后宫中的苏婉凝。少女看一眼神色肃然的萧璟瑜，小心翼翼地打了帘幔，扶了太后走下轿辇。

太后上了台阶，一见睿王衣衫凌乱地被羽林卫架住，面上覆满寒霜。

“皇帝，然儿是你的亲弟，犯了何等重罪，以至于让你要将他当众押解、拘押于明雍殿？”

前往睿王府的途中，萧璟瑜料定太后必然会来搅局，但没想到对方来的这么快。

他冷峻地看一眼萧璟然，语气生硬：“禀母后，儿臣拘押睿王，并非无端发难，乃是为了儒生行贿一案。如今涉案儒生皆被收押，而人证物证皆指向睿王府，儿臣不得不查。”

“不过是几个寒门儒生蝇营狗苟，也值得你如此大动干戈？”

太后眉峰拧紧：“那些人一心求官，心术不正，行龌龊之事，与久居王府的然儿有何干系？皇帝不可偏听偏信，仅凭几句流言，便要苛责自己的亲弟弟！”

“蒙蔽？”

萧璟瑜眼神犀利：“儒生聚众行贿，在睿王府被太尉抓获，怎么看都不像寻常偶然。朕不信睿王对此事一无所知，更不信他全然无辜，今日即便有母后求情，朕也要将此案问个水落石出！”

“皇帝！”

太后着急，发髻凤钗步摇剧烈晃动：“难不成，你要为了几个无足轻重的寒门儒生对你的亲弟弟用刑吗？”

“那又如何？”

萧璟瑜寸步不让。

“你！”太后气结，抬指指向萧璟瑜。

气氛瞬间剑拔弩张。

僵持中，费峥风尘仆仆赶回。一见母子对峙，忙三步并两步跪地启奏。

“陛下，末将有要事禀告。”

萧璟瑜蹙眉。

费峥前往诏狱彻查儒生一案，此时匆匆赶回，又这般神色凝重，显然是出了变故。

忧心事出有变，他顾不上和太后针尖对麦芒，颔首示意费峥上前。

费峥起身，快步走到萧璟瑜身侧，附耳道。

“末将请陛下暂且息怒。诏狱之事……已被悉数摆平。”

“摆平？”萧璟瑜眸孔放大，“怎么回事？”

“是谢相。”

费峥回忆诏狱的所见所闻，暗暗咬齿。可眼下形势不由得他不开口，于是一字一顿，像施展着劲儿，逼迫自己说出口。

“方才在诏狱碰着了谢相，他要末将传话给陛下，今日暂且忍耐，等明日早朝……自有分晓。”