“陛下，前日钦点授官的一众儒生，有几人今日称病，递了辞呈。”

重岚阁内，萧璟瑜正与谢临晏谈论大司农等人治理澎州下游水患一事时，尚书令捧一卷素笺，躬身入内。

边启奏，边略显为难：“请辞的儒生数量约有二三人，人数虽不多，但臣觉得滋事重大，于是特来请示圣裁。”

“辞让官职？”

萧璟瑜凤眸怔愕。

“正是。”尚书令颔首，把那卷写满人名的素笺递至御前。

萧璟瑜抬手接过，视线抚过纸上的姓名，随后定在“桑礼”二字上。

一旁的谢临晏见他神色微变，伸手拿过那份辞官名单。

等粗略一览后，他对尚书令道：“我大胤朝堂人才济济，从不缺履职之人。既然儒生执意称病辞让，你们不必勉强，按照朝中旧例准奏后即刻安排递补空缺官职。”

尚书令应承着，却没立刻动。

这些儒生的去向当初是天子拍板敲定，多少也要等对方点头。因而他转头看向萧璟瑜，静待帝王下旨。

“准，依丞相所言办理。”

萧璟瑜阖眸，压下心底思绪，淡然吩咐。

不过任他语气再如何平静，眉宇间萦绕不散的愁郁与不解出卖了他满心疑虑。

谢临晏看在眼里：“陛下不必为此焦虑，天下士子性情各异，不乏有清高孤傲、志在山野者，或许他们只愿为朝堂献策，却不愿被官职束缚。”

萧璟瑜怎会听不出他话语中的宽慰之意。

“朕知道，不过是可惜不能留住人才。”

他看似接受了这番说辞。

可实际上，心底疑云不光丝毫未减，反倒浓云密布。

旁人尚可说志在山野，可桑礼呢？

那日在清樾轩，他亲眼见过、亲自交谈过这位儒生，那人眼底的热忱与抱负绝非故作姿态，怎么可能突然称病辞官？

一念及此，萧璟瑜心绪纷乱，再无心处理案头政务。

谢临晏见他烦闷，心知此刻再谈澎湖治水事宜徒增烦忧，便默默将到了嘴边的话语咽了回去。

恰在此时，内侍秦福轻手轻脚进入殿中。

他走到谢临晏身侧，压低声音：“谢相，杜御史在殿外等候，说有要事需即刻向您禀报。”

谢临晏闻言，转头看了一眼依旧愁绪难解的萧璟瑜，躬身轻声告退：“陛下，臣暂且告退，处理完琐事，稍后再来复命。”

萧璟瑜不疑有他，点头允许。

谢临晏悄然退出重岚阁。

阁外凉风起。

朱门闭合，铜环叩击青石，闷响像一记重锤敲在宫城中的廊道间。

侍御史杜瑾之立在重岚阁附近的悬空廊前，见谢临晏出来，忙不迭趋步上前。

“相爷，应问策令而来的那群儒生，出事了。”

谢临晏眼皮子一跳，指尖下意识摩挲上腰间玉带：“出什么事了。”

杜瑾之环顾左右，确定周遭无人，才喘了口气凑在他身侧，附耳低语：“今早辰时，有都城的民众叩了司隶校尉的辕门，举报说有部分落选儒生携重金行贿世家权贵，求取官职。”

“行贿？”谢临晏脚步一顿。

廊外的风卷着几片槐叶飘入，拂动他鬓边墨发：“那些儒生均出身寒门，何来银钱行贿权贵？再者，现今权贵纵然有举荐权，可买官一事是明令禁止的，他们哪里来的胆量敢行如此冒大不韪之事？”

“银钱来路和具体事态下官也不甚清楚，但事情证据确凿，”杜瑾之继续道，“好巧不巧的是，儒生聚众行贿时正撞上太尉路过，于是当场令执金吾将涉事儒生拿下，据说已经直接押赴廷尉。司隶校尉见事情闹大，不敢耽搁，即刻报给裴公。裴公念及此事涉朝廷体统，又怕陛下惊变，特命我来知会相爷一声，让陛下心里提前有个底。”

“怎么？苏彧要准备拿此事做文章？”谢临晏冷声道。

“不，太尉只是拿了人，”杜瑾之的声音愈发低了，“要闹事的，是太学那边的学子。”

“牵连甚广啊，”谢临晏泛着冷意的嘴角牵出一抹笑，“太学那群读书辩经、两耳不闻窗外事得学子也要搅一搅朝政浑水吗？”

“起因还是太尉，”杜瑾行道，“他让执金吾的甲士把儒生们押着穿街过巷，动静闹得蛮大。太学学子听闻风声，此刻聚在尊经楼草拟谏言，声称要与宪台联名，在明日早朝弹劾那些个行贿谋官的儒生，请陛下即刻处刑，以儆效尤。”

太学学子个个心高气傲，本就对地方儒生进都论策国事心生不满，现在见对方犯了错，可算逮到落井下石的机会，怎么都会踩上一脚。

“这帮见识狭隘，只知道给人当刀使的蠢货！”

谢临晏阴声道。

太学一闹，依萧璟瑜的性子，恐怕事情不会有善了的余地。

一个弄不好，再搞一场逼宫大戏，让天子勃然动怒，沉疴必然发作。

杜瑾之见他脸色阴鹜，思量再三，到底把自己的推断说出来：“相爷，以下官所想，太学学子应该不是故意参与此事，他们闹出动静，很可能是跟听到的风声有关。下官怀疑，有人故意散播谣言，煽动朝堂与士林的矛盾。”

“那是定然，”谢临晏想通此事不过是瞬息间，他转而又问，“裴公打算怎么办？不若你带路，本相亲自去见他。”

杜瑾之面露难色：“裴公说此事干系重大，他不能私见相爷，怕落人口实。”

……

谢临晏沉默。

裴崇谦刚正，眼里揉不得沙子。杜瑾行替他回的这一句便已有所暗示——即便儒生可能被冤枉，学子联合宪台的谏言该上还是会上。

他五指拢于袖中，颔首叹息：“罢了，宪台监察百官，有些事确实不好明着做。你回去复命，替本相谢过裴公。至于后续，本相来处理。”

杜瑾之见谢临晏并未有责怪他的意思，长舒一口气。