孙长老这话一出，四周几位掌门都捋须点头，深以为然。

谈阡面上仍是一派温文，：“孙长老说笑了。”

“哪里是说笑！”孙长老浑然不觉，“老夫这双眼看得真真的。世子待人接物、行事进退，那份从容气度，分明是谈尊一手调教出来的风范！这份父子……咳，师徒之情，实在令人羡慕啊！”

“父子”二字一出，别温瑜终于没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。他忙以拳抵唇，假意咳嗽，眼角已弯成了月牙。

谈阡瞥了他一眼：“世子天资颖悟，本座不过略加指引，谈不上调教。至于年纪……本座虚长几岁，阅历多些罢了。”

“哎，年纪大些才好！”另一位掌门接话，满面诚恳，“阅历深，见识广，方能稳得住阵脚。谈尊这般年纪便有如此修为与地位，已是世间罕有。教导世子这般璞玉，正是相得益彰！”

谈阡唇边笑意淡了些，没再接话。

待众人散去，别温瑜蹭到他身边，歪头瞧他侧脸：“怎么，谈大人被那句父子伤着啦？”

谈阡没看他，只望着远处擂台，淡淡道：“胡言乱语，何足挂心。”

“哦。”别温瑜绕到他面前，仰着脸笑，“可我怎么觉得，某人是被那句虚长几岁戳中了心思？”

谈阡终于垂眸看他。

别温瑜眨眨眼，凑得更近：“其实六岁也不多嘛。我算算啊……我及冠的时候，你才二十六，正当年呢。等我三十，你也才三十六，还是风华正茂。等我到了四十……”

“别说了。”谈阡打断他，别开脸。

“哟，真介意啊？”别温瑜乐了，伸手去勾他手指，“那要不这样，以后在外人面前，我叫你师父？或者……先生？显得你特别德高望重，老成持重？”

谈阡反手握住他作乱的手指，攥在掌心，力道不轻不重：“你很得意？”

“有点。”别温瑜老实点头，“谁让你总摆出一副什么都在掌握的样子。原来谈大人也会在意这个啊。”

谈阡沉默片刻，极轻地叹了口气，目光落在别温瑜年轻鲜活的眉眼上：

“并非在意年纪。只是偶尔会想，你的人生方才启程，天地广阔，应有无限可能。而我……”

而他已二十有六。

四年前，别温瑜十五岁，是刚从稚气里抽条出少年轮廓的年纪，是连锦囊里该装蜜饯还是装袖箭都要犹豫的年纪。

那时谈阡不是没看见他眼底藏不住的孺慕与依赖。那双眼睛太干净，像初雪化开的泉，映着满心赤诚。而他已二十三，早知人心叵测，世事如棋，偏偏在那双眼睛里，看见了自己从不敢奢望的天真与热烈。

坠入水中那一吻，红线是他自己用内力震断的。那一刻他就知道，自己跨过了那条线。不是少年懵懂依赖，是他蓄意引诱。他用年长者的阅历、用精心营造的温柔，一点点蚕食了少年本该更广阔的世界。他将别温瑜的眷恋，牢牢系在了自己这棵或许并不够挺拔的树上。

是他先伸的手。是他借着教剑的由头，将人圈在怀里。是他明知不该，又偏放任心底那点阴暗的贪念，一寸寸侵蚀少年未经世事的纯粹。

他太清楚自己用了怎样的手段，三分纵容，七分算计，借着身份之便，步步为营。少年每一次脸红心跳，每一次欲言又止，都在他预判之中。

是引诱。

是明知故犯。

可如今，少年长成了。

他有了大宗师的修为，有了荒漠磨砺出的坚韧，有了在武林大会上从容进退的气度。他会看见更广阔的江湖，遇见更鲜活的人，见识更壮丽的风景。

而他谈阡呢？

二十六岁，在朝堂已是步步惊心的年纪，在江湖亦算不得年轻。这张脸或许还能再撑几年，可眼角迟早会生细纹，鬓边终将染霜色。那颗泪痣再如何点在泪堂，也抵不过岁月悄无声息的侵蚀。

更可怕的是，他那些引以为傲的算计与掌控，在真正广阔的世界面前，何其渺小。少年终有一日会明白，所谓“谈大人的好看”，不过是囿于一方天地里的比较。待他行过江南烟雨，踏过塞北风雪，见过西域胡姬的明艳，南诏巫女的灵秀……那时再回头看，或许只会觉得，当年困在皇城司院墙里的那份心动，不过是因为眼界太窄。

他怕。

怕少年某日醒来，望着枕边人熟睡的容颜，发觉当年那份悸动，不过是一个孤独少年在脆弱时抓住的浮木。怕他终有一日会笑着摇头，说那时年纪小，错把依赖当钟情。原来谈抬怀，也不过如此。

别温瑜脸上的笑意渐渐敛了。他抽出手，转而捧住谈阡的脸，迫他正视自己。

“而你，谈抬怀，是我荒漠三年里，唯一咬牙撑下去想回来见的人。是我看过沙丘明月、绿洲初阳后，依然觉得最好看的风景。年纪大几岁怎么了？你多活的那些年，见过的山川湖海、经历过的波澜起伏，不都成了如今我喜欢的模样？”

他松开手，又恢复那副笑嘻嘻的样子：“再说了，真要论老，你比得过我皇祖母养的绿毛龟？人家都八十岁了，还天天惦记着池子里那几条锦鲤呢。”

谈阡失笑，抬手揉了揉他发顶：“越说越不像话。”

“不像话也是你惯的。”别温瑜顺势靠进他怀里，“所以啊，谈大人，别瞎想。你就算再过三十年，变成了皱巴巴的小老头，也是我心里最好看的小老头。到时候我扶着你去看灯会，给你买糖画，还让你给我唱曲儿……唔。不过那时候你可能没牙了，唱漏风。”

“……别温瑜。”

“在呢在呢。”

“闭嘴。”

“哦。”别温瑜乖乖闭嘴，又不老实的撩拨，“便让全天下都这般以为好了……反正夜里熄了灯，我还不是得乖乖喊你‘抬怀’？”

“话这么多，看来是这几日太清闲了。”

别温瑜仍仰着脸笑：“不闲不闲，我忙着比武、立威、给南陵王府挣脸面呢……唔！”

话未说完，唇便被温热的触感堵住。这个吻不似往日温柔，带着几分惩罚似的轻咬，又在别温瑜吃痛缩肩时，化为绵长的厮磨。

远处擂台上的呼喝声、人群的喧哗，都成了模糊的背景。别温瑜耳中只有彼此交缠的呼吸，和胸腔里擂鼓般的心跳。

良久，谈阡才稍稍退开：“还闹？”

别温瑜眸中漾着水色，仍嘴硬：“谁闹了……明明是你先……”

“我如何？”谈阡挑眉。