令颜离开两省前，她谨遵母命，前去登阳城拜谒姨母荣安大长公主。

我将儿子怀照交到令颜手里，相当于给了她一道保命符。

如无必要，我是没兴趣见到荣安的。

我转身去戏楼找李成阙。

李成阙还是老样子，见了我一副不冷不热模样。

我坐在楼上雅间里，在李成阙波澜不惊的叙述中，听得几声咿咿呀呀的戏文。

听李成阙说，他顺利笼络那位暂管粮仓的苏家长老，我不免有些惊讶。

我对李成阙说：“你来陶然不过月余，竟有如此成效，看来李先生的确能力出众。”

李成阙神色倨傲，依旧是一副十足欠揍模样：“二姑娘言重，不过笼络一个人罢了。又不是什么杀人放火之事，做起来有何难？”

我忽然起了兴致，故意问李成阙说：“若我当真要你在登阳城杀人放火，你当是如何？”

李成阙笑容不变：“那我会向二姑娘请辞，即刻离开登阳城，此生不再拜入唐家做幕僚。”

我以玩味姿态询问李成阙：“那李先生请辞前，为何不去苏家告我的状，讲明我暗中授意你，对苏家矛盾煽风点火一事？”

李成阙理所当然道：“身为幕僚门客，最忌讳是背叛主君。若我离开唐家庇佑，日后也少不得找一个新主家。若我背叛先主、生出事端，日后定是难以自处的。”

我和李成阙相视而笑。

想必李成阙料定，我说让他杀人放火是开玩笑。

而我在用违反律法之事，试探李成阙为人底线。

我自顾着斟了杯茶，李成阙待客的茶是好茶，南境所产的乌兴瓜片，茶汤色泽莹润，入口回味甘甜。

我似是闲聊般问起李成阙：“李先生曾说，您家中从商，也不知您祖上做得是什么生意？”

“衣食住行、吃穿用度，各种生意，家中无不涉猎。除去青楼赌馆，这种容易惹出杀人放火官司的生意，如无必要，家中是万万不会碰的。”李成阙说。

见李成阙仍在介怀，我试探他有无做过违背律法的生意，我笑而不语。

我举起茶杯，当下以茶代酒，遥敬李成阙，希望他对我的试探不要介意。

李成阙挑起一边眉毛，见我表现出退让之意，他也给自己倒了杯茶，向我举杯回敬。

我问起李成阙，他是如何笼络苏家长老。

李成阙说：“既是凡人，总免不了贪嗔痴恨爱恶欲。先前那位粮仓管事苏三十六好赌，而这位长老苏十九老爷，则是为人贪婪。不过，苏十九贪得不是寻常金银，他是苏家本家富养出的子弟，真金白银他倒觉得俗气，他喜爱奇珍异石。”

“我这戏楼里，有位玉石商人常买前排座位。于是，我送了个便宜人情给他，为他日日留下前排靠近戏台中间的位子。这玉石商人倒也是投桃报李，特意为我留下一批、市面上极其难寻的玉石原石。我将这批原石买下，分几次送给那位苏十九老爷。”

我听得李成阙所言，心中了然道：“那位玉石商人，只怕并非偶然来到你这戏楼罢？”

李成阙不慌不忙回答：“果然瞒不过二姑娘，我不过是打听到，这登阳城里苏十九老爷常来往的玉石商人，喜欢听唱老生的马老板的戏。因此我重金请来马老板，为我这戏楼站台唱戏月余，如此，那玉石商人自会前来。”

我点点头：“李先生倒是懂得投其所好。”

李成阙这次倒是姿态谦逊道：“不过是在商言商，这是自我年少时学习经商开始，日积月累下练就的察言观色本事罢了。”

我简单对李成阙交代后续事情，不外乎是让他想些办法，让苏十九老爷尽快为西北军补齐先前缺少的粮草。

言语间，我忽然想起一件事：“李先生请马老板过来唱戏的钱，以及购买那批原石所花得银子，想来花费数额之巨大，该是超出我兄长资助先生的本钱了？”

李成阙却说：“二姑娘不必忧心，我早年经商时，攒下丰厚身家。如今加上唐少将军资助我的银两，以及我盘下赌馆茶楼后的经营收益，足以承担登阳城内行事之开销。”

我忍不住伸手揉一揉眉心，像是观晨过去常做得动作。

我感慨道：“终究是辛苦先生倒贴了银钱……”

李成阙说：“身为目光长远之商人，不会计较眼前一时得失之事。我相信如今的一点投入，终究能为我带来巨大收益。”

我闻言笑问李成阙：“李先生竟有如此财力，倒不如自立门户，扶植资助朝中那些年轻寒门官员。您选择投奔，我那任职在荒芜西北之地的兄长，并非一个好的选择。”

李成阙坚定道：“本朝奉行之社会地位乃士农工商，行商为各行各业最末。而寒门子弟若无朝中世族势力支持，仅靠一些商人银钱支撑，恐难在官场中稳坐高位。”