曹辰出列道：“臣近来查阅户部各类文档籍册，深知国库亏空严重，此时若还要大笔支于东境，便会是极大的负担。何况，此次的海盗之患本就是东境地方失职的罪过，有罪当罚亘古有之，不罚则难以服众。臣恳请陛下严惩东境一干涉事官员，以儆效尤。”

呃……众人闻言更不敢作声了。淳王此话说得看似铿锵有力，却未免太浅显直白了些。而且目前国库空虚是谁造成的？大抵也与这些年宫中的奢靡浪费有关，你堂而皇之地道出，是搁这儿挑皇帝的错处呢？

而且淳王这一杆子几乎掀翻了东境所有官员。东境那一片不知道牵涉殿中众人多少关系网络，就是他自己的侧妃杜氏，其父杜琛虽在京为官，但祖籍也乃东境。怎么？这是要大义灭亲呐？说撸就撸不过是一句话，可若真都给撤了，却不知后面会掀起怎样的腥风血雨……

百官心内直摇头，你淳王要显摆也不能这么显摆呐，我们可没招你惹你……

“诶，皇弟此言差矣……”英王曹昕出言反驳道：“东境海盗日益猖狂，若此次贡船被毁一事咱们还一再忍让，只拿臣下开刀，便会助长匪类的嚣张气焰。长此以往，岂不将处处掣肘？”

“所以依臣浅见，不如直接派兵，取道东境，将那海盗一举剿灭。若陛下应允，臣愿身先士卒，带兵前往……”曹昕长揖一礼，静待皇帝发话。

曹守信称帝时，曹昕已满七岁，他是经历过自己父皇的“峥嵘岁月”的。所以他也曾向往过能在战场上一展抱负，好向皇帝显示其英武气概。所以东境事起，他又怎能不心动。

可皇帝尚未开口，曹辰就先嗤笑了一声：“呵……大皇兄，别怪我这做弟弟的没提醒你。你既然领着刑部的差事，那手还是莫要伸得太长才是，这兵部的事自有陛下定夺。不然，知道的，是说你在为陛下分忧，不知道的，还以为你想谋夺兵权叻……”

曹辰此言一出满堂皆惊，尤其是英王一脉，已经在心内将淳王骂了个十七八遍。这位祖宗说话可真不把门，什么有的没的都敢胡言，皇帝本就心思重，擅猜忌，要真因此与英王生出嫌隙，他们此前的筹谋岂不统统白费？不过，英王所言也确实欠妥，眼看年关将至，谁想打仗呐……

好在曹昕反应不慢，当即就给皇帝跪下了，叩首表示此乃淳王蓄意诽谤，自己对皇帝绝无二心……

眼看好好的朝事商议变成皇家兄弟的拌嘴现场，曹守信的脸色肉眼可见地越发深沉可怖。

“陛下，臣有一言……”一人行至殿中对皇帝恭敬道：“陛下向来深谋远虑，还请切莫因一时祸患而自乱阵脚。此次海盗一事虽罪大恶极，但当场便几被渡口守卫剿灭，此乃其一；”

“其二便是，海盗之乱前朝便有之，非是一朝一夕就能铲除。此次贡船被毁，虽损失了大笔钱财，却并未动摇我大威根本；”

“再者，经此一事，东境上下必定惶惶，恐陛下降旨严惩。然此事虽有地方失职之故，但更多的还是刁民难驯。若此时咱们与东境君臣离心，反倒不利于地方的长治久安。”

此人洋洋洒洒一番陈情，明里暗里都是在提醒皇帝，东境此时还乱不得，切莫因小失大，最好轻拿轻放。

此人正是太中大夫，杜琛。

杜琛这番话确实压中了曹守信一半心思。久居帝位，得享安逸，皇帝早已不富壮年时的锐气；可卧榻饲虎，他又终究难安。而且东境这地方地势险峻难攻，如不能一举拿下便是长久之患。然而若是忍让，又平添世人笑话。

皇帝几经思量，却久久未能决断。

“杜大人所言未免过于粉饰太平了些吧？”一道微沉的男声在殿中骤然响起，是一直在侧垂首细听，并未多言的中书令，容高轩。

被人反驳杜琛也不恼，只含笑反问到：“容大人何出此言？”

“东境海盗之乱虽始于前朝，但始终沉疴难消，究其原因到底是海盗势大，生生不息，还是民生多艰又无人招抚才导致的今日局面，杜大人亦是饱学之士恐不会不知吧？而近年来虎鲨军军备支出日益增加，海盗之患却变本加厉，其中因由又是为何？”

容高轩朗声发问，一时间殿中竟无人应答。

忽地，有人从身后拽了一下周公公的袍袖，周公公转头去看，是自己手底下一个得用的小太监。小太监低语道：“公公，宫门口来报，说是临王的请罪折子到了……”