（一）
天光一线初亮，稍远处的天际还显露出一些黛蓝，与霓霞关的红天交织，大约是寅时方过的时刻。
我正推开临时寝居的门，却见上官鸿信一身深褐的窄袖便服，鹤渟鹄峙地等在院子里。见我出来便礼貌上前：“师叔早。”
我皱眉抬头看了看天色：这也未免太早？旋即又了然，他怎么可能是给我请安来了，便恍然道：“想来你昨天是看了一夜的舆图？时间紧迫，边走边说吧。”
我们一并往默苍离那处去，更偏近戍军中军帐的所在。到了昨夜的一泊湖，我便领着他弯折进去，正撞上汲汲而行的尚秋明。
“啊，说巧不巧。”尚秋明身后跟着呆子，借着不甚明亮的天光打量我们，“看来你们都是一晚上没休息啊？都在研究舆图？”
我只道：“废话先省了。”
随后兀自与上官鸿信进去见默苍离，他还是我离开时的模样。虽然沉静地陪他坐了会儿，走时互道晚安，但事实证明我们都没休息。
上官鸿信先主动道：“师尊，关于牲杀的目标……”
“嗯。我知道。”默苍离意会，“走吧。”
尚秋明闻言赶上来确认：“你们也去中渎水？怎都不通个气，万一跑错地方怎么办。”他这一句话意在试探，显得多余了。
既然认定牲杀的目标在沛县，那么必有关窍所在。虽说四人都是分别研究舆图找思路的，但智者所见大致略同。更何况在这个特殊时间点出现在一泊湖，若说不是准备去看中渎水地形也不会有人信。
我对他挖苦道：“诩相怎么想不到？别让我提醒你，中渎水对岸就是翎军高地，多带一个人都难保不会遇到巡兵。”
尚秋明便转身看了眼呆子，若无其事道：“你们一家人其乐融融的，我带上呆子，免得无趣。”
默苍离淡淡道：“多余的戒心先剩下。要杀你也不是现在。”
尚秋明只皱眉道：“这话也忒难听。”
……
探路登山，时间掐得准好。牲杀驻军的巡逻队正替了这一片视物平台的范围，根据鸽组摸准的时间差，有至少半个时辰的空余。
这个时辰天色更敞亮，萦绕的山雾散尽，自半山腰平台望下去便是一条东阔西窄的泗水支流，谓之中渎水。舆图上确实有这一处的陂塘，但几年间两岸的城防建筑没停过，地貌有所改变，亲眼所见还是超出原有的想象。
上官鸿信印证了心里的猜想：“若是牲杀炸了中渎水的陂塘，顺势而下，兵力稀少就不成问题了。幸而他们还未动作，该早作准备。”
我道：“道理简单。只怕中渎水留屯的外军不多，看这陂塘寒碜的样子就知道了。翁翼生将军在羽国赫赫有名的翟翎三征防线，到底是百密一疏啊。”
尚秋明只骂道：“我离开翎地也十年了，居然半点未固防。这鴊王未免心也太大，给我们挖的一个好坑。”
上官鸿信闻言便知道我与尚秋明是什么意思：“中渎水不好守吗？”
默苍离道：“战不如守，守不如弃。羽国东北角地势普遍高，流势自翎地至翟地。城有所不守，守不住，他们可以以逸待劳。”
我道：“牲杀既然敢来，还不惜用屠城、鸩陵虚晃一枪，必是做好万全准备的——所以这才是难办的地方，纵然我们提前预知翎军要毁陂塘，也只好任由为之。”
“守中渎水收益很小，不如守更下游的濡须口。”默苍离道。
这是个见招拆招的好办法，江水一路淌过，到濡须口时已经势能耗尽，难成威胁。况且濡须口一夫当关，驻军后早作埋伏，以少击多不是问题。
我赞同：“濡须口是翎军冲散中渎水后的第一站，沿途百里莫阻，骄兵好战。”
“牲杀此人好冲前锋，最好能借濡须口把他孤立出来。取将首，兵溃就顺理成章。”
但上官鸿信陷入了短暂的沉默，我知道他在苦恼什么。中渎水流向下游，沿途村庄乡镇无数，一旦炸掉，江水倒灌，千多来户都要遭殃。更重要的是灾水毁田，后续这一带生计都成问题。
尚秋明道：“濡须口在翟地境内，周围外军增援也容易，的确是不错的战场。那么问题就只剩下陂塘怎么处置了。”
默苍离垂眸看我，我知道他欲言又止就了然，于是轻轻摇头无奈道：“师兄，你知道我的，何必多次一问。我的建议是炸掉——等着牲杀，不如先留给自己，情况多少可控一些。”
“难得我与小玉儿想法一致。况且现在要操烦的事太多了，除了这边的沛县，鸩陵的情况也还未知。”尚秋明道，抬手示意呆子去开下山的路。
密探即使是不受六翼阻拦，最快也得半个日夜的来回。况且默苍离已经不准备增援鸩陵了，我自然是支持他的。
“也不知翎地这十年发展如何，按照我对鹰王的理解，两头并进尽全功，也不是不可能。”尚秋明一脚深一脚浅走在下山的崎岖山路上，“令人歆羡的战力啊。”
“不过我是无所谓。翎地不出生力军，还得费一番心思诱敌。这样一来就加速了，况且鹰王最好走鸩陵，都打到洛城家门口了，鴊王势必要动的。”
“放他们双王去斗，最好新仇旧怨一起来，省得我们多出手。”
“……”
一行四人掐准时间回程，避开哨站而行，前头是呆子武侍已经一个人开出很远的路，遥遥望着只有很小一个黑点。
默苍离和上官鸿信两师徒都沉默不语，我在潜心琢磨他们俩，只有尚秋明一个人独角戏唱得喋喋不休。
“嗯？你们怎么都不讲话？”尚秋明如梦初醒。
我道：“我在想，为什么呆子不把他家公子领走，留他一个人吵一路。”
尚秋明：早说了你们要孤立我……
（二）
霓裳与杏花君去而复返，这是谈鹔彦所料未及的。
他正与颐岩将军在维持军营秩序，一阵混乱火光中有熟悉的身影策马赶回来。原来是霓裳弃了车架，先一步回营。而杏花君由卫队护着，更晚些到。
“殿下！”
霓裳纵身一个飞步下马，急道：“颐岩将军，军中暴乱来得奇怪。我方才回来时绕路去了城外，沿路都没有异常。”
颐岩听出其中意思，他也是身经百战的戍边中军将领。他方才也觉出辕门有异，只是不敢冲锋查看情况，唯恐有埋伏。
现在霓裳公主从外而来，他倒是可以排除这个顾虑了，便当机立断，下令将边上几里的营帐都阻在外面。不救援也不混战。
这一圈足有不少人。霓裳心下恻隐，便问：“那些人都不管了吗？”
颐岩将军知道公主心慈，一时间不知怎么解释好。
唯有谈鹔彦道：“我与将军探过了。归根结底，夜惊都是从这一带的编伍来的。这不符合常理，恐怕是混了尴尬人进去。敌我难分，为了避免他们趁乱往里头起事，确实是无奈之举。”
霓裳也明白道理，知道但凡是哥哥或是先生在这里也会这样选。但她还是止不住伤心：“好吧……”
“事发突然，今夜也只能先这样了。”颐岩将军道，“军营夜惊不是小事，只怕有阴谋。最好是请翟地、翩地的两位守将过来相商详。”
霓裳下意识问：“为什么？”
“这……属下也不清楚，只是帝师先前有嘱咐，凡事要提防翎地，而翟翩两地则可以信任。”
“……”说起先生。霓裳突然想到了什么。
……