漪澜堂的门从外面落了锁。
铜锁叩在门环上的那一声响，清脆却沉闷，像一枚石子投入深井，余音在空荡荡的廊下回旋了片刻，便散去了。小燕子坐在临窗的榻上，望着那扇紧闭的门，久久没有移开。
她从未觉得这屋子这样静过。
明月端了一盏茶递给小燕子，低声道：“格格，天冷，您喝口茶暖暖身子吧。”
小燕子没有动，只是望着那扇门，声音有些哑：“也不知道吟霜在老佛爷那儿怎么样了。”
明月摇摇头，叹了口气：“咱们现在被禁足，小卓子、小邓子都去试探过了，老佛爷派来的侍卫和太监，嘴都严得很，他们不说话，让传个消息也不肯通融。”
小燕子沉默了一会儿，忽然站起身来，走到漪澜堂的正门，抬手在那扇木门上拍了两下。
门外的太监应了一声：“格格有何吩咐？”
“我想见五阿哥。”小燕子的声音带着一种压得很平的急切，“你帮我去递个话，就说我——”
“格格。”太监的声音客气却疏离，“老佛爷有旨，禁足期间，不得见任何人。请格格恕罪。”
小燕子的手顿在门板上，指节微微泛白。明月走过来，轻轻握住她的手：“格格，您别急。老佛爷只是说要查清此事，想来不会为难吟霜姑娘的。您先保重自己，等事情查明白了，太后娘娘自然会放她回来的。”
小燕子没有应声，只是将脸埋进臂弯里，沉默了很久。
与此同时，镜湖斋的搜查已经开始了。
福伦奉旨主持此事的查证，他办事向来稳妥，接到旨意后没有耽搁，即刻带人到了镜湖斋。与他同行的还有乾清宫首领太监吴书来的徒弟李玉，以及几名内务府的佐领。太后的心腹青黛嬷嬷也到了现场，她在太后身边服侍了四十年，处事公允细致，是太后最信得过的几个人之一。太后派她来，就是为了盯着——盯着福伦，盯着李玉，盯着每一个经手此事的人，确保递到案头的每一条线索、每一句话，都不会被人动手脚。
镜湖斋的荒庭在冬日里显得格外沉寂，厚厚的雪积在瓦上、石阶上、断墙的裂缝里，将这废弃的院落掩成一片苍茫的白。
福伦带着人已经在镜湖斋搜了一个多时辰了。
他是奉旨查案的，内务府总管大臣亲自出马，底下的人不敢怠慢，从正殿到配殿到后廊，连院角那口枯井都让人吊了绳子下去看过，什么都没有。镜湖斋荒废多年，破败得只剩一副空壳，除了灰尘和蛛网，什么有用的东西也没找到。几个侍卫站在廊下跺着脚搓着手，呵出的白气在冷风中很快便散了。有人小声嘀咕了一句："怕是早就撤干净了，还能留下什么来。"
福伦却皱起了眉，他在官场沉浮多年，有一种近乎本能的警觉——太过干净的现场，往往比满地狼藉更可疑。像是有人抢在他们之前，把不该留下的东西都抹去了，只留下那些“合规矩”的痕迹。
那边厢，李玉亲自带了两三个人绕到正殿后头，那里有一小片空地，栽着几株老梅，枝干虬曲，瘦伶伶地立在雪里，
李玉在那片梅树下站了一会儿。雪积得很厚，踩上去没过脚踝，发出咯吱咯吱的声响。他缓缓地扫视着地面，忽然蹲下身，伸手拨开一丛覆盖积雪的枯草。草根底下，有一个极浅的凹痕，像是被什么东西压过，又被薄薄的一层雪虚掩着。
“福大人，青嬷嬷。”李玉没有抬头，只扬声唤了一句，“这边好像有东西。”
福伦和青黛嬷嬷几乎是同时转过头来。
几个侍卫快步奔过来，按着李玉指示的位置，开始小心地铲土。铲了才一尺深，铁锹的边缘便碰到了一个软中带硬的东西。那触感不对——不是石头，也不是木头，是织物。侍卫连忙换手去刨，将周围的泥土小心地扒开，露出一个被粗布裹着的、约莫一尺来长的物件。
福伦蹲下身，将那粗布包从雪地里取了出来。布包已经被冻硬了，沉甸甸地坠在手里，散发出一股混着泥土与腐殖质的潮湿气味。他没有急着打开，先将它放在火上烤了烤，待表层的冰略略化去，才用一根细竹签挑开了粗布的系结。
里面的东西露出来的时候，在场所有的人都安静了一瞬。
那是一个素白锦缎缝制成的娃娃，做工粗糙，却显然是用了心的，眉眼处用墨线简单地勾了两笔，没有五官的细节，可人偶从头顶到胸口到四肢，密密麻麻地插着细小的银针，针尾在暮色里泛着冷光，像一具被钉住的、无声呐喊的身体。人偶身体的正面，用极细的墨笔写着一行字——
辛卯丁酉庚午丙子。
福伦捧那人偶的手猛地一紧，指节泛白。
他身后传来侍卫们低低的抽气声。没有人敢说话，可那沉默本身，已经比任何惊呼都更骇人。一个胆子小的太监已经白着脸往后退了两步，像是怕那东西上的什么不干净的气息沾到自己身上。
福伦没有回头，长久立于高位养出的威仪在这一刻尽数收敛，只剩下一种近乎苍凉的凝重，像山雨欲来前最后一片静止的云，他沉声吩咐道：“将这布偶封存，此事不许走漏半点风声。我亲自去禀报皇上，请皇上定夺。”
说着，他将那人偶置于太监奉上的锦匣中，随即带着匣子转身快步朝院外走去。他脸色阴沉，目光隐忍，思绪飞快转动。他知道，巫蛊厌胜之罪，牵连的不是一两个人，被挖出来的人偶上写着生辰八字，这八字无论对应的是谁，都意味着有人意图用邪术咒害宫中贵人。而人偶埋在镜湖斋后的梅花树下，与不久前曾被关在这里的吟霜、以及与她最亲近的小燕子，天然形成了关联。无论这关联是真是假，只要呈到御前，便是滔天大祸，可众目睽睽之下，他也没有任何隐瞒的可能。