对此，杨泠澈曾揣摩过很久：“她大约是把情路上的不顺遂都怪罪给了单蝉婵，虽然我无法理解其中缘由……不过或许本非常人能理解。”

花晚莲挑眉。

杨泠澈支颐，试着解释道：“单一心惯于羞辱单蝉婵，说他容貌丑陋、面目可憎、天资愚笨，堪称恶毒，有时甚至会当众嘲讽，毫不在意是不是会被部下们听见。也因此，有些堡内弟子对他并不如何尊重，八笼姝中更有倚老卖老、不将他放在眼里的——这些人在单蝉婵继位后当然都没好下场。不过反倒算托他们的福，我才能尤其快地得到八笼姝的地位。

“大约是这样异乎常理的成长环境，注定了单蝉婵的思想和作为也不同寻常。他……可能试图亲近他的母亲，但又感到恐惧，想要远离。同时他对男人逐渐变得相当厌恶，大约因为在他内心里觉得，男人是造成他被母亲残酷对待的罪魁祸首。

“于是，当他弑母夺位以后，堡里的男弟子们逐渐都被他派出去负责一些堡外的事务，除了四方长老他动不得，且对他而言关系更似亲人以外，包括位列在笼八贤的几个男人们也都被他赶走了——然后‘笼八贤’就改称为了‘八笼姝’。”

花晩莲微微颔首：“难怪我看到各处都是姑娘当值，连大牢里也不例外。”

杨泠澈笑道：“好在这边的姑娘们普遍身材高挑矫健，我混在里面也只显得‘比较高’而已，算不上太突出，不会引起什么怀疑。”他眨眨眼，调笑道，“红妆沙堡好看的姑娘们还不少吧？”

“恕花某无法置评。”花晩莲挑眉道，“贵堡姑娘们的打扮，是我等君子可以多看几眼的吗？”

杨泠澈哈哈笑。

话说到这儿，花晚莲执起他手端详，又问道：“花纹是按照等级画的吗？如果不是这副模样，我说不定更早些就对你起疑心了。”

杨泠澈笑道：“我也这么猜，所以倒是很感谢这身打扮。”

花晚莲哼道：“现在还说这话，是怕我演技不够好吗？”

“不敢不敢。”杨泠澈讨饶，“不过总是更逼真些好。”

花晚莲面无表情地盯着杨泠澈，杨泠澈则一脸歉然，半晌两人都笑了出来。

花晩莲思忖道：“单一心是单蝉婵杀的？亲手？四方长老们既然还没有让位，为何当时不阻止他？”他指尖轻轻点着桌面，“因为续阳大法的关系？”

杨泠澈笑道：“你一点就透，哪需再来问我——

“一则，虽然当时单蝉婵尚势单力薄，四方长老却仍然要依靠他才能保住自己的地位和内功；二则，据传事发之日只有单一心和单蝉婵两人单独在红妆宫大殿，单一心的死讯由单蝉婵亲派人手传遍全堡，待他们得知木已成舟。

“为单一心复仇而破坏五家之间延续几代牢固的制衡关系并不值得，况且儿子杀了亲娘，本算是家务事。所以他们的最佳道路自然唯剩继续扶持单蝉婵。”

花晚莲瞬间的猜测已八九不离十，至于那对母子间更详细的内情，与他无关亦不在意。他转而问道：“我观察红妆沙堡对外防守严密，对内等级森明，你居然能调查得如此清楚，连心思都摸透了，是你这五年的成果？”