惨败不影响叶夕荷的兴致，拉着花晚莲又厮杀了数盘。她虽棋艺不精，但展露了过人的聪颖天资，执棋认真思索，几乎从花晚莲身上现学，不消多少回合，进退间已有明显长进。若假以传授，必能成为一把好手。

花晚莲也没怠慢敷衍，竟从对手的成长中感到了一丝乐趣。

终于叶夕荷玩累了，站起身伸个懒腰，活动活动筋骨。

花晚莲夹着颗棋子在手指间转了一圈，看她整个人拉长：“不玩了？”

叶夕荷“嗯”一声，重新坐下，揉揉眼睛：“困了。”

花晚莲便动手收拾战场，把棋子整整齐齐码进棋盒里，无聊似地连字都摆成一个方向，漫不经心问道：“姑娘今天是要带我去见纪三少了吗？”

叶夕荷一口茶正往喉咙里送，听了这句话差点呛到，扭头咳了几下，长叹一口气：“公子可以不用那么机灵。”

花晚莲“啪”关上盒盖，搁在棋盘正中，慢条斯理道：“过奖。姑娘既然不爱说实话，不得已，花某只得努力猜上一猜。”

叶夕荷垂眸不答，长睫下目光闪动，把象棋重新收进五斗橱、关上抽屉，才道：“我几时又‘不说实话’了？我待花公子从来没一句谎话，但解释来解释去，公子总也不信，我还能怎么办。”

花晚莲不欲与她争辩，遂迁就地改口道：“但姑娘说话喜欢藏着掖着让人猜，总不算冤枉姑娘吧？”

叶夕荷眼珠一转，笑道：“公子这话说得忒不公道，伤我心呐。我可是知无不言、言无不尽的，何曾有瞒着什么？”说着她背靠橱门，似笑非笑道，“而且，以公子与我的关系，亦不必事事报备吧？”

花晚莲难得被噎了一噎，刹那间也很困惑于自己方才的想法，但刚要开口就被叶夕荷打断了，只听她正色道：“公子猜测得没错，今天是带公子去见纪初的好时机。预计在日落戌时。但恐生变数，因而今日就安分留在屋内为好。”

花晚莲颔首，看她面色严肃，心中忽地涌起莫名担忧：“是不是太为难姑娘了？”

叶夕荷挑眉道：“公子怎么突然关心起我来了？”

花晚莲默然一瞬，答道：“花某只是挂念内人，若叶姑娘有什么意外，总是更麻烦些。”

叶夕荷笑着摆摆手：“尊夫人呐，不会有事的。”她眯了眯眼，自嘲又感慨似的轻叹一声，“真羡慕啊。”

花晚莲无言望着她。

叶夕荷揉了揉眉心，回到桌边坐下，拈起一个桃板丢进嘴里含咬，模模糊糊地解释道：“花公子是否还记得郝连深珄那小丫头？”

花晚莲端过茶壶站起身：“自然记得。”

叶夕荷仔细解释道：“纪初与公子境遇不同，他眼下被关在大牢中。大牢由八笼姝主管，十天为一期轮流负责。公子来时，在职负责人与我不甚熟稔，故而无法带公子前往。

“今日起换班由小珄主理，她已应了我，可以放公子进去。戌时当值的正是她最亲近的几个部下，因此把时刻暂定在戌时。为防中间万一有何异变，更便于联络，所以不宜出门走动。”

话说完，她一颗桃板也咬完了肉，吐出桃核又夹起一片梨脯吮啃。