天边露出鱼肚白，晨光熹微，跃入窗棂。

谌昔悄悄下了榻披衣，回身看着还在熟睡的公主，犹豫着始终未敢挪步。

这时门外响起敲门声来，那声音虽轻，却显得急促且焦躁。

谌昔轻轻开了门缝来，比了个手势，示意公主还睡着。

念玉见状，连忙向谌昔打手势，神色却是万分焦急。

“何事？”谌昔走出房，将门掩上才问道。

“驸马爷不好了，我方才听到宫里人说，谌夫人见你一夜未归，今日来了宫中求见陛下，如今已在昭明殿内了。”念玉说道。

谌昔闻言，心里哐当一声。昨夜他一时鲁莽，竟忘了给府上报信，谌夫人见他面见圣上却一夜未归，必然心中担忧，求见陛下。

“是我考虑不周了，我这就去昭明殿。”谌昔说罢，正要走。

小太监福清连忙拦住，说道：“驸马爷，您这么一去，岂不是让陛下知道您在宫中过夜了？”

“对呀，不如你先悄悄溜出宫去，等谌夫人回府了，您再跟她说，您这晚上去了别处，那就好了。”寿清附和道。

谌昔摇摇头：“你们不知道我母亲的脾气，既然她来了昭明殿，面见了陛下，必然不只是为了寻我，一定有更加重要的事。更何况，此事我本就没有打算瞒着陛下。他若是龙颜大怒，那也任他处置！”

谌昔说罢拂袖而去，只剩下福清、寿清和念玉几个面面相觑，叹了几口气。

“还有……”谌昔突然又急急跑回来，叮嘱道，“此事切莫让公主知道，免得她着急。”

说完谌昔才放心往昭明殿去。一路上碰见的宫人，见了谌昔无不吃了一惊，但却屏气敛声，没敢问话。

昭明殿内，谌夫人跪在殿心，手上捧着丹书铁券，仰头对殷王说道：“陛下可否记得这丹书铁券？当年先祖戍边有功，陛下赐谌家丹书铁券，许谌家世代免死之恩，先祖不愿受此天赐，乞求陛下加上一条限制：谋反之罪，不可免死。自那以后，谌家蒙陛下恩泽，竭诚尽忠。”

她顿了顿，又说道：“陛下，如今梧桐岗之战后，谌家死伤无数，已渐凋零。我儿谌昔，此次奉命前往北塞议和，却辜负圣恩，其罪深重。但请陛下念及谌家世代忠良，饶他死罪！”

殷王不动声色地说：“夫人言重了，请起吧！”

见到殷王并未正面回答，谌夫人摇摇头说：“谌家戴罪，臣妇岂敢起身？”

此时，殿外起了一点骚动，有太监急急来报：“陛下，镇国公子谌昔求见！”

“宣吧。”殷王抬抬手，说完，看了一眼殿心的谌夫人，又说道，“夫人请起吧。”

这时谌昔急急走入殿内，担忧地看了母亲一眼，跪在她身侧，对殷王作揖：“小臣拜见陛下。”

谌夫人始终未曾起身，也并未转头看谌昔一眼，只是微微低着头。

“你又来做什么？”殷王对谌昔说道，“既然你娘亲带着丹书铁券来为你求情，寡人也并非铁石心肠之人。只要你守昨日之诺，那寡人既往不咎。”

谌昔这才发现娘亲手中捧着的，正是陛下赏赐的丹书铁券，没想到这个供奉在祖父灵前的“免死金牌”竟然会用到自己身上。

他心中惭愧，咬了咬牙，对殷王说：“陛下宽宏大量，小臣感激涕零。但是小臣的回答还是和昨日一样，臣愿意离开京师，离开朝堂，此生不再去北塞，臣只要带公主走！”

话音落在偌大的昭明殿上，隐隐有回响。

没人想到会有人这样果断地违逆天子的旨意，殿内的大太监们互相看了一眼，又提着心将目光落在威严的天子身上。

“谌昔，你真是不知天高地厚！你一戴罪之人，敢跟寡人提要求？”殷王指着谌昔说道，“莫不是依仗这丹书铁券，以为寡人不会杀你？”

“陛下恕罪！”谌夫人连忙喊道，声音都带了些许颤抖。

她回头看了谌昔一眼，连忙说道，“昔儿，将话收回！犬子鲁莽失语，请陛下饶恕他！”

“陛下，小臣不知天高地厚，狂妄鲁莽，但是婚约已定，天子一言九鼎，岂能失信于人？今日若不得陛下应允，就算谌昔断头流血，也绝不离开这昭明殿一步。”谌昔一步不让。

“好啊，是个硬骨头！”殷王说道，“天子固然一言九鼎，可你既然出身高门，岂不知守孝的礼节，你守孝三年，也要寡人的女儿等你三年吗？”

“陛下，臣心思狭隘，这三年纵使不能与公主完婚，也自私地希望能够与公主厮守。何况——”谌昔咬了咬牙，说道，“陛下，公主已经怀有身孕，假若让她继续留在宫中，难免会遭受宫中流言蜚语，未能在身边照料公主，臣作为夫婿，更是失责！”

殿上众人闻言一惊，殷王更是既惊且怒，一拍书案，站起来喊道：“谌昔，你——”

“陛下，臣逾越礼节，早已与公主有床笫之亲，臣无可争辩，请陛下处罚！但臣的请求，也望陛下考量！”谌昔依旧面不改色，言辞铮铮。

“你！你既逾越礼节，做出此事来，寡人！寡人自要处置你！”殷王气得怒发冲冠，一拂衣袖，喊道，“来人，给他杖责五十！”

谌夫人此时说道：“陛下，犬子犯错，自当受罚。只是公主既已怀了谌家的骨肉，请允许臣妇将接回谌家去，好生照顾！”

此时殿内侍从已经拿了刑杖，将谌昔摁在长凳上，一杖一杖地落下去。

谌昔强忍着，没发出呻吟声，然而十多杖落下，衣袍上已经渗出了鲜红的血迹。