谌夫人跪在一旁静静闭着眼，泪水一滴滴落在殿心上，却始终咬着牙，未曾替他求情。她知道，不过这一关，天子不会消气，他们更没有扭转乾坤的余地。

“啊……”一击击重杖之下，谌昔纵使紧咬牙关，也不免发出痛吟之声。

汗水淋遍了他涨红的脸，但见他额上青筋横暴，双眼微睁，咬紧的牙直直发抖。

“四十一！”

“四十二！”

“四十三——”

数杖的太监声音慢下来，转头去看持杖的两个侍者，侍者们虽手拿着木杖，下手却更慢更轻了。

原来是念着那张“丹书铁券”，谁都不敢再下狠手了，看着镇国公子的动静，多半没了半条命。若是再狠打下去，一不小心把他打死了，恐怕要给他陪葬去。

对于侍者的这般“懈怠”，殷王也睁一只眼闭一只眼过去了，他也怕把这公子哥打死。

“五十！”

大太监喊的这声格外响亮，像是他自己解脱了一样。

两位持杖的侍者悬着的心终于落地了，全都松了一口气，把木杖收起，低头看谌昔。

谌昔依旧趴在长凳上一动不动，眼睛微闭，大汗淋漓，他衣袍上的血水从长凳上流到昭明殿由大理石铺就的光亮地面上，像一条蜿蜒的河。

殷王走下宝台，行至殿心，低头看着谌昔虚弱的脸，问道：“谌昔，你可服气？”

“谌昔有罪……”他气若游丝，几乎没力气抬起头来，只是微闭着眼睛，说道，“自当……认罚。”

“好，你倒是坦荡。”殷王脸上有了喜色，接着说道，“既然你对妍儿情根深种，寡人也愿意成全你。不过——”

“陛下请说，无论何事，谌家都愿意做！”谌夫人这才擦了脸上泪水，重振精神，连忙说道。

殷王闻言微微一笑：“寡人要与彭国重新议和，奈何边关的将士，一个个叛逆愤慨，将彭国使臣拦于饶中关门之外。你们说，如此违逆之臣，寡人要怎么处置？”

“陛下——”

谌昔挣扎着要起身，却将长凳掀翻，自己也跌落到地上血水之中，他咬着牙说：“请饶恕边关众将……”

“呵呵……”殷王冷笑道，“如今边关守将廖承志虽不姓谌，可却和你父亲交情匪浅。边关的帅旗，还留着一个‘谌’字！”

“陛下！”谌夫人这时抢过话头来，说道，“廖将军与谌家有交情不假，但是他为边关守将，心中装的还是陛下您，还是江山社稷！必定是有人挑拨了陛下与将军的关系，才有了误会。请陛下念在廖将军军功赫赫，饶恕他！”

殷王没有回答，却低头看谌昔，过了一会才慢慢说道：“廖承志受边关百姓爱戴，寡人若是将他主帅之位撤了，边关百姓自然会不满。但是留着他在边关，寡人也很担心……”

“陛下，臣发誓，此生……不再……”

“你的誓言，昨日寡人也听过了。”殷王打断了他的话，“寡人已经拟好了谕旨，要与彭国议和，七日后边关众将要迎彭国使臣入京。但这封谕旨，需要你来写！”

谌昔没有答话，他知道殷王此举的意图。

殷王要他忘掉杀父之仇，向仇敌献媚，更要他寒掉边关将士们的心，让他们接受和谈的结果。

“怎么，你写还是不写？”殷王说道，“你若不写，现在即可滚出京师。”

谌昔没有答话，泪水悄无声息地流下。

他知道这倒圣旨就算自己不写，自然有他人来写，自然也会送到边关去。议和之事也不会改变分毫。

但是假若是由他来写，边关将士看到他的笔迹，不知会是什么心情……

假若是他来写，那他便背负了千古骂名……

向杀父仇敌献媚，这样的屈辱，这样的罪名，是要压他一生一世的。

“昔儿，你写吧。”谌夫人闭了闭眼，咬着牙说道，“逝者已矣，可尚有活者，谌家既然有了香火，亲人相聚，安稳度日，才是最好的。”

谌昔忽然想起公主来，她的一颦一笑忽然又跃入脑海，还有那未出世的孩子……

若是能在草长莺飞的二月天，手把手教孩子放风筝，妻子和娘亲则在一旁品茶谈心，该是多么美好的景象。

若是无数个琐碎无聊的日子，都能与亲人团聚，或是围炉夜话，或是对弈品茗，或采风于田野，或游玩于名山，不也算得上是人间至乐吗？

他闭了闭眼睛，脸上泪水斑驳。

“我写。”