她回过神来，才吩咐外头：“把星哥儿、月姐儿都请来外书房给外公请安。”下人们答应着分头去了。星哥儿这几日正好因着太上皇宾天休沐在家。

不多时，两个孩子跟进来。星哥儿先立定，规规矩矩行了礼。郁晟原本还靠着椅背，见他这样一丝不苟，便坐直了些，把人从头到脚看了一遍，才点了点头：“像你娘小时候，沉得住气。”星哥儿道了谢，垂手站到一边。郁晟又瞅了他一眼，嘴角微微往上扯了扯，像是满意，却没再多说。

月姐儿可没那么多规矩。她绕着外公转了两圈，歪着头，上上下下打量，最后盯着下巴，脆生生道：“外公你胡子比爹爹的长。”

外书房里静了一静。郁晟先是一愣，抬手摸了摸自己下巴，像是这才想起那儿还挂着东西。跟着他笑出了声，笑得肩膀都抖了，把月姐儿也逗得跟着嘻嘻笑。那声笑让郁蓁心里一暖：倒像又回到扬州旧院子里了。那时候父亲还不是如今这般精瘦，一笑起来中气足，半个院子都听得见。

郁晟并没有坐太久。茶喝了两口，便起身要走。朝局上的事他一个字没跟女儿提，临走时林如海已下职在廊下候着，两人并肩走了几步，头凑得很近，声音压得极低。郁蓁站在外书房门口，望了两眼，没有跟上去。廊下那两道背影挨得近，她看了一会儿，才转身回屋里去。

太上皇宾天后，新帝动手清洗京里那些跟了旧主多年的人。锁拿、抄检、街面换防，一连数日没停。清洗到第四五日，吏部派人到左参议衙门传了除目：奉新帝旨意，擢林如海为顺天府府尹，正三品，着即到任。

顺天府管京畿地面，治安、词讼、坊市、街巷都归它。眼下正是清洗最紧的时候，每日都有锁拿谁、抄哪家的公文进出，不是心腹，新帝都不会把这印交出去。兵部那头刚交给郁晟，地面这一头便落到林如海手里——翁婿两个位子，一管兵，一管城。

林如海接了除目，入宫谢了恩，再到顺天府接了印。接下来几日回府吃晚饭的次数少了，多数在衙门里随便吃几口。郁蓁让人热着饭菜等了两三天，后来便吩咐厨房不必等了，老爷回来再单做，夜深了也留盏灯。

国子监因太上皇驾崩停了几天课。复课后，星哥儿回斋舍收拾书匣，廊下有人在等——专门站在那儿的。

怡贤亲王次子金溆昑，字澜昭，负手立在廊下。身后书童来福捧着茶盘：一把壶，两只盏，旁侧点心匣子齐整；另有一只素净茶盒，封口完好，搁在盘角，茶香隐隐透出来。

“镜微兄。”金溆昑微微颔首，声气从容，“到我屋里坐坐吧。我备了茶，说几句话。”

星哥儿不敢怠慢，深揖后随他往金溆昑的斋舍去。来福布好茶点，悄然退到门外侍着。两人落座，金溆昑亲手为他斟了半盏，自己也捧起盏，先说了几句监中课业上的闲话，这才转入正题：“时局更新，人心浮动，正是用人之际。我虽不才，却愿得一二才识稳妥、能任事者共处。镜微兄，是我心上第一个想到的人。”说着，抬了抬盘角那只茶盒，“这盒茶，是去春明前的御赐龙井，父王处分得的存茶。方才饮的，不过寻常茶；这盒，特送与兄带回去慢慢用。”

星哥儿连忙起身深揖，不敢平视：“澜昭兄言重了。镜微不过监中一介生员，何敢当此厚意。御赐之物，更不敢轻受。容镜微回去禀过家父家母，再来回复。”

金溆昑也不恼，抬手示意他坐下，声气仍旧和缓：“先带回去吧。不急。”

茶点用过，来福收拾盘盏。那盒茶留下，由星哥儿捧着。星哥儿又揖告辞，退出了人家的斋舍，回自己屋里，才把门关上。茶盒他不敢拆，也不敢转送，小心收进柜子最稳妥的一层，等回去问过再定。

休沐日回府，晚饭时林如海难得提前下职，坐到了饭桌边。等大家都吃差不多了，星哥儿把国子监那档子事原原本本说了。

林如海听完，搁了箸，看了他一眼：“王府的意思，不能当寻常同窗往来。回头我再替你掂量掂量。”

郁蓁在一旁听着，没插嘴。只添了一句：“既是御赐，柜子要锁好，别叫旁人动了。”

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后院那棵海棠还光着枝桠。奶娘才一眨眼的工夫，月姐儿已经踩着石凳往上爬。枝丫咔嚓一声，人跟着掉下来，手掌蹭破了一层皮。可是这个小犟种没哭，拍了拍土，蹲下去看那根断枝，撇了撇嘴：“这树不行。”

奶娘脸都白了，连忙跑进正院跟太太告状。郁蓁出来，先看她手脚：肘上膝盖都好好的，就掌心蹭破一点油皮。这才沉下脸训：“爬什么树，摔了怎么办？”

“摔了就摔了呗。”月姐儿歪着头，“下次不爬那棵了。”

不爬这棵，没说不爬树。郁蓁张了张嘴，竟被堵回来了。阿愚在识海里慢悠悠接一句：“摔了不哭，还嫌树不行。江山易改本性难移。”

郁蓁没接话，嘴角却动了一下。拉着她回屋上药。月姐儿一路上还在嘀咕海棠枝脆，不如扬州的槐树，咬着牙涂完药，看了看包好的掌心：“明日就不疼了。”见郁蓁脸色不好，月姐儿抬头补了一句：“真的，不骗你。”

阿愚打了个哈欠：“一朝天子一朝臣，几番风雨几番人。看了多少回了。”

郁蓁没理他。