若绣见他们如此，笑了笑，“大家都是朋友，别这样。小麻子，你坐下，今天我请你喝茶。”

小麻子得意地瞥了杜小二一眼，“看看人家若绣姑娘，人美心善又大方。”转头对若绣道，“姑娘要是请我喝酒吃肉，我没有不应的。这喝茶嘛，我可得护着肚子里的油水，就不必啦。”

若绣道：“行，下次我请你喝酒吃肉。”

“说定了。那您用茶，我边上凉快去。”说完，小麻子就跑到墙角那儿蹲着了。

杜小二问若绣，“绣掌柜要什么茶？”

“就要大碗茶，加点盐。”

“好嘞！”

杜小二取了个最干净的粗瓷大碗，倒上热茶，往里头加了一小撮盐。他双手捧着碗放在若绣面前，“绣掌柜，您慢用。”

转身正要离开，若绣叫住了他，“小二兄弟，别忙活了，你也坐会儿，我们说说话。”

茶水铺的生意委实不怎么样，直到现在，才来了若绣一个客人。杜小二也不扭捏，坐在了若绣对面。

“绣掌柜怎么想到来我这儿喝茶？”

“怎么，我喝不得你的茶？”

“哪能呐！我只是觉着，绣掌柜这样秀气的姑娘，怎么能和大老粗一样喝大碗茶。”

若绣摇头笑道：“我还特别喜欢大碗茶，最是解渴。我今日是去进货，顺便找屋子的。走这么大半天，累死了，就得这加了盐的大碗茶喝着来劲儿。”

“找屋子？”杜小二问，“绣掌柜是要扩大店面吗？”

若绣摆手，“还没到那时候，不过就是看看而已。”

因着在巧夫人那儿敲定了针织推广的事，若绣便开始了行动。培养织工得有地方，她这段时日一直关注着赁屋子的事。虽然说，她相信巧夫人定然愿意提供屋子，但按照计划，将来要雇人要存料存货，不能事事让巧夫人出头。自己是生意人，也得展现一下自己的本事。不然，萦心好不容易给自己争取的都督府生意，也会因为自己的无能让煮熟的鸭子飞了。

“你如果有好地方，知会我一声。”

杜小二呵了一声，“我哪里有什么好地方，绣掌柜别开玩笑了。我就一间破得不能再破的茶水铺。”

若绣叹道：“你三十好几了，怎么也得成个家。有了媳妇，两个人一起过日子，才有盼头。”

杜小二苦笑，“我这样的，哪家愿意把女儿嫁给我？”

若绣皱眉，“你这样的怎么了？你虽然不富裕，但是人踏实，又没乱七八糟的嗜好，只要有心，总能找到好姑娘的。”

“别了吧。这年头，大家活着都不容易，何必跟着我过苦日子呢。”

“话不能这么说。”若绣劝道，“比你苦的大有人在，也没说不成家的。”

杜小二低头不说话。

“小二兄弟，我说话可能不中听。你一直拖着不肯成家，是不是放不下过去的事？”

杜小二眼睛红了。

“过去的事都过去了，你回不到从前。人是要往前走，向前看的，一直颓着，好日子都被你过成苦日子了。”

“我知道。”杜小二抹了抹眼睛，“很多人都劝过我。麻子的师父是我爷爷的朋友，经常关照我，也说过和绣掌柜一样的话。可是……可是我……”

若绣拿出一块帕子递给杜小二，“别用手擦。”

杜小二拒绝，“别污了您的帕子。”

“小二兄弟，你家的事情，我也听说了不少。你爹虽然不靠谱，你爷爷却是疼你的。他走之前，难道就没给你一些安排？”

杜小二笑得更苦，“有的，爷爷给我留了东西。当年，我家虽然败落了，可有个管家伯伯对我爷爷忠心耿耿。我少不知事，爷爷就将给我的东西交给了他保管。但是，一年不到，管家伯伯就得了重病。他离世前，把我叫到身边，告诉了我东西在哪儿。就在这时……”

他的眼里燃起怒火，“我爹进来了，他偷听到了一切，就去把爷爷留给我的东西全翻了出来。后来我才知道，管家伯伯不是生病，而是被人下了毒。是我爹和那个女人干的。他们一心想要我爷爷留下的东西，但是管家伯伯在，他们得不了手，于是就想了这么一条毒计。他们知道，管家伯伯肯定会在临死前把一切告诉我，他们就守株待兔。”

若绣没想到杜家的过去竟然如此不堪，一时震得不知如何接话。

过了许久，若绣小声问了句，“后来呢？”才说完，她便后悔了，“算了，是伤心事，你还是别说了。”

本来为了姜晗的事，她应该打破砂锅问到底。可硬生生揭人伤疤，若绣于心不忍。

杜小二红着眼道：“不，我要说。很多事情，很多话，憋在我心里很久了。我藏着掖着，不知道找谁说。今天，索性就把心里话吐个干净。”

若绣看着杜小二。明明是早已而立的男子，此时却像个被人抛弃的幼兽。

“好。你说，我听。”

“后来，他们得了我爷爷留下的遗产。我爹也是个傻的。他为了那个女人，不在乎我这个儿子。可那个女人呢？转眼就把他踹了，带着钱消失了。我爹万念俱灰，整日酗酒。直到有一天，他醉酒跌了一跤，脑袋和脖子都撞在了酒坛子的碎片上。”

“那个女人呢？”若绣问。

杜小二恨恨地说：“那个女人消失了几年，后来又回到北鞍了。她现在日子过得可舒坦了，每天大把大把地赚银子。”

“她到底是谁？”

“占春芳的老鸨，陈丽娘。”