“三号的柳三郎，出身涿阳柳氏，乙等之家。七号的萧四郎，临衡萧氏，也是乙等之家。十一号的施二郎，是县令的叔叔。十二号的……”

“县令的叔叔？”姜晗满脸嫌弃地扔下标注着十一号的答卷，“施县令的年纪都够做我爹了，他的叔叔，不是能做我爷爷了？太老了。”

陈妈妈安慰，“谁让人家和县令有关系呢，总得给几分颜面。柳三郎和萧四郎可都是年纪轻轻风度翩翩的，而且论门第财力，绝对比施二强。你放心，到时候施二郎肯定没法杀出重围。”

姜晗让小环泡了杯浓茶，咕噜咕噜牛饮了半杯，勉强压下县令叔叔这个老男人要参与竞价带来的反胃感。

“是不是还有又老又丑的要参加竞价，妈妈您直说吧，让我有点心理准备。”

“十三号的吕大郎，十五号的秦五郎，年纪虽然大了点，长得不算丑。十二号的胡七郎，长得不是特别好看，可是这个人咱们千万不能得罪。我们楼里最好的一间雅间就是他包的。胡七郎本人出身乙等之家，他的母亲是朝溪赵氏，甲等之族。”

听到长得不好看，姜晗本来要把十二号的答卷扔在一旁。无意瞥了一眼，却是怔住。

“胡七郎精通音律吗？”

姜晗对着答卷越看越讶异，这比自己的答案强多了。

“他哪里懂音律，估计是他们家的乐师优伶代笔的。”陈妈妈道，“不过有一点，胡家下人告诉我，胡七郎不竞价，真正参加的另有其人。”

姜晗皱眉，“还能这么操作？不算违规吗？”

“咱们也没说不允许人家这么做。何况，对方是胡七郎，谁敢说什么。”陈妈妈关照，“怜侬，胡七郎昨日带了三位客人，两个年轻郎君，一个和尚。说不准，竞价的人就在胡七郎的客人中。若你明天要接待，务必小心。胡七郎对这三人非常有礼，他们肯定大有来头。”

“我知道了。妈妈，您帮忙打听一下，十二号的答案到底是谁写的，我对这个人非常好奇。”姜晗收起十二号的答卷，“还有一件要紧事，之前我和妈妈提的……”

陈妈妈拍了拍胸脯，“放心吧，准备好了，就等今晚竞价了。”

当夜，占春芳华灯璀璨。

歌舞表演后，陈妈妈上台，清了清嗓子，摆上招牌笑容，“欢迎各位贵客来到占春芳。今夜，有十位精通音律的才子参与竞价。获胜者将有机会在明晚聆听怜侬姑娘演奏的美妙乐曲。现在我宣布，竞价正式开始，底价三百两，五十两一加价。”

“三百五十两。”

陈妈妈话刚说完，施二郎的下人高喊。

“四百两。”柳三郎不甘人后。

……

叫价热火朝天，看热闹的人聊得也热火朝天。

“花那么多银子，就为了听一柱香的曲。亲不到摸不到，隔着帘子连脸都看不见，至于吗？”

“你觉得不值？也不知道是谁昨晚花了大把的银子找人家乐师帮忙。这会儿说不值，我看你是吃不到葡萄说葡萄酸。”

“你倒是会说风凉话。就算葡萄是甜的，也轮不到你。你……”

“八百两！”

一句八百两，争执的二人双双愣住。

“谁叫的八百两？”

众人就见一个三十左右的郎君，未着华服，身后只有一个童子捧茶。这郎君相貌寻常，却有一股雍容不迫的儒雅之感。

“这人谁啊？”

“不认识，是北鞍郡的吗？”

“看起来不像名门子弟。”

“看人不能只看罗衣，我观此人气度不凡，随口就是八百两。若非名士高人，就是哪个大家族的郎君出来游历，因为不想太惹人注目，所以打扮低调。”

鹤春风听到耳边的谈论，瞄了叫价的人一眼。脑中把南晟的大家族子弟和有名无名的隐士都过了一边，实在对不上号。

“八百两，还有人要加价吗？”

“九百两。”萧四郎的小厮嚷道。

陈妈妈喜不自禁，“九百两，萧四郎出价九百两，还有……”

“一千二百两。”鹤春风懒洋洋道。

全场寂静。

陈妈妈心脏都要跳出来了，“一千二百两，十二号的这位郎君出价一千二百两。”

“一千五百两。”先前叫价八百两的儒雅郎君道。

陈妈妈差点站不稳，“还……”

“两千两。”鹤春风不耐烦了。

四周尽是倒吸凉气的声音。

“两……两千两，还有人加价吗？”陈妈妈结巴了，“若是没有加价的，那么……”

哐啷一声，萧家四郎砸了椅子，对鹤春风吼道：“捣乱是不是？”

鹤春风看也不看萧四郎，“我老老实实竞价，你在这儿砸东西，谁在捣乱？”

“你……”

施二郎站起，看向鹤春风，“竞价不是嘴把式，你出得起吗？”

鹤春风拿出两张银票，扔到陈妈妈脚边。