从嫁进镇北侯府的那天起，所有人都在盼着姜絮和离。

那是开春的头一个晴天，料峭微风裹挟杏花飞絮，黏在姜絮的鬓角，她皱着眉头轻轻拂掉。

“二公子说了，姑娘虽是庶女，却也是个伶俐人，若肯屈尊做二公子的良妾，往后穿金戴银，享不尽的荣华富贵。”

说话这人，是穿着青绸长衫的中年管事。

身后跟着两个小厮，抬着沉甸甸的锦盒，锦盒已被打开，满盒的赤金首饰，珍珠宝石，晃得人眼花缭乱。

而他口中的二公子，则是忠勇侯府的嫡次子李径。

李径自小被侯夫人宠得骄纵蛮横，处处为非作歹，专挑家世尚可但身份又不够硬的女子拿捏，觉得纳高门庶女为妾，是对对方的“恩赐”。

年前姜絮去栖云寺礼佛，与他有过一面之缘。

当时他带着几个小厮，将一个素衣布裙的姑娘堵在角落，说要纳她为妾。

谁知那姑娘性格刚烈，扬手就是一巴掌，硬生生在他脸上落下五个通红的指印：

“登徒子！竟敢在佛门造次！”

李径气极反笑，那点笑意半点没达眼底，只扯了扯嘴上的皮肉：

“有点意思……不过是个刺史家的庶女，竟也敢……”

话放到一半，却被惊呼声打断。

姜絮装作一不小心闯入现场的样子，眼里飞快掠过一丝惊愕，身后的婢女青荷顺势往她身后躲，尖声叫道：

“啊——”

姜絮故作捂嘴，忙不迭拉着青荷转身，虽是狼狈逃窜，但动静过大，引起众多香客逐渐朝角落聚过来凑热闹。

李径只能作罢，放了几句狠话，扬长而去。

那个时候，姜絮没有回头，只觉得后脊一阵寒意，他似乎看穿了她无意之举里的有意。

再后来，姜絮听说那个被李径围堵的刺史家的庶女，其实早已出家，在栖云寺带发修行，只是不幸被李径看上了，李径便以她的刺史父亲作为要挟，逼她还俗嫁入李家为妾，算是他的第四房小妾。

谁知婚后不过半月，他竟又盯上了姜絮。

姜絮是户部尚书的庶女，身份不如嫡女尊贵，但也不至于被忠勇侯府的嫡次子拿捏。

那日她敢横插一脚，自是权衡之后的抉择。

“《大兖律》有云，良妾须得父母之命，媒妁之言，三书六礼虽简，却必不可少。”

“二公子既无家父手书，亦无官媒登门，只派管家送些财务便要我做妾。”

“传出去，外人会说忠勇侯府强逼世家女为妾，不知侯府的清誉，担不担得起呢？”

姜絮几句话怼得管家哑口无言，留了句日后还会登门拜访，便悻悻离去。

看样子，是不达目的不罢休。

但姜絮也并非善茬。

管家前脚刚走，身后的青荷就忍不住抿嘴笑：

“姑娘，这都是这个月回绝的第五家了。”

“城南的张员外，城西的举人老爷，御史台的李大人，还有江南盐商世家的王公子。”

“姑娘当真没有喜欢的吗？”

姜絮埋头沉思。

她长得不像嫡姐那般明艳灼人，她属于清淡如水的类型。

眉眼细长，眼尾微微上挑，不笑时透着几分清冷倔强。她的皮肤白皙，两颊透着淡淡的茜粉，似出水芙蓉般柔若无骨，只是她骨子里又似藏着一股出尘的气质，让人只是远观便觉得如谪仙下凡。

不知是谁，先传了谣言，说尚书府的二姑娘是“京城第一美娇娘”。

刚踏入适婚年纪，便有数不清的婚聘纷至沓来。

不过都是些趋炎附势之人罢了。

“这也算一家么？”姜絮嘲讽，绕过了另一个问题。

至于喜欢，怎样才算喜欢呢？

像姜若雪那般为爱求而不得日渐消瘦算是喜欢吗？

大约一年前，姜絮在后花园散步，听到假山后面姜若雪哀求的声音传来：

“爹爹，女儿是真心喜欢叶淮生。您去求求陛下，赐一道婚书，女儿便此生无憾了。”

“若雪，婚姻大事，岂可儿戏？你是尚书府的嫡女，陛下自会为你赐一道门当户对的良缘。”

“可我就是喜欢叶淮生嘛！爹爹您是户部尚书，陛下倚重，只要您开口……”

“住口！”姜衡气得原地踱步，沉声道：

“叶淮生是镇北候，手握重兵的护国将军，陛下对他本就有几分忌惮。我身为朝廷重臣，此时若是去求婚，在外人看来，便是结党营私，是拿朝廷的俸禄，谋自家的私利！”

透过假山的缝隙，姜絮看见一向高傲的姜若雪怔怔地站在原地，脸上滑落两行清泪，浇灭了她满心的欢喜与期盼。

原来嫡女也会因婚事而恼么？

身份尊贵也是一种错么？

还是说，世间女子的婚姻大事，本就身不由己。

镇北候。

原来姜若雪喜欢镇北侯。

她虽久居深闺，但也听府中人谈起过镇北候的赫赫威名。

三年前，北狄以和亲为饵，暗率三万铁骑叩关，围困云州数月。

镇北候亲选三千锐士，皆披白裘，举冷月狼牙旗，暴雪夜袭敌军后方。

他孤身一人，斩落北狄主将头颅，将狼牙旗插在王帐穹顶，北狄大军不战自溃。

消息传回京城，镇北候一时之间风头无两，成了整个京中贵女圈绕不开的话题。

谁都知道，他不仅是战功赫赫的侯爷，更是圣上倚重的股肱之臣。

他出身草莽，年少成名，一杆长枪横扫北疆。模样又生得冷峻硬挺，风骨凛然，透着一种生人勿近的凌厉。

这般人物，哪个少女不心生羡慕？