“齐老爷子，就是沈四的爷爷，三年前在茶摊帮你应付了皇城司的那位。”谈阡解释道。

别温瑜叼着勺子，眼神有些放空，半晌才轻轻“嗯”了一声：“我知道。只是忽然觉得……原来我当初刚出宫门、初涉江湖时，便已在不知不觉间，见过那样一座青山。”

心境竟是截然不同了。

若是三年前那个刚从锦绣堆里跌出来的小世子，乍闻此事，怕是要惊得摔了杯盏。

那时他刚逃出宫墙，一身锦绣下藏着一颗惴惴又滚烫的心。皇城司的铁蹄仿佛还在耳后，他蜷在简陋的茶棚里，捧着一碗粗茶，看那位煮茶的老丈慢悠悠地扇火、斟茶，皱纹里都是风霜。

若那时便知晓，这看似寻常的卖茶老翁，竟是二十年前一剑惊鸿、曾执武林牛耳的“惊涛客”齐刻天……

少年时的自己，会怎样呢？

大概会霍然起身，打翻茶碗，在惶惑与激动中语无伦次吧。会为他扼腕，为他唏嘘，想那双曾握盟主令、挑天下风云的手，怎会甘心埋没于尘土驿道，日复一日地煮着无人问津的苦茶。会觉得英雄末路，是这世间最苍凉的诗。

甚至还有几分不自知的居高临下的怜悯。

而如今，荒漠的风沙仿佛将那些尖锐的棱角都打磨圆润了。

不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。

盛名、地位、过往的轰轰烈烈，终究会褪色，会融入市井烟火，会变成路人手中一碗解渴的粗茶。武林盟主是“他”，卖茶老丈亦是“他”。重要的不是旁人如何看他，而是他如何自处。

就像自己这个南陵世子，不也从金尊玉贵，到在荒漠里被阿月奴哄着去当什么“月王”，实际日日操心的是猪崽是否健康、沙棘是否成活么？

见过最高的山，喝过最涩的茶，养过最憨的猪，才知道人生何处不江湖。所谓的“沦落”或“崛起”，有时不过是观者心境的投射罢了。

“齐老爷子如今人在京城，即便要问，也需待武林大会了结之后。”谈阡说着，又往他碗里添了块红糖糍粑。

别温瑜下意识接过，一边嚼一边含糊道：“那便等回京再说。这么多年都等了，也不差这几日。你别再给我夹了……你当喂猪呢？！”

谈阡正伸向豆腐的筷子微微一顿，神色自若：“正长身体。”

“我都二十了！还长哪门子的身体！”

谈阡慢条斯理地收回筷子，又盛了一勺鸡汤推到他面前：“二十岁怎么就不长了？端王殿下当年二十三岁，还在长个子。”

别温瑜瞪着那碗油汪汪的鸡汤，像看仇人：“你少骗我！皇兄二十三岁那年分明是发福！”

“哦，那也可能是长宽了。”谈阡道，“你现在这么瘦，长宽些也好。”

“谈抬怀！”

“我在。”谈阡又夹了块炖得软烂的蹄髈，“这蹄髈炖了三个时辰，入口即化。”

别温瑜气得一把抢过筷子：“我自己来！你别再夹了！”

谈阡从善如流地松手，托着腮看他气鼓鼓地啃蹄髈，悠悠道：“对了，我听北疆军医说过，男子弱冠之后虽不长个儿，但……”

他故意顿了顿，别温瑜果然竖起了耳朵：“但什么？”

“但某些地方，确实还能二次发育。尤其需要营养。”

别温瑜一口蹄髈差点噎在喉咙里，整张脸瞬间红透：“你、你胡说什么！”

“我说什么了？”谈阡一脸无辜，“我说的是筋骨。殿下想到哪儿去了？”

“我……”别温瑜语塞，憋了半天才憋出一句，“反正我不吃了！”

“也好。”谈阡点点头，作势要收走碗筷，“那今晚的药膳汤也省了。就是可惜了那两根百年老参，还有那对鹿茸……”

“等等！”别温瑜一把按住他的手，“……什么汤？”

“固本培元，强身健体。”谈阡道，“太后娘娘特意嘱咐御膳房备的，说你在荒漠三年亏空了身子，得补回来。”

别温瑜天人交战了三秒，咬牙切齿：“……端来。”

“好。”谈阡转身时肩膀微微耸动，显然是憋着笑。

别温瑜对着他背影做了个鬼脸，小声嘀咕：“等我补成个球，看你还抱不抱得动……”

谈阡脚步一顿，回头温声道：“抱得动。纵是圆滚滚的，也抱得稳稳当当。”