“今夜劳烦宋小姐前来，是想与你谈一桩生意。”叶知舟图穷匕现，笑容里多了几分商人式的精明，“一桩保证让你不会失望的生意。”

“什么生意？”宋清河警惕地看着他。

“很简单，你只需要做一件事，等比试结束后，乖乖回家做你的宋家大小姐。”

“哼。”宋清河闻言，唇角勾起一抹讥讽的冷笑，“是他们派你来劝我的吧。”

“是，又不是。”叶知舟故作玄虚地摇了摇头，弯唇露出一抹深不可测的笑意，“我自然也有自己的私心。”

宋清河立刻了然，所谓的私心，必然与一年前那桩未能谈成的、关于替换冥婚纸人的合作有关。

她确实不想回家，但此刻并不急于拒绝。她倒要看看，叶知舟能开出怎样的价码。

“作为交换，”叶知舟抛出了他的诱饵，声音充满了蛊惑，“第二场比试，我将为宋小姐你，量身定制。”

“哦？”宋清河眉梢微挑，确实被勾起了一丝兴趣，“如何量身定制？”

“我将以冥婚作为第二场比试的主题，关于这点，宋小姐你应该比我了解。”

“我对冥婚可不感兴趣。”宋清河冷笑一声。

“我知道。”叶知舟仿佛看穿她的心思，自信地笑了，“但这一场冥婚，注定与众不同。我向你保证，宋小姐，那将会是你……梦中都不敢奢求的完美婚礼。”

他刻意放缓了语速，每一个字都仿佛带着无形的钩子，试图撬开宋清河的防线。

宋清河缓缓抬眸，那双清冷的眸子在晦暗的夜色中，以一种难以言喻的复杂神情，细细打量着眼前这个精明如狐的商人。

“宋小姐不必急于此刻就给我答复。”叶知舟看穿了她的犹豫，极为体贴地笑了笑，率先打破了沉默，“等第二场比试结束，我们再做交易也不迟。”

先上船后补票，这样有利于买家的条件，宋清河无法拒绝。

更何况，她心底那份被强行压制下去的好奇心，正疯狂地滋长。叶知舟口中那场“梦中的婚礼”，究竟会是什么模样？

无声的寂静在两人之间蔓延，一种基于各有所图而心照不宣的共识，已然达成。

临走，宋清河叫住叶知舟，问出了那个自比试结束后就一直萦绕在她和百灵心头的问题。

“第一场的比试，你是故意设置的吧，是冲着我来的吗？”

叶知舟脚步一顿，回身看她，回答得异常坦然，甚至没有片刻迟疑：“不是。”

“那是冲着百灵？”她继续追问

叶知舟思索片刻，故作深沉浅笑道：“也不是。”

他语气平淡，却像一颗投入深潭的石子，在宋清河的心里激起了更大的涟漪和更深的迷雾。

......

第二日的宴席，排场远比百灵想象的更为盛大。

用膳的地点设在二楼视野极佳的雅座包间，以雕花屏风略微隔开，既保有一定私密性，又能将一楼中心的景象尽收眼底。

厅内灯火通明，数盏精巧的琉璃宫灯悬于梁下，映照得四下如同白昼。地上铺着厚实的锦毯，踩上去悄无声息。

只需微微侧头，便能清晰地俯瞰楼下正中的舞台，数位身姿曼妙的舞姬随着丝竹管弦之音翩跹起舞，水袖翻飞，眼波流转。

为了彰显对一甲的格外重视，叶知舟特意将他们安排在了宴客厅最中心的主桌，并由他本人亲自作陪，同席共饮。

紫檀木圆桌旁，珍馐满目，笑语环绕，却有一人显得格格不入，状态明显不佳。

那人便是百灵。

她的心神不宁，是因为她昨夜做了一个极其逼真的梦。

梦中，她倾注心血绘制的那张绝世容颜，竟赫然显形，与她那副骨架完美地融合在了一处，变成了一个鲜活生动的真人。

梦中的那位画中人，竟不知为何，头顶着一块绣工繁复、色泽鲜艳的红盖头，静立在她面前。

那姿态无声地邀请着，甚至是诱惑着百灵亲自上前，为他掀起盖头，一睹那早已被她亲手描绘过千万次的真容。

诡异的是，梦中的百灵竟感到一阵没来由的紧张。

分明是自己一笔一画创造出的作品，朝思暮想盼望着成真的一刻，为何真到了眼前，反而心生怯意。

她终是伸出手，哆哆嗦嗦地用指尖挑起了那方红盖头。

盖头滑落的刹那，烛光映照下，一双含笑的、有着琥珀般温润色泽的眸子，直直地望进了她的眼底。

那瞳孔中跳动着温暖的烛火光影，深邃得仿佛能将人的魂魄也吸纳进去，百灵只觉得呼吸一滞，整个人像是被钉在了原地，动弹不得。

接着，更让她难以置信的是，梦中的他竟然主动伸出手，温热的手掌轻轻包裹住她的双手，牵引着，将她的掌心贴上了他微凉的脸颊。

他甚至还微微歪头，像一只寻求安抚的小兽，用脸颊依恋地、温柔地蹭了蹭她的手掌。

在一片混沌与悸动之中，百灵已经无法思考和动作。

而后，她听见眼前人用一种近乎虔诚的语气，低声道：“我是你的，愿为你……奉献一切。”

百灵活了十几年，整日与颜料、骨架打交道，何曾经历过这等阵仗。

突如其来的告白，缱绻暧昧的氛围，让她在那虚幻的温柔乡中沉溺深陷，不愿醒来。

以至于此刻宴席之上，她却仍有些神思恍惚，指尖似乎还残留着梦中那似真似幻的触感，眼前时不时闪过那双含笑的琥珀色眼眸。

“你怎么了？”