“比我骑得好的大延姑娘多的是，您若是往东走，随便寻个牧户人家，家中小儿垂髫年岁便会骑马了。

那随从干笑一声。

傅茵继续道：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。水土不同，人自然也不同。您这儿草场好，养出来的人骑术好，我们那儿江河好，养出来的人水性好。各有各的长处，有何高低之分。”

前头笑声比方才少了几分调侃，多了几分说不清道不明的意味：“小克孜倒是有几分意思。”

又走了一阵，驼铃缓下来，傅茵听见另一匹马靠过来的声音。

吴逞的声音从后方传来：“柳娘子，你家郎君给你带了个人来。”

傅茵偏了偏头，红布下的眉心微微蹙起。

吴逞道这女使是走了有一段了才追上来，这行人见是个姑娘家，看看也没旁的什么，便给她带过来了。

可李添亦也没提过要给她派人呐。

那匹马靠近了一些，蹄步踩在砂土上，接近到一臂的距离，女子声音柔柔的：“柳娘子。”

干净温和的中原口音。

“娘子叫我阿杏便好。”那女子说，“郎君让奴婢来伺候娘子。”

握缰绳的手指不动声色收紧了一些，那吴逞似乎没有要走远的意思。

若这阿杏真是他派来的，该交代的想必已经交代过了；若不是，或许是吴逞他们找了一张中原面孔来看着她，好叫她以为还有人陪着，松懈下来，她问再多也只会暴露自己的底细。

傅茵把缰绳在手里绕了半圈，不让自己露出太多迟疑：“你也被蒙眼了？骑马骑得稳么？”

阿杏答：“奴婢在府里学过一些，稳当的。”

“好，那有劳阿杏姑娘了。”

阿杏应一声，马蹄声重回与她并列的位置。

指尖在袖中触风，与马蹄交织，一路往西，却不知离王帐还剩多少路程。

这么走下去，就算到了地方，她也说不清自己到底是从哪条路进来的。

马刚踏上一个小坡，前蹄微抬。

傅茵腰骤然往旁一歪，手松开缰绳，身体倾斜，整个人从马鞍上摔了下来，傅茵惊叫一声。

左右的马蹄声响起来，有人勒马停步。

脚从马镫里脱出来的那一刻她确实有些心慌，但手掌先一步触到了地面，屈膝侧身，落地的姿势不算太难堪，只是尘土扬起来，扑了她的半边身子。

掌心的触感清楚地传来，微热的砂土，寥寥无几的蓬草，五指微微收拢，感受到土层的松紧和干湿。

阿杏明显有些惊惶：“柳娘子！”紧接着是衣料摩擦的动静，她似乎要翻身下马。

一个胡人男子的声音截住了她，语气并不温柔：“你待马上！”

阿杏动作停住，另一人快步走到傅茵身边，用了些力把她从地上扶起来。

傅茵起身，那胡女又替她把衣袍下摆沾的沙土掸了掸，傅茵朝她的方向微微点了一下头：“多谢。”

胡女的手搭上她的马鞍，帮她稳住马身，好让她重新上马。

傅茵借力翻了上去，马儿重新迈开步子。

指缝里还残留着砂土的触感，方才触到的那片地面土质偏干，石砾多且不均匀，不似主道，且此地砂土混着草腥，说明这一带在雨季时常有水漫过。

日光晒在头顶，把发辫烤得微微发烫，忽然马身往下沉了一下。

紧接着后面传来一连串的响动，马匹纷纷扬蹄，嘶鸣声此起彼伏，胡人呼喝。

所有马匹很快被勒住了，蹄声渐停。

一只手伸到她脑后，利落地解开了红布。

光涌了进来的瞬间，傅茵本能地眯了一下，眨了几下眼，才慢慢把视线聚焦，紧接着耳朵里也灌进整片旷野的声音。

第一眼看见的是远处的低矮山丘，山丘脚下铺着大片平整的高地，扎着许多毡帐。

毡帐最密集的中心位置，立着一顶比其余大出许多的帐子，帐前插着几面旗，旗面被风吹得翻卷。

吴逞和他的人也摘了自己的眼布，眯着眼适应了一会儿。

舵主从前头拨马回来，“二位，到了。”他侧过身，“王帐就在前头，请吧。”

摘了眼布，傅茵才能去看阿杏，她穿着一件青灰短襦，头发盘了个利落的髻，一根素簪子固定，倒是她想象中的女使模样。

傅茵在看她的同时，她也在看傅茵。

那双眼睛在日光下显得格外清亮，看傅茵却觉得有股莫名的锐气，等她仔细辨去，阿杏已弯起嘴角，朝她笑了一下。

傅茵也回了一个笑，心里的鼓却敲得更响了。

李添亦，你最好是真的派了个能打会斗的机灵女使给我。