“一言为定？”

他们俩没想到佟惜雨这么爽快的答应，有些难以置信。

“一言为定，”佟惜雨说着又让店小二上了一碗汤饼，在夫妇俩垂涎欲滴的表情中轻轻开口，“二位四肢健全，为何不自力更生?”

“这……”

老婆子有些为难，但老头却不甚在乎：

“这也没什么不可说的。我们的儿子前两年去当漕丁，迄今未归。再加上我们县的粮税在整个清涟州都是最高，实在是交不上，就把地抵押给了官府。我们本来想在此地在米店当帮工，嫌弃我们年纪太大就没有录用我们，这才流亡几天。”

“你们儿子在哪当漕丁？”

“就在这清涟州，”老头一脸骄傲，“他们负责装载漕粮，能拿到不少工钱。”

如果没有记错，漕丁暴动就在清涟州。这流民夫妻现在没来多久，还未得到消息。

目前只能等暗卫回来，给他们带回情报。现在他们的重中之重，是探一下漕粮征收情况。

佟惜雨与洛元义对视片刻，才又问道：

“你们说的米店在哪个地方，还招人吗？”

“当然。”这两夫妻异口同声道，“他们爱招你们这样的年轻人，你们可以去看一下。”

洛元义也吃的差不多，佟惜雨将汤饼留给他们，跟店家结了账直奔米店。

“你说，”佟惜雨在路上边走边跟洛元义讨论，“米店为什么要雇我们这样的青壮年？”

“干很重的苦力。”

洛元义思考片刻，给出他的猜测。

佟惜雨深以为然。

不多久，两人找到了那对夫妻说的米店。

店家掌柜是个瘦小的短胡子老头，眼睛带着精光，在佟惜雨和洛元义之间来回转，看得佟惜雨心里直发毛，才倨傲地张口：“你们不是本地人？”

“掌柜慧眼，我们俩本是京城来的夫妻，回南方省亲。”在佟惜雨强装的淡定中，洛元义开始信口胡诌，“奈何半路盘缠被劫匪夺走，路过此地只剩下刚刚一顿的饭钱。见店家似乎在招人，我们打算来试试，等攒够了盘缠再继续南下。”

佟惜雨配合地点头，以示真诚。

“每日一百文，”掌柜看出他俩还未掩饰的奔波样，信以为真，“管吃不管住。能干不？”

两人眼神一亮，点点头：“能。”

白日在米店帮工，深夜回客栈，正合他们之意。

“现在上工适应环境，没有工钱，接不接受？”

见他们如此好说话，掌柜的得寸进尺。

洛元义则继续一副傻白甜的模样，知足道：“只要能赏口饭吃，我们求之不得。”

佟惜雨在内心，暗暗为他的演技鼓掌。看来市井工作几年，还是有磨炼到他的意志。

米店临街，佟惜雨被分到前铺招揽顾客，至于壮丁洛元义则负责仓库搬运米粮。

她瞧着洛元义文弱的小身板压着米粮，颤颤巍巍往前走时，都有些于心不忍，掌柜怎么会看上他？

佟惜雨看不下去时，会走向前扶他一把。

这家米店生意不错，但米价却比京城都高。京城一斗米最多一百文，而这里米价二百文一斗。

佟惜雨偷偷用手摸了摸手上的粮食，米粒颗颗饱满，皆是去年秋收时的上乘好米，也难怪这家米店米价如此之高。

在京城，佟惜雨有好些时间没见过这等米粮。

好些时间？

佟惜雨细想，也就是这两年，无论是俸禄还是米店，她都没见过这等米。这也意味着，有两年漕运的米没有新粮了。

那些米粮都去哪了？

她将零散的米粮放在鼻尖细问，不知为什么，隐约闻出一股火药味。

正思索，佟惜雨便瞧见跟她一同卖米的小蔷走过去，迎接以大腹便便的锦衣男人。

“谢公子，你们可来啦。”

小蔷长得白净，此刻脸上堆起柔美的笑。

那肥胖的谢公子一把揽过她，咸猪手紧握她的肩膀不放，豪迈道：“给我来一百石米。”

小蔷脱不了身，只得佟惜雨接话：“好嘞，稍等。”

说完，她就跑去仓库通知洛元义和其他几个卸粮的人出来干活。

这是个大工程，洛元义他们一直搬到暮色降临，才气喘吁吁地坐在即将要关门的米店门口歇息。

而那位谢公子跟小蔷在马车前面的车厢腻歪了一下午，久到佟惜雨都有些瑟瑟发抖，害怕她过几天也要如此。

好在粮食运完，小蔷全头全尾地下车，佟惜雨舒了一口气。

突然，她想起什么，忙问小蔷：“那谢公子，他怎的没给钱？”

谁知小蔷梳理一下妆容，笑她大惊小怪：“谢公子是我们的会员，无需付钱。”

“会员？”

佟惜雨还是第一次听到这种说法，满脸疑惑。

“我们这是一家连锁米铺，”小蔷重新解释了应该不止一次，已然熟稔，“江南各地都有咱们的分店，若是有人在买米之前付二十年的款项，之后的米粮前皆免费。”

“这巨款……”佟惜雨举一反三，“难道就是会费？”

她大概明白，小蔷说的谢公子巨款若是在帮派，就是付的保护费，米店帮他保存粮食。