“去吧去吧，我让人给你准备些你爱吃的菜，待会儿回来就能吃上了。”老黄为人很和善，对这些在赫连家长大的小孩儿都很好。

“得嘞！谢谢您老！”白无虞高兴地窜出门，连待会儿要面见赫连穹的紧张感都冲淡了几分。

晚些时候的湖上起了微风，裹了湖中的水汽，带着些凉意。

白无虞低眉顺眼地立于湖中的连廊上，亭中，一道颀长单薄的身影背对而站，面前是一池开败的荷花，花已不见了踪影，徒留荷叶焦黄和许多蔫头耷脑呆立着的莲蓬，竟有一丝残破的美感。

男人右手漫不经心地轻抚着孔雀颈侧的翎羽。雄孔雀刚过了换羽期，新尾屏尚未长齐，但丝毫不影响它对美丽事物的青睐与示好，便是与眼前这只白皙手臂的互动竟也显出几分交颈缱绻来。

正在这时，一人风风火火地闯进亭中，打破了安享湖上凉风的宁静。来人正是执掌西南二十九军的大都督张恪，他的手里赫然是赫连翀让白无虞带回的书信，便是男人读完后命人给张恪送去的。

“石鹏翼阵亡了。是你做的？”张恪沉声质问。

“是。”男人回答得很随意，张恪会作何反应他一清二楚。

“你先下去吧。”这句话男人是对白无虞说的。

“是。”白无虞应声退下。

“为什么？”张恪继续追问道。

“他碍事。”男人转过身，一双凤眸直视张恪。面对这位战场上杀伐果决的大都督，毫无惧意。

“你……”面对男人的理直气壮，张恪竟一时噎嗢。

“他乃朝廷任命的军府都尉，岂是你想杀就杀得的？若是皇帝派人追查起来……”张恪气急。

“追查什么？”男人不以为意：“他是战死的，技不如人罢了，与我何干？”

是了，眼前这人排除异己，暗箭杀人的戏码演绎起来驾轻就熟，又怎会轻易给人逮到把柄……

“若是不把他除掉，我们如何开展下一步计划？”男人反问张恪。

“九霄现在年纪还轻，已然是一军左副尉，只在石鹏翼一人之下。只要假以时日多番历练，累计军功自是不在话下，哪愁没有掌兵的一天，何必急于一时？”

“你以为我这么做是为了扶九霄做都尉？”男人讶然。

“……”张恪没有接话便如同默认。

“我赫连家的男人想要的，就自己去争，自己去抢。我这次不过是无意间给他行了个方便，至于拿不拿得住那些人，坐不坐得上十七军都尉的位子，全凭自己本事。赫连家从来不养废物！”

张恪望着眼前这个自负的男人……是了，赫连穹，便同他的名字一样，无论何时何地，永远都如鹤唳云端一般。

“那你究竟为何杀掉石鹏翼？”

“我说了，他碍我事了。而且，此人心胸狭隘，打仗也没什么天赋，即便我不出手，恐也难是那蛮子的对手。无用之人，不如早早弃了便好……”一个人的生死，从赫连穹的嘴中道出亦是如此的漫不经心。

恍然间，张恪竟觉得眼前之人好似在渐行渐远……

“若是……”若是哪一天……你也觉得我张恪碍事或是无用……呢……

这只是下意识的一声嗫嚅，真要让张恪说，却根本说不出口。但是赫连穹聪明如斯又岂会不懂。

“阿恪，我永远都不会那样对你的……”男人言笑晏晏，兴味盎然地注视着张恪。

这一声“阿恪”仿佛把张恪又拉回到那个阳光灿烂的清晨，明眸皓齿的少年弯起一双眉眼看着他。少年灿若辰星，令人望尘莫及。而他，便像是陷入泥里的河蚌，表面强悍却藏不住内心柔软，只敢隙起一条不易被他人察觉的缝，暗自窥探……

渐渐的，少年的身影与眼前的男人相互重合。

“苍旻……我许诺过你，无论你想做什么，我都会帮你，只是……”张恪一时竟无法言语下去，他突然发现他能说什么？劝赫连穹不要违背道德？还是劝他依旧坚守道义？从他们踏上这条荆棘之路开始，便已经抛弃了所有，现在说这些，还有什么意义？

“恭俭，你明白我的……”赫连穹低声道，唤回张恪的表字。

“……”正是因为明白，所以张恪越发劝不了，他们所做的一切本就与正义背道而驰。

只是……

罢了，张恪心内叹息，刀山火海，阿鼻地狱，只要眼前之人想要去闯一闯的，他张恪必为先锋为其开路！