这门窗刚一打开，二楼厅堂的声音即刻涌了进来。客人们聊天声音不小，各种八卦听得一清二楚。
“你们听说了吗，那个柳氏昨晚被抓回来了。”
“秘书少监丁大人的小妾柳氏？和马夫私奔的那个？”
“对，就是她。听说被抽了一顿鞭子，关在柴房呢。那马夫就更惨了，被打得血肉模糊扔在了路边。要不是方太丞医馆的掌柜恰好路过，救了他一命，估计人早就没了。”
“虽然私奔不对，但这俩人也确实有些惨。”
“易乐楼被打的那个秦二郎呢，这事怎么没下文了？”
“谁知道呢。秦二郎区区一个茶博士，哪里敢跟少东家叫板。何况那苏公子还有官职在身。”
“也是，手都被打断了，肯定灰溜溜离开汴京躲起来了。”
“这苏公子……”
八卦声戛然而止，像是硬生生被打断的。陶娘子好奇，倚着窗户往外看，原来是话题人物苏公子来了。他像是没听到刚才的议论一样，找了张空桌坐下。姜川正好要去厨房传菜，被苏公子喊住了。
苏公子对蓬莱酒楼的蟹酿豆腐闻名已久，今日是特地来吃这道菜的，除此之外他还点了一份金丝肚羹。
姜川因为秦二郎的事对苏公子颇有芥蒂，语气也不太好：“抱歉啊苏公子，蟹酿豆腐已经沽清了。”
苏公子意外：“可我刚才还看见旁边桌上了这道菜。”
“人家来得早。我们的蟹酿豆腐卖得好，午时就会沽清。苏公子要想吃，下次赶早吧。”
苏公子显然对这个答案不太满意，但是他看得出姜川不欢迎他，起身准备走人。
“苏公子，请留步。”陶娘子迅速从雅间走了出去，“是姜川的待客之道不对，晚些我会教育他的。您且稍等，今日我一定想办法让您吃到这道蟹酿豆腐。”
“陶掌柜有心了，其实不是什么大事，我可以明日再来的。”
“是我们有错在先，怎么能让您就这么回去呢！”
陶娘子好说歹说，总算是留住了苏公子。她训斥了姜川一顿，让他跟苏公子道歉。
姜川脸红一阵白一阵的，心想这下完了，陶娘子肯定要他好看。他知道自己做得不对，刚才他只是一时没忍住。再说他也没说错，蟹酿豆腐确实沽清了。
“苏公子，对不起。来者是客，我不该怠慢您。”
苏公子没有介意姜川怠慢他，他只是不解：“莫不是因为我父亲是易乐楼的掌柜，你觉得我来蓬莱酒楼吃饭，来者不善？”
姜川摇摇头。
“那是为何？”
姜川很为难，支支吾吾。陶娘子拍了他的脑门：“说话，苏公子问你呢，有什么不能说的？”
姜川这才说明缘由，他只是为秦二郎抱不平。
苏公子莞尔：“原来是为这事。”
灵夙在旁观察了许久，见苏公子这反应，她走出雅间：“看来此事另有隐情啊。”
苏公子不认识灵夙，不知该不该接话。陶娘子赶紧介绍，说灵夙是他们家亲戚，今日特地来酒楼吃饭的。
听到灵夙的名字，苏公子有些激动：“你是三姑娘？是云黛的朋友？”他和施云黛有过婚约，施云黛跟他提过灵夙，他印象颇深。放眼汴京，施云黛唯二的朋友就是灵夙和赵宜真。
灵夙点头。
苏公子心中百感交集，没想到云黛去世后，他还能遇见她的好友。既然如此，他也就没什么好隐瞒的了。他将秦二郎被打一事娓娓道来。
原来，秦二郎并没有偷取易乐楼的钱财，只因老家来信说他母亲得了重病，无钱医治，他受人蛊惑，带着仅有的钱去鬼事博弈。秦二郎本想搏个机会，赢点钱替母亲治病。不曾想他手气极差，输光了本钱不说，还倒欠了一百两银子。他只是个茶博士，哪里能拿出这么多银子！
坐庄的人拿不到钱，狠狠打了秦二郎一顿，勒令他三日内还钱。秦二郎带着一身伤回到易乐楼，走投无路的他向苏公子求助。苏公子听说他去鬼事博弈，训斥了他一顿。赌博是有瘾的，一旦沾上就很难戒掉！
秦二郎是个勤快的本分人，他在易乐楼干了五年了，一直很卖力。苏公子不想他一生就这么毁掉，于是替他治好了身上的伤，还借了他一笔钱，让他尽快还清赌债，回老家带母亲治病去。
旁边几桌客人听到这些，倍感意外。有人问苏公子：“秦二郎失踪只是因为他娘还没病愈，他暂时没法回易乐楼？”
“是。”
这下轮到姜川尴尬了，他万没想到真相会是这样。他忍不住问了句：“谣言传成这样，苏公子您怎么不解释？您若是解释，我……我们也不至于误会您。”
“真相如何重要吗？大多数人只想听他们愿意听的，信他们愿意信的。”
苏公子这句话说得大家哑口无言，方才说他坏话的那些人更是羞愧不已。正如他所说，造谣者逞一时口舌之快，谣言会演变成什么样，或许连造谣者自己都不会料到。然而，想让听到谣言的人相信真相，难度却远远大于让他们相信谣言。
姜川脸色发烫，再次向苏公子道歉。
“姜川，我饿了，你先去传菜吧。”灵夙打发姜川离开，她邀请苏公子，“苏公子特地跑一趟，没尝到蟹酿豆腐岂不可惜。不如来我们雅间一同用餐吧，我们也点了这道菜。”
苏公子婉拒：“不用不用，灵夙姑娘有这份心意，苏某已经很感激了。”
“公子如果当我是云黛的朋友，就别推辞了。”
灵夙提到施云黛，苏公子也就不再客气，跟着她进了雅间。他一进门就发现姬玄坐在那儿，大为震惊，赶紧行礼：“不知相爷在此，下官……”
“今日是私宴。”姬玄打断了他，“我只是灵夙姑娘的朋友。”
苏公子一点就透。姬玄想说的是，今天他只是私下会友，无关朝堂。毕竟，近日风口浪尖上的康宁郡主也在场，此事若是传出去，对姬玄和平王都不好。
大家都入座后，热菜很快就上来了，第一道就是蟹酿豆腐。