“我曾对你一见倾心，早在圣旨赐婚之前。”

晚风骤起，吹动桂叶沙沙作响，也吹动了沈韶辞颊边的碎发。她怔怔地望着石台后的男人，他依旧坐得笔直，玄色常服几乎与夜色融为一体，唯有那双眼睛，在渐起的月光下亮得惊人。

“我身处皇城司，见惯了阴谋算计，刀光剑影是家常便饭。这样的身份，这样的日子，即便……即便早在中秋宫宴那夜，见你坐于月下小憩，便已将你的身影刻入心底，我却从未敢想过，能与你有所交集。”

他站起身，缓步走到她面前，微微俯身，目光与她平视，里面是前所未有的坦诚与炽热：“我这样的人，手上沾着洗不净的尘与血，前程是看不清的迷雾与荆棘。心中纵有万般倾慕，又怎敢轻易叨扰明月？”

沈韶辞的心跳，在他沉缓的叙述中，一点点加快，震得耳膜嗡嗡作响。

“直到那道圣旨将你我联系在一起。”顾长衡的声音里带上了一丝几乎不可察的、属于少年人的庆幸与赧然，“你不知道，接旨那一刻，我心中是何等讶异惊喜……只觉得是老天眷顾，是撞了大运，才能将你，请入我这看似煊赫、实则荆棘遍布的国公府。”

他顿了顿，眼中的光芒愈发坚定：“成婚以来，我们夫妻琴瑟和鸣，我更亲睹你才智，可以协理朝堂的风云诡谲，也能料理府中庄上事务。”

他握住她的手，掌心温热而有力，一字一句，清晰如磐石落地：“我顾长衡在此立誓，既得你为妻，必不愿你困于四方庭院，只做寻常妇人。我愿倾我所有，为你辟一方天地。你想做什么，便去做。万事由你，自在便好。”

末了，顾长衡的目光落在她依旧平坦的小腹，声音放得极柔，却重若千钧：“所以，子嗣之事，不过锦上添花。有你与我并肩，此生已是圆满。来日方长，我们不必急，也无需为此挂怀。”

“在我心里，唯得你一人，便足以慰平生。”

夜风拂过，树影婆娑，却吹不散他话语在空气中的回响，也吹不散沈韶辞眼中骤然涌上的水汽。

原来如此。

原来那些初婚时的疏离与沉默，不是冷淡，而是他自觉身处险境、不敢牵连于她的克制。

原来他早就看到了她的才华与心志，并珍之重之，愿以全力托举。

原来……所有的不安，所有的自疑，所有的怅惘，在这一刻，彻底涤荡干净。

“……顾长衡。”沈韶辞从未这般直唤他姓名，带着一丝哽咽，反手握紧了他的手，用力得指节发白。

她仰头看着他，喉咙像是被什么堵住了，眼眶阵阵发热。

顾长衡看着她眼中盈盈的水光，知她而今卸下所有心防后全然信赖与感动。他直起身，却没有松开手，就这么牵着她在石凳上重新坐下。

“此琴名为‘松石’，唐时旧物。”顾长衡眼底深处，有笑意浅浅漾开，“我知你擅琴，寻来本是想赠你。只是今夜忽然觉得，该用它告诉你这些。”

他朝她伸出手：“回吧，该用膳了。”

沈韶辞将微凉的手放入他温暖干燥的掌心，借力站起，轻轻回握。

月光清澈如水，洒在两人相携的身影上，将影子拉得很长，在青石小径上亲密交叠。

回到云栖堂，晚膳已备好。

沈韶辞胃口似乎好了许多，顾长衡看在眼里，不动声色地将一盏炖得清甜的冰糖莲子羹推到她面前。

“庄子上的事，不必太过忧心。”顾长衡忽然开口，“永昌伯府那边，我让三宝查了，管事的是永昌伯夫人的一个远房侄子，与宁王府有些拐弯抹角的关系”

顾长衡眼角眉梢有些许抱歉：“恐怕你是因我之故而拖累其中。”

沈韶辞点点头：“无妨。生意场上的事，本就有竞争。他们做他们的，我们做我们的便是。”

“你有应对之法了？”顾长衡问。

沈韶辞微微一笑，带着几分慧黠与从容：“这是当然。他求他的富贵，我守我的实惠。时间久了，人心自有秤杆。”

沈韶辞附加解释道：“永昌伯府的车马店，走的是富贵奢华的路子，听说里面陈设讲究，吃食也精细，价格自然不菲。过往行商，图的是实惠、干净、方便。我们的店，便在这上头下功夫。妾身已让周娘子琢磨了几样便宜又顶饱的菜式，量大管饱。还让钱掌柜去谈了几家货栈，但凡在我们店住宿的客商，寄存货物、代办些琐事，微收薄利。”

“……”

“总之，时间久了，口碑立住了，自然不愁生意。”

顾长衡听着，眼中欣赏之色愈浓。韶辞从未拘于当下，倒是更着眼长远，这份眼界和心胸甚至许多男子也不及。

“你就不怕，他们降价与你打擂台？”

“不怕。”沈韶辞带着几分从容的笃定，“他们若降价，便是自降身价，与最初的定位不符，反而会流失原本的客人。而我们，本就立足于此。何况……我们背靠庄子，成本可控，真要拼价格，也未必会输。”

顾长衡哑然失笑，自己的妻子，聪慧至斯。宁王想用这种小伎俩来给她添堵，怕是打错了算盘。

“放手去做。”他沉声道，语气是全然的支持，“需要什么，尽管开口。”

月光下，沈韶辞眸光流转，笑意清浅，那连日来笼罩眉间的淡淡郁色，似乎消散了许多。