阿德里安手中的暗红佩剑最后一次挥下，幽蓝的火焰将最后一只试图逃窜的魔精彻底吞噬、气化，只留下一小撮苍白的灰烬和刺鼻的焦糊味。

战斗结束了。这片狭窄的岩地遍布焦痕和大片的魔精残骸，足以证明着刚才战斗的激烈。

他喘息着，白金色的瞳孔快速扫过战场，确认再无活口。汗水沿着他紧绷的下颌线滑落，混合着些许魔精的污血。腰侧之前受伤的地方传来隐隐的钝痛，但他此刻完全无暇顾及。

“爱林！”他转身，朝着之前安置爱林的岩石凹陷处喊道，声音带着战斗后的沙哑和一丝不易察觉的急切。

没有回应。

只有风声呼啸着穿过岩壁。

阿德里安心头一沉，一种不祥的预感瞬间攫住了他。他几步跨到那块岩石后面——

空空如也。

只有冰冷粗糙的石头，以及……空气中残留的一丝极其微弱的、不属于爱林也不属于魔精的陌生气息，那气息混合着尘土、某种阳光晒过的草药味，还有一丝若有若无的、像是某种编织物的染料气味。

人不见了！不是自己离开的——不，爱林当时的状态根本不可能自行离开！是被什么东西拖走了？还是……

还是被人带走了？

联想到之前旅店店主那“恰到好处”的提醒，以及爱林对魔精近乎病态的恐惧反应，阿德里安的脸色瞬间变得难看至极。怒火与担忧如同冰火交织，在他胸腔里翻腾。他太大意了！竟然让爱林独自处在可能还存在其他威胁的环境里！

他强迫自己冷静下来，驱魔人的本能让他立刻开始仔细检查现场。

没有挣扎的痕迹，没有血迹，没有魔精或其他生物靠近的爪印或黏液。这排除了被怪物拖走的可能。

那么，只剩下一种可能——有人趁他被魔精纠缠时，悄无声息地带走了爱林。而且这个人身手相当高明，能避开他的感知，并且没有引起爱林激烈的反抗——或者说，当时爱林的状态根本无法反抗。

阿德里安蹲下身，指尖拂过地面，感受着那极其细微的、几乎被风吹散的陌生足迹。

足迹很轻，步幅稳定，朝着岩壁上方某个方向而去。

他抬起头，白金色的瞳孔在昏暗的光线下锐利地搜寻，很快发现了那条被枯藤半掩着的、极其隐蔽的小径。

没有犹豫，阿德里安如同矫健的猎豹般跃上岩壁，沿着小径追踪而去。他的动作迅猛而安静，所有的感官提升到极致，捕捉着空气中残留的气息和任何可能的声响。

他心中的焦灼如同暗火灼烧。爱林那小子，虽然脑子好使得令人忌惮，但身体脆弱，还有那要命的对魔精的恐惧……落在不明身份的人手里，会遭遇什么？对方是敌是友？目的是什么？是为了他身上的秘密？还是为了牵制自己？

是什么？

到底是什么？？？

一个个问题如同毒蛇般噬咬着他的神经。他发现自己远比想象中更在意那个冷静到近乎无情的牧师的安危。

这不仅关乎任务，更关乎一种……连他自己也尚未完全明晰的、复杂的责任感，或许还有一些别的什么。

追踪了一段距离，他来到了那个隐蔽的凹谷入口。他停下脚步，谨慎地观察着内部。

凹谷里似乎空无一人，但他敏锐地感觉到了这里残留着不止一种气息——爱林那熟悉的、带着一丝冷冽的洁净感，以及那个陌生的、带着草药和尘土的气息。还有……篝火熄灭后的淡淡烟味，以及某种……能量残留的微弱悸动？

他悄无声息地潜入凹谷，目光如炬地扫过每一个角落。他看到了铺在地上的防水布，看到了叠放整齐的羊毛毯，看到了地面留下的、属于两个人的、不同尺寸的足迹。

这里曾经有人停留，而且不止一个。爱林很可能在这里待过，并且和那个陌生人有过接触！

他们去了哪里？是自愿同行，还是被迫？

阿德里安咬了咬牙。他走到凹谷深处，发现了那条更窄的、通往另一片岩区的缝隙。足迹和气息在这里变得新鲜而清晰。

他们刚离开不久！

就在他准备继续追踪时，他的脚步猛地顿住。他低下头，看到在缝隙入口处的碎石间，有什么东西反射着微弱的月光。

他弯腰捡起——那是一枚小巧的、白金相间的缎带，正是爱林平时用来束发的那种。缎带看起来很干净，不像是挣扎时遗落的，更像是……故意留下的？