与其让崔恒跟着她坐以待毙，不如将她送出去，一来护她周全，二来也可让她见机行事，寻找助援。

想到这里，她已有了决断：“此事我另有安排，去吧，切记勿将安阳侯发兵一事泄露，不可动摇军心！”

宣信依令而去，身影投入一片白茫，很快与雪色相融。

打马声穿街而过，“咔嚓”几下，院中树枝应风折断，雪狮失去双足，被困在风中，片刻的功夫，便花了脸。

经过这番折腾，原本燃起的那点年味，随着宣信的离去而增添了几分沉重。

几人各有心事，围在一起吃顿饭，便算过完了年。

天色渐渐昏暗，外头也如燃灯一般活络起来。

敲锣打鼓之声传遍街头巷尾，混杂着稚子争吵的哄闹，透过木门飘入小院。

驱傩队念咒游行，由远及近，百姓时而欢呼，时而惊叹，途经门口时，冲散掉些许清冷。

崔恒站在院中听了几句，不禁感叹：“真热闹啊，从前宫中也有傩祀，但那些人古板无趣，不许人说话，也不许笑！”

屋内，祀台搭起，其余人都知趣退下，只留姐妹二人。

崔峥静静听她说完，再开口，却是不容拒绝：“恒儿，今日祭祀过后，你便离开。”

崔恒笑僵在脸上，冷风一吹，覆上一层冰霜。

早在宣信离去之时，她就知道崔峥有话未说，看她凝重的模样，必然不是好事。

她焦躁地等着、盼着，如今事到临头，悬着的那把刀落下，她又觉得茫然。

走？她能逃往何处？今天是除夕夜，本该阖家团圆，可她的家已经死了！只有崔峥，只有她，她唯一的姐姐还活着。

在崔峥身边，那种举目无亲，游离于世界之外的孤独感才被稀释。

她就像是一泓清水，想要寻得平静，可世事弄人，非得泼来浓墨，搅得她不得安宁！

“姐姐是想独挡大军，让我苟且偷生吗？”崔恒声音平静，听不出丝毫情绪，“技不如人，我认，但我也想堂堂正正地战一场。”

油灯闪烁，映出两个重叠的身影。

她剪去灯芯，霎时间，屋内又亮堂几分：“你们都把我挡在身后，浑然不知我已不再年幼，我想保护姐姐，保护母后......”

谁都害怕死，她也怕。可在她生命当中，总有比死更值得守护的东西，是志气，是弘愿，还有她的亲人！

人生短短数载，若能守护心中所愿，死又如何？

崔峥垂眸看她，粲然一笑：“我们恒儿长大了，不过，我并非让你苟且偷生，你忘了沈洵推测的那些守财之兵吗？”

“那只是她的猜测！”

“是不是猜测，总要验过才知，依照母后的性子，十之八九会留有后手，只是不知出了什么岔子，至今未见归附。”

她从怀中拿出印信：“现今城中空虚，我自领一军，拓土占郡，宣信多谋，可守城待援，而你，便要帮我寻回那些伏兵。”

崔恒手上被塞了个东西，只觉得沉甸甸的，好像要灼烧她的掌心。

姐姐这般安排，已经是上上之策，她若出去，时刻打探刺史动向，倒也可替她分担一二。

道理她都明白，却始终舍不下心中山似的担忧。

“如此便说定了。”不容她再拒绝，崔峥祭完天地，将她拉到案前，招呼下人递上一堆杂物。

崔恒逐一看去，盘中摆着手戟、短刃以及几瓶看着就五毒俱全的毒药。

“出门在外，当以防身为重，我会派遣精锐跟随，若遇歹徒，必须立刻斩杀，绝对不能留下后患。”

她说着，将这些东西纷纷塞到崔恒身上，崔恒左腰一把戟，右腰一把刀，袖中瓶罐叮叮作响，听着便让人心惊胆战。

“还有，竹简之事颇为古怪，但并非直冲我们而来，怕是某些人想煽风点火，借刀杀人。”

崔恒一点就通，顺着她的话说下去：“姐姐的意思是，此人隐于暗处，只能因势利导，待摸清底细，再引蛇出洞？”

“无论他所图何事，目前看来，对我们暂且没有威胁，我们便照着这两人往下查，到时候，未必不可借力打力。”

两人的交谈声逐渐变小，隐匿到风雪之中。屋外钟声响起，一声一声，传遍大街小巷。

“过年了。”崔恒走到院中，望向远方，朝某处拜了三拜，随即起身，凑到崔峥跟前，“元正启祚，万物咸新，恭祝姐姐万事顺遂，百福骈臻。”

章宁十八年，社稷崩，国祚绝。只有那念旧之人仍数着日子，将年号延续，等待着心中雨歇。