准确地说，是一截指骨。人类的指骨。

黎鸢的动作凝固了片刻，然后她小心翼翼地用指尖拂去周围的泥土，让那截骨头更多地暴露出来。

骨头的颜色已经呈现出一种陈旧的象牙白，表面布满了细密的裂纹，显然已经在这里埋了相当长的一段时间。

“怎么了？”桑雪察觉到她的异样，走过来蹲在她身边。

黎鸢没有说话，只是侧开身子，让她看地上的东西。

桑雪的目光落在那截白骨上，瞳孔微微收缩。

她沉默地看了几秒钟，然后低声问道：“人的？”

“人的。”黎鸢肯定地回答，“指骨，看大小应该是成年男性的。”

两个人对视了一眼，脑海中同时浮现出同一个念头，这具骸骨的身份。

黎鸢没有急着把骨头挖出来，而是先从车上拿来了工具包，取出小刷子和手铲，开始小心翼翼地清理周围的泥土。

随着泥土被一层层剥离，更多的骨骼逐渐显露出来。

是一整具完整的人类骸骨。

骸骨蜷缩在凹陷的边缘，姿势呈现出一种扭曲的状态。

双腿蜷曲，双臂交叉抱在胸前，像是在保护自己，又像是在抵御某种来自外部的威胁。

从骨骼的尺寸和骨盆的形状来看，应该是一名成年男性，身高大约在一米七五左右。

黎鸢站起身，后退了两步，仔细观察着整具骸骨的姿态。

“他不是正常死亡的。”她开口道。

桑雪站在她身边，目光同样凝重：“怎么说？”

“你看他的姿势。”黎鸢指了指骸骨蜷曲的身体，“如果是正常死亡，比如病死或者老死，死者的姿势通常是平躺的，四肢自然伸展。但这具骸骨是蜷缩着的，双臂护在胸前，这说明他死前经历了极大的痛苦或者恐惧。”

“而且。”她顿了顿，指向骸骨的头部，“你看他的头骨，下颌骨张得很大。这是窒息死亡的典型特征。死者在临终前拼命想要呼吸，下颌会不自觉地张开到最大幅度。”

桑雪顺着她手指的方向看去，果然看到那具骸骨的下颌骨大大张开，像是无声的呐喊。

“窒息死亡……”桑雪低声重复了一遍这个词，“在罗布泊这种地方，窒息死亡最常见的可能，就是被流沙掩埋。”

“不像。”

黎鸢摇了摇头，“你看他的身体表面，没有明显的骨折痕迹，骨骼的排列也很整齐，没有被重物挤压过的迹象。如果是被流沙掩埋，他的肋骨和盆骨很可能会因为承受沙子的重量而出现断裂或者移位。”

“那他是怎么死的？”

黎鸢没有回答。

她重新蹲下身，打开手电筒，仔细检查着骸骨周围的泥土。

泥土的颜色很均匀，没有明显的扰动痕迹，说明这具骸骨在被埋进土里之后，没有被人动过。

手电筒的光柱扫过骸骨的颈部时，忽然停了下来。

在颈椎的位置，有一道细细的金属反光。

黎鸢的心跳漏了一拍。

她放下手电筒，改用手指小心翼翼地拨开颈部的泥土，露出了那个反光的东西，是一条项链。

项链的链子已经很旧了，表面布满了一层暗绿色的铜锈，吊坠是一枚圆形的铜牌，铜牌的正面刻着一些模糊的纹路，背面则刻着一行小字。

黎鸢把铜牌翻过来，凑近眼前，仔细辨认那行小字。字迹已经被腐蚀得有些模糊，但依稀还能辨认出来。

上面刻着的是一个名字。

□□。

黎鸢盯着这个名字看了很久，总觉得在哪里见过，却一时想不起来。

她拿出手机，翻出一份之前保存的档案。

那是桑雪帮她整理的，多年来在罗布泊失踪或死亡的人员名单。她一页一页地往下翻，目光快速扫过那些密密麻麻的名字。

忽然，她的手指停住了。

屏幕上赫然写着。

□□，男，四十七岁，甘肃敦煌人。于二零一八年六月独自进入罗布泊后失联，同年九月，搜救队在罗布泊边缘地带发现其随身物品，未发现遗体。家属确认身份后，判定为失踪。

黎鸢把手机递给桑雪。桑雪接过去看了一遍，眉头皱得更紧了：“□□……失踪五年了，遗体一直没找到，结果埋在这儿了？”

黎鸢的声音有些低沉，“你记得我们之前查过的那些资料吗？罗布泊每年失踪的人，能找到遗体的不到三分之一。剩下的那些人，生不见人，死不见尸。”

“你是说……”桑雪的脸色微微变了，“那些找不到遗体的人，可能都在这儿？”

黎鸢摇了摇头：“不确定，我这只是一个猜想。”