是时候换一换交通工具了，我在一座无名小镇弃车。

等火车的间隙，我找了家咖啡馆消磨时间。店里只有我一位客人，做完咖啡，店主开始在隔壁桌整理照片，我们有一句没一句聊起来。

他说这里原来是旅馆，这些照片都是搬迁时遗留下的，他拿起一叠：“一起看看呗，有喜欢的你可以拿走。”

于是，我同他一起翻看这些发黄的相片。它们大多乏善可陈，重复的教堂穹顶，或各种角度的街边建筑。

一栋高塔状建筑闯入我眼帘。约莫蓝调时分，云层浮动于塔尖之下。这么高的塔我倒是第一次见，我将照片翻过来，底部有几行模糊的字迹。

摄于巴托奇亚共和国。

以后有机会可以去看看，这么想着，我把它夹进了笔记本。

但就在那天傍晚，我在火车上对着窗户里的自己打了个冷颤，我感觉后脑被什么冰凉的东西勒住了。天已经暗了，笔记本摊在腿上，就翻在夹住照片的那页。

塔的剪影沉在深蓝色的幕布里。

可我恐高呀。

曾经畏惧之事忽又摇身一变成为吸引我的存在，我前所未有地感到自己难以捉摸。一直以来，西尔维娅·克洛托于我极为陌生，我对自己一无所知。我企图通过笔记里那些似梦非梦的絮语来破解谜题，可在这条路上，我好像又一次迷失了自己。

我反复告诉自己这只是错觉，可无论我做什么，那张照片都像钉子一样嵌在我的脑海，直到睡前我都没能把它抠掉。

就是如此可憎。

次日，我买了前往巴托奇亚共和国的飞艇票。我出发了，我想看看能不能重新找回那些让我产生联想的物品的记忆。

我在飞艇上的纪念商店买了一本相册，把手头所有的照片都插了进去。人或多或少都会对未知的事物产生兴趣，而我有个怪癖，我对一般普遍的东西不感兴趣，就当我近视好了。

总之，向内侦查其实是死的一种代替，人在快乐的时候不做这个。不过，这种略微畸形的观念并没有严重到我非得与之抗衡的程度。

我闭目凝神，努力想要想起更多，胃里却开始燃烧，我立刻起身，几乎摔倒在洗手间门口。我吐不出任何东西，胃空空地抽搐着，像是要把什么挤出来。广播响起，我们将于明天抵达巴托奇亚。

室内的光永远是冷白色的，我在公共休息室的书架上觅得一本《时间的秩序》，看得起劲。

据说我们对世界的了解，本质上是我们对记忆的了解。我思忖着，如果书里的观点是对的，那我对世界的了解是否早已支离破碎？我决定睡一会，可闭上眼许久梦都没有来。

广播提示我们即将进入巴托奇亚的空域。舷窗外的天空开始泛出银蓝色的光，那是一种极度干净的清晨色调。

离真相越来越近，离我自己越来越远。

飞艇降落在巴托奇亚首都边缘。远远望去，高塔刺穿云层，像一根搁置在世界轴心的长针。

那是天空竞技场。

我直接在机场报了一日旅行团。大巴向巨塔驶去，导游举着麦克风站在车头，兴奋地介绍着关于它的一切。

天空竞技场高达991米，共251层，是世界上第四高的建筑。不过在巴托奇亚人眼中，它可不是常规建筑，如果没有晋级权，就无法在内部居住。这里每天都有几千人排队入场，从第一层到第二百层，塔内的格斗系统按照“十层为一级”的结构划分。胜者晋级，败者则在原地重新仰望这座塔。对于大部分挑战者，他们的首要目的便是能住进100层以上的私人房间，这意味着衣食无忧。

巴士停在塔底，旅行团附赠一张免费参观券，我只打算简单参观。我跟着人群进入某一层的副看台。那里视野并不算好，却挤满了人。

选手在台上对峙着，空气一寸寸绷紧。其中一人忽然抬手，只轻轻一弹，对手整个人像是被重锤砸中横飞出去，落在擂台边缘，场下爆发出潮水般的欢呼。

和我预想的大有出入，这可不是拳脚该有的力量——是念。

我坐直了身体。

屏幕切到其他赛场，观众席倏地炸开。

“是251层的楼主！”

一个穿黑大衣的男人出现在镜头里，毛毛领白得晃眼。他神色从容，眼底全是冷意。他出场的一瞬间，所有杂音都被挤出了画面。镜头掠过观众席，映出神态各异的脸，角落里坐着一位青年，他没看擂台，而是在低头摆弄手机。

一串神经突触在我体内擦出火花。

那张脸，与照片上的人几乎一模一样。隔着屏幕与噪声，我还是一眼认出了他。我不记得自己是怎么辨认的，我只记得我感受到了，因为我的皮肤发痒，呼吸也明显变得异常。盯着那张脸，我想到了另一种更为可怕的可能。

是我把我自己推到了离他最近的地方。

解说正在介绍他的连胜记录，我一句没听进去。镜头拉近，他正站在擂台中央掸去衣袖上的灰尘。光线从头顶泻下，落在他额头的纹身上。