局势之紧张，连一向习惯与默苍离抬杠互怼的尚秋明也叹道：“怎么偏在这时？运气莫不是太差了些？真是麻烦大了。”
上官鸿信盯着面前凌乱的笔墨纸砚，陷入了短暂的沉默。良久默苍离突然道：“不能一直受鸽派主导，只能召回翁翼生了。”
翁翼生将军是翟地“鹰派”之首，若让他参与议事，还有机会说动联盟。比鹏在一旁正吃着干果碟解闷，闻言便道：“但翁翼生前辈守着霓霞关，不能轻易离岗。”
“嗯…想来这也是鸽派的一个算计。将鹰派之首调离王城，纵然翁翼生将军在翟地影响力大，许多情况下也鞭长莫及。”上官鸿信琢磨着，抬眼看师尊，却见后者正看着比鹏沉思。
比鹏将军剥果壳的手倏然一顿，乖乖闭嘴后抬头见到默苍离投来的眼神，或许是房内光线昏暗，他的琥珀棕瞳愈发深不见底，一阵寒噤登时沿着脊骨爬了上来。
“帝师……”比鹏转头又见到上官鸿信投来的眼神，又回过头见到原本躺着的尚秋明竟也含着笑意缓缓起身盯着他看。
比鹏立即心里暗叫不妙：你们为什么都看着我？
……
夜深雨盛的议事殿中，白日里唇枪舌剑的身影都已经离开了，唯有几个侍人在这里手脚麻利地添着灯油、收拾座席，还有半道月光自殿外斜里洒进来。
待到侍人也退下，月光又偏斜了几寸，才有一个颀长清远的身影从外涉步而来。他应当是从雨中而来，抬脚进了殿内，直站到了月光够不到的内里一片黑暗中。
“我知道你在这里。出来。”
这声音咬字应该是温柔且清晰的，却带了些独特的清哑，语气沉然。
寥寥一句在偌大的殿内清晰可闻，暗处有人听了这命令般的话语，先是神色一凛，随后又轻轻嗤了一声。
“出来。”又是一声。
暗处的人又一怔，腹部陈旧的伤痕猛然一抽痛。她难得地纠结了一瞬，再也接不住这沉默时，终于抬脚优雅地拾级而下。
月光将殿内斜着划分为明暗两块，如同阴阳两隔。殿内那个人自外而来，站在黑暗之中；自内拾级而下的她，站在光亮的这边。
那人闻声，却没有转过身来。她步伐不辍，与那人擦肩而过，步入黑暗。随后走到了往日议事时鴊王的长榻软席，敛裙坐下，整理好裙摆后斜斜靠下去，顺势架起腿，慵懒艳绝。
“钜子，好久不见，别来无恙否？”
（四）
我在驿馆的客房中沉静而坐，等思弦的回报。她目标明确，动作迅速，来回只一个时辰。
“师父。沛县的城尹早已收到牲杀出截天隘的消息，消息来源是六翼。”
“六翼？”我猛地站起来，来回走了几步，喃喃道，“那就是老五出手，我竟然忘了她……想来翎地派牲杀将军恐吓王城的计策，也是她指点的……”
“但似乎沛县羽民还不知情。只有城尹毫无来由地封城，又搜刮了各家银钱，抓了女人。”
“为什么？”我道，“这就是疑点。若是城尹私通翎地，那么他在城中闹出那么大动静又是为何？他只需要等到牲杀将军兵临城下，再开城门迎接便是。”
“不是私通，那是什么？”思弦讶异道，“而且他只抓女人，控制在城墙上。”
我抬手，下意识攥紧手指：“不是私通。城尹是翟地士族一派，能被鴊王派来守着沛县边城，应当是有着绝对不能背叛翟地的理由。财帛和女人……恐怕他是要投降。”
“投降与私通有甚区别？结果都一样。”
“当然有。”我猛地停下脚步，沉声道：“私通是主动，投降是被动。牲杀与屠城二字联系在一起，全羽国没有不为之心惊的。城尹应该是想献上财帛与妇女，以求牲杀将军放过沛县其他人。”
思弦闻言一惊：“可是，师父不是推测，牲杀将军只要夺了沛县，就一定会屠城？”
“城尹不懂这个道理——这暂且不论。”虽然心里仍然保留着一丝不安，我边说边回身自案上取剑，“就算牲杀真的会为之网开一面，也不能让一城的长官做这种牺牲少数、拯救多数的事情。”
思弦见状再无多话，即刻起身，随我出门。我握着剑往驿馆外走去，正在盘算是先去见城尹、还是先去城墙上救人。
思绪纷乱间，心底的一星疑惑忽然萌生：既然老五介入了，那么她的计算应该不止于此。将整件事盘算了一遍后，我忽而猛地停下脚步，思弦险些撞到我身上。
原本我预设的是以使者身份协助守沛县，最多出谋划策，能坚持到上官鸿信谈下鴊王的应战联盟便可。但若城尹一心要降，只好取而代之，那么我势必会暴露。
思弦急急停下后问道：“怎么了师父？”
我握着剑鞘的手一紧：“这整个局，老五的真实目标，好像是我。”
（五）
“我近日听说了二则趣事，属实是两难，请钜子解惑。”
凰后紫眸只能在黑暗中辨出那个清癯的轮廓，但见他沉静地一动不动：“不妨一说。”
“一个边县的辛苦城尹兢兢业业久矣，没等来升迁的诏令，却等来了一则敌军将近、扬言要屠城的军情。两辖地本就口头纷争不断，历史遗留问题复杂，动刀剑倒是第一次。”
“他怕极，想等王城的支援。久在官场的他却明白，区区小县，即使上下被屠，在利益交织的王城里也激不起什么浪花——在这些执棋人眼中，这只是一句恐吓。遂想自救，求一条生路而已。”
“牺牲财帛和相对势弱的妇孺，求全城中其余人。或是守城不退，直到城破的一刻，全城被屠戮。”
“钜子，你说他要怎么选呢？”
默苍离只不语。
凰后对他的表现说不上是满意还是乏味，轻笑了几声后继续道：“另一则故事。两国敌对，交战久矣。好在一方获取了敌方的情报译本，希望借此扭转战局——而事实也恰如其分。”
“忽有一日，他们译出了一封密报，是敌方计划炸毁一座小堤，届时将会有几百口人，水淹黄泉。”
“这原是一项试探。若是为救这几百人，迁村避开，便会暴露译本的存在，此后战局胶着，绵延的战火将会摧毁比之千百倍的生命。”
“留着译本，才是日后取胜的关键。但这就意味着，对那几百人的性命置之罔顾，眼睁睁看着他们死。”
“一边是近在眼前的几百人，另一边是尚未到来的万千人——你会怎么选呢？钜子。”
清丽的女声讲了两个匪夷所思的故事，娓娓道来的动听音色仿佛还在耳畔回响，凰后托腮斜倚在长榻上，耐心地等着阶下人的回复。
月光无声地偏斜着，忽明忽暗，默苍离道：“你还在预设某些极端献祭的正义性是吗？”
凰后一愣，翘着的美腿下意识僵了一瞬。
他的声音带着一种嗤然的轻蔑，还在继续：“即使是经历了中原惨败、命悬一线，五师者，你还是没有一点长进是吗？真是令人失望。”