他怎会不知这条路难走，怎会不知外面的流言有多难听，可看着凌舟眼底映着自己的执着，感受着怀里鲜活温热的躯体，那些藏在心底情意、那些在凌府后角院、书房内偷来的温柔，哪能说放就放？

“好，”沈枢的声音带着颤，手指插进凌舟的手指缝隙中紧紧攥住，语气里的犹豫被掐得干净，只剩无比的坚定，“我们一起想办法，一起面对。”

月色透过窗棂，洒在两人相拥的身影上，连落在肩头的月光都像是多了几分温柔。

凌舟仰头望着沈枢，眼底的慌色渐渐褪去，重新亮起来的光里裹着后怕与庆幸，像溺水时终于抓住了浮木。他们都知道，往后的路会布满荆棘，不只是两人要扛住非议，更要护着屋里的妻儿周全，可只要能守住彼此，能守住这满室的烟火气，就算被世人戳着脊梁骨骂，就算要把压力扛得脊背发酸，只要平安在一起，就甘愿。

流言像涨潮的秋水，带着市井间散布的揣测与恶意，从青石板路的缝隙里漫出来，没过了深巷，也漫到了凌府与沈府朱红的门楣上，将两府的空气都浸得发沉。

凌舟刚在正厅送走上门施压的族老，那些人临走时撂下的“家门颜面”“速速交代”犹在耳边打转，他揉了揉发紧的眉心，转身便见沈枢与各位族老擦肩站在庭院的桂树下。

十月的桂花开得正盛，细碎的金蕊落了沈枢肩头满襟，他手里攥着件叠得齐整的素色披风，料子是上好的云缎，边角缝着细密的银线暗纹，这是特意让绣娘赶制的，怕他应对族老时动气又受寒。

“他们又来逼你了？”沈枢踩着落桂走上前，动作自然地将披风展开，轻轻搭在凌舟肩上。指尖擦过他微凉的脖颈时，能明显感觉到那截肌肤的紧绷，他比凌舟高半个头，垂眸时刚好能看见对方眼底未褪的红，像被揉碎的朱砂，心口骤然像被细麻绳揪着，一阵发疼。

凌舟没说话，只伸手攥住他的衣袖，指腹抵着沈枢腕间的脉搏，将人往怀里拉了拉。他的声音压得极低，伏在沈枢耳畔，带着刚应付完族老的疲惫，却又透着几分不容置疑的坚定：“他们查到了些蛛丝马迹，怀疑与我……私会的男子是你，让我把你交出去，说要给族里、给外头的人一个交代。”

话音顿了顿，凌舟仰头望着沈枢，庭院石灯笼微暗的光落在他眼底，映出满眶的执着，像暗夜里燃着的一簇小火：“我没认，我说这事与你无关，从头到尾都没这种事，外面的那些都是谣言。”

沈枢的呼吸骤然顿了瞬，反手扣住凌舟的手，指腹轻轻摩挲着他指节上因常年握笔而生的薄茧，动作温柔得像在安抚一只受惊的雀。

他抬头看向凌府紧闭的朱门，门外是伸长了脖子等着看笑话的世人，风里都裹着闲言碎语；门内是步步紧逼、只重颜面的族人，连空气都透着压抑。

可此刻掌心握着凌舟微凉的手，感受着对方指尖传来的力道，心里却奇异地稳了些。

“哪能让你一个人扛？”沈枢的声音不高，却字字清晰，他拇指轻轻蹭了蹭凌舟的手背，目光落在对方眼底，满是认真，“往后不管是凌家族里的压力，还是外头的流言，我们都一起扛。”