富闻谦见他满脸紧张，赶忙讪讪收手，将刚拿起来的鱼露盖子给摁了回去，随口胡诌道：“啊……我就是想瞧瞧，咱们膳房近日可是添了什么可口酱料，教云叔做的饭菜愈发美味好吃了。”

他这一恭维，云叔立时骄傲地一挺腰板，“公子那您可真是猜对了，老仆前两日才做的八珍酱，烧菜时往里面舀上半勺，菜香肉也香！”

富闻谦听得连连点头，目光还粘在那罐鱼露上，口上已对他肯定道：“那既如此，不若明日晌午，云叔便做那道拿手的芙蓉肉罢？有些日子没吃了。”

“好嘞！小老儿明清早便去菜市挑最好的精肉回来，保教公子满意！”

他拍着胸脯应承下来，见富闻谦是嘴馋才在这处翻来倒去，便将那只陶罐又往里小心挪了两分，转身又要去忙活。

这时富闻谦忽地叫住他，“诶，云叔，我见您似乎格外宝贝这只旧罐？”他指指方才被他小心挪进架格深处的深褐色陶罐。

云叔见他问那罐子，脸上又泛起光彩来，“公子有所不知，此罐别看它丑，却是用家乡特有的土坯烧的，最是吸附气味，也能释出味道。”

“新酿的酒存在里头，滋味格外醇；寻常酱菜放进去几天，便能沾染些独特香气，比这天底下哪处产的陶罐都好用！老仆离乡就带了这一只，宝贝着呢！”

“吸附气味，还能释出，比其他陶罐都好用……”富闻谦低声重复，眼底瞬时掠过一丝彻悟的光芒。

“原是如此，原是如此！”

惑心草根本无需直接出现在相府，只需几只浸透惑心草汁水的特制陶罐便可！

这罐子用料不同于其他陶土，毒性遇热当即释出，日复一日煎药煮汤，不知不觉间便会服用过量！

他想通此节，当即从膳房拔腿而出。

“公子？”

云叔莫名其妙，方才人还叮铃咣啷一通乱翻，对着调料罐子犯馋，怎得再抬眼时，已跑了个无影无踪。

“这一天天的想甚呢，奇奇怪怪……”

他将木架上翻腾出来的瓶罐一一盖好搁回原处，又忽地听见富闻谦的声音从门口传来。

“云叔？”

他闻声转首，瞧见富闻谦去而复返，正站在膳房门口，衣袍翩翩，显然是急匆匆地折步回来。

“公子是……”

他还未问出口，富闻谦却先是一笑，将声音放得极为和缓，“前日隐约听人提起，令正似是有恙在身，正需银钱抓药？我教账房支了些银子，云叔得闲记得去取。”

“还有——”说着他又探手入怀，取出一只轻便的钱袋搁在膳房的桌案上，“我这儿有几分薄钱，云叔先拿去垫用。若是不够，日后只管开口。”

云叔一时怔住，摆放陶罐的手都忘了动作，反应过来立时快步上前，抓起案上的钱袋便要重新塞还给富闻谦，“劳公子挂心！我家婆娘只是老毛病，还……还撑得住。公子平日赏赐已足够丰厚，老仆万万不敢再……”

富闻谦却不容他推辞，抬手将钱袋推了回去，“延医问药非同小可，莫要耽搁。府上也不差这些，您拿去用便是。”

言罢，他不再停留，转身疾步而出，衣袂拂过门槛，带起一阵微风。惟有那只放在云叔手上的钱袋，沉甸甸的。

*

树影深碧，蝉声聒耳，斑斑驳驳的日影洒进深庭。

富闻谦穿过曲廊，快步走向明道堂。他心中装着惑心草的线索，步履便比平日更急几分。

正行在一座石桥上时，忽见前方两名相府健仆，一左一右，几乎是拖曳着一人快步走来。那人衣衫凌乱，发髻散落，若不是被仆从架着，早已瘫倒在地。

他只道是相府处置了什么不开眼的人，下意识便侧身让路，目光却无意扫过那被架着拖曳的妇人。

只见那老妇面无人色，脸上妆容早被涔涔冷汗冲得七零八落，活像打翻了调色盘，五彩狼藉糊作一团，一时难辨其容。

两名玄衣健仆见他驻足，连忙垂首恭敬道：“富参政。”

他微一颔首，那耷拉脑袋的半死妇人闻声却猛然抬眸，涣散的眼眸里竟迸发出一种极其复杂的光芒——

是羞愧，是哀求，是彻底的崩溃，更有一丝源于遥远过去的、深入骨髓的恐惧。

她喉咙里挣扎着挤出几个破碎的音节：“大人……救……当年是……奉命……相公她……您劝劝……”

“赵嬷嬷，噤声！”一名健仆低声呵斥，手下使力按住她的肩膀，将她的话头死死掐断，两人朝他抱歉颔首，拖着她的步子又快了几分。

赵嬷嬷？

这三字，如一道闷雷悄然炸响。

刹那间，方才那张模糊狼狈的脸，瞬间牵起那段刻意湮没心底的记忆，仿佛重新嗅见七年前暮春里的潮湿雨气。

是她！江家老夫人身边最得力的心腹！

富闻谦蓦然回首，凝着那道被两名仆从愈拖愈远的凄惨背影。

七年前那场闹得沸沸扬扬的替嫁风波里，上蹿下跳传递消息，最后将江月明绑上花轿的……都有她！