片刻沉寂，富闻谦方将手中烛火略略抬高，锋利目光刮过高炽的面颊：“世子欲以何取信？是扬州城里为歌姬一掷千金的‘佳话’？还是云州强拆民居盖高楼的‘美谈’？”

“若世子真想效仿商贾做买卖，总该先亮亮真金白银，拿些齑粉充金屑……未免，辱人太甚。”

高炽一听此话，便知他心思松动，契机已至，神色立时一肃：“……云州征田的实情内幕，扬州筑台贪墨的账目——真金白银，可够搏宰执大人青睐，掀开漳州账本一角？”

富闻谦沉吟良久，忽地抬眸，眼底幽深处映着跳动的烛火，“……掀漳州的账本，靖国公府……图什么？”

高炽自是不会将自己追查印记的事情和盘托出，于是唇角复又挂上那副惯有的浮浪笑容，“富宰执方才还讲，做买卖须得亮亮金银。高某既已稍亮筹码，宰执大人的诚意…也该教高某瞧瞧，算算够不够——合作共谋？”

“世子所求，仍是那件旧事？”

“正是。”

“好，”富闻谦忽而摇首轻笑，笑意里染着几分他看不分明的情绪，似是无奈，又似是自嘲，“……那便，教世子瞧瞧，这纸上……究竟写了些什么。”

他将细白瓷烛台搁在架上，自袖中重新取出那页薄笺，珍而重之地展开在了高炽眼前。

但这次，他给高炽看的并非写着熙宁二年总述的正面，而是——纸的背面！

那背面——

是大片污损的墨迹，遮住了工整列叙的年月记事，其上字句被反复涂抹删改，狼藉纵横……几乎无从辨认！

“这——！”

高炽难以置信，他劈手夺过纸页，将那纸颠来倒去看了数遍，确信富闻谦并未骗他，这份墨团叠压的纸笺确确实实是熙宁二年的录纸！

“这……如此污损难辨的录纸，如何能入档归库？！”

“世子也觉得惊奇是么？”富闻谦逸出一声冷笑，“可就是这样一页混乱不堪、语焉不详的录纸，压在富某的档册里许多年了……”

“是以大人每至架阁库，必会瞧上一眼，看它可有修整？”

“然也。”富闻谦颔首。

高炽拎起那份墨迹斑驳的笺纸，“……究竟为何？又有谁敢涂抹宰执的档册？”

富闻谦想了想，说道：“某也不知，但兴许是有人替富某觉得……此事录于档中，有损…君子清节罢。”

“有损清节？还请宰执详述！”高炽急切道。

富闻谦未再多言，将灯火执在手中，凑近那纸页，朦胧烛火在他温雅眉眼间投下深深浅浅的光影。

他将指尖虚点在被浓墨涂抹的纸页开端，仿佛那里真有字迹一般，竟一行一行，沉声与他念了起来。

他的声音好如玉罄叩冰，轻轻荡在架阁库的阴沉死寂里——

“二月廿九，春闱殿试。举子江氏月明连答七题。闻谦时任翰林学士，见其墨滞，亲为注水研墨，袖染墨痕而不自知，御史台参劾‘翰林清贵自降身份，甘为墨仆，有失官仪！’。上谕：‘修撰《诗品》失慎，将‘譬犹青松之拔灌木，白玉之映尘沙。’一句，‘拔’字错校为‘杂’，怠于稽核，贻笑儒林，着即出知滁州’。”

语毕，他的指尖将好停在那团斑驳墨迹的尽头，声音回落在黑暗虚空里。

高炽听得入神，竟恍惚觉得纸页上那片污损的墨团，在他指尖的虚点下当真凝成了工整的字迹，那被刻意层层涂抹掩盖的旧往，字字清晰，声声可闻。

他仿佛能隐约瞧见，身着白襕的江月明坐在雕梁画栋的垂拱殿里，瞧见殿中人的冷眼、奚落，瞧见富闻谦彼时着了翰林红袍，站在殿上诘辩，瞧见……那研开的一池浓墨。

高炽忽地嗤笑出声：“宰执好风骨！满堂朱紫噤若寒蝉，唯你敢上前研墨……怪不得前面那张卷宗要暗地讽你与秦王府暗通款曲！”

“这一池墨研下来，朝中衮衮诸公，怕不是都把它当作你递向秦王府的投名状……”

他的目光落在富闻谦身上，“折了翰林清骨，又断了青云路，宰执大人……彼时，可曾悔否？”

富闻谦却只是垂眸，淡然一笑，“墨滞凝涩，注水研之……何错之有？”

“是啊，”高炽亦是摇首一叹，瞧着他手中明亮的烛火，“……何错之有……”

明明举子连答七题，未置书吏研墨，是为不公；却独罚他研墨折节。

他原以为墨迹遮掩下的熙宁二年，藏着何等见不得人的丑事，却未想到——

是这样一桩可笑可叹的旧事。

都道：“好风凭借力，送我上青云！”

世人只见熙宁二年白鹤冲天，却不见那送鹤上云霄的翼下长风！

他瞬间有些明白为何江月明对他如此信任不疑，而富闻谦对她那般关切。

“……那富宰执当时贬官出京，可是因此事触怒了陛下和宰辅，才寻了个校错字的由头？”

“非也。”

“那……又是因何事？”

高炽忍不住追问，视线已然钉向纸页下半截那片反复涂抹、污浊更甚的墨痕。