孟时旻沉吟道，“从镇江府驾船去燕国，不走运河的话，必然要从嘉兴走海路北上，途径的通州、泰州、楚州都有驻军可以拦截船只，巡检司在渡口也有巡逻，通州位于航线要冲，又有重兵把守，毫无疑问是拦截的第一选择。”

“如果通州的拦截失败了呢？”吕彦章正色道。

韩世渝思忖道，“一旦拦截失败，葛家就会更加谨慎，只能选择靠近航线终点的楚州，在他们过渡淮河之前，再度拦截。”

“那就这么定了，”吕彦章道，“另外你们在船上，得设法去查葛家的货，这件事无法事先安排，只能靠你们随机应变了。”

孟时旻眉头紧锁，“这件事太冒险了，为了避免暴露，我们只能在船快到淮河、他们放松警惕的时候下手，这样万一生变，还可能有逃生的机会。”

诚然，卧底走私船如同走钢索，一不个不小心，就可能会被沉|尸江中。

吕彦章思来想去，还是不大放心，他撑着额头道，“要不要我派个察子一起去？万一出了事，也好彼此有个照应。”

孟时旻摇了摇头，“统共就一百斤茶叶，两个人押货正好，再多一人就可疑了。”

“多个人固然多一份保障，相应的也会多一分危险。我和孟兄相识已久，配合默契，看起来又都是手无缚鸡之力的弱者，贸然带个生面孔的打手上船，反倒容易引火烧身，”韩世渝补充道。

吕彦章依旧忧心忡忡，他又追问道，“你们会水吗？”

见二人都点了点头，他才勉强压下心中的不安。

七月初十当夜，西津渡口暮色浓重，缺月沉江，细风掀起微澜，水流将驳船缓缓推至远方。葛家船队在暗夜里扬帆起航，七艘货船排成一路纵队，如鱼贯般向下游驶去。

虽是船队，其实去燕国的走私船，只有两艘而已，过了嘉兴，这些船只就要各奔东西。

走私船在江上航行的这几日，他们二人要做的事不多，无非是与船工们拉关系、套近乎，以及摸索船上货仓的位置，以便来日下手。

登船的第二日，孟时旻就凭借他的长袖善舞，以及愿意花钱给点小恩小惠的做派，赢得了船工们的好感。

时值七月，正是莲子上市的季节，船只短暂靠岸之际，他从小贩那儿买了几筐莲蓬，转手就都分给了船工。

吃人嘴短，拿人手软，自然没人说他不好的。

当日傍晚，灶间放了饭，甲板上轮流用餐的水手们三三两两地聚在一处，时不时交谈几句。孟时旻注意到，他们的伙食都很寒酸，几乎每个人都是一碗白饭，佐以一小撮酱菜。

他与韩世渝作为花钱搭船行商，餐食就要丰盛一些，晚饭除了有莲藕，还多了一条漬鱼。

孟时旻一边用餐，一边留意着水手们的言行举止，他很快锁定了一个天真活泼，心思单纯的年轻桨手，作为套话的目标。偶然听老船工们提起过，那桨手还未及弱冠，是船上年纪最小的。年轻人嘛，总是对未来充满了憧憬，对江湖险恶却知之甚少。

随着时间推移，天边一抹彤云黯淡下来，人群渐渐散去，那桨手刚换了班，还在慢条斯理地扒着饭。趁着他落单的工夫，孟时旻凑到他面前，将自己碟子里的渍鱼夹给了他。

平白得了一条鱼，那桨手登时了乐开了花，他笑嘻嘻地说，“多谢这位东家。”

孟时旻轻轻拍了拍他的肩，“别客气，你这个年纪正是长身体的时候，合该多吃点。我呢，是贩茶的商人，想向小兄弟打听件事。”

桨手大快朵颐地咀嚼着鱼肉，嘴里含混不清地问道，“什么？”

孟时旻笑道，“不是什么了不起的大事，就是想知道我的货约莫放在哪里，小兄弟可晓得？”

“茶叶啊……”那桨手努了努下巴，颌尖指向不远处的一个货舱，“喏，就在那边的明舱里。”

光听语言描述，难以领会明舱的明究竟是哪个字，孟时旻便追问道，“我头一回走船，什么也不懂，这甲板上的货舱，为什么叫明舱？”