入夜，早川葵拿着这张国际美术大赛的邀请函摩挲了很久，在昏黄灯光下一遍又一遍地注视着它。
国际美术大赛每四年举行一次，主办方则在各个国家中产生。邀请函每届仅有十张，名额有限。恰逢今年正是日本举行这项赛事，怪不得迹部有办法拿到……
只要有了邀请函，她就不必经过海选，能直接进入现场比赛环节。
对着光线，早川葵眯起眼睛，手指漫无目的地晃动着，夹在指缝间的邀请函如同翩飞的蝶，在细小尘埃中起舞。
那如果没有这张邀请函呢？她能够进现场决赛么？
“呼——”
早川葵轻轻吹了口气。
流动的气带走了心头的烦忧与迷茫。
不管了，先试试再说，两周后就是比赛了。等等……两周？那不是全国大赛也开始了么？
男生挺拔高冷的背影倏地在脑海里浮现，像冷鹤、又像傲娇的猫……可她不能触摸、不能抚慰。既然早晚会结束，那又何必延伸出多余的感情？
到时候不是徒增悲伤么……
Chapter 50
“这两天越前好奇怪。”
午休时间，桃城武趴在桌上小声嘀咕着。
声音传进早川葵耳中，她侧过头：“怎么了？”
桃城武抓了抓头发：“打球打得怪凶的……不仅力道比之前大了不少，连角度都更刁钻。”
“哦……这不是快全国大赛了么，越前肯定很想赢吧。”
“最好是这样。”桃城武叹了口气，“我怕他压力太大……”
“你压力就不大么？”
“我这不一样……”
“有什么不一样？”
“我么——”桃城武笑笑，“水平倒也不算多拔尖，胜在均衡，能单能双。论单打，部长、越前、不二前辈……总会挡在前面，而双打，也有菊丸前辈和大石前辈这对黄金拍档，你说，我的压力又怎么会有他们大？”
对他来说，所以的压力源自于对胜利的渴望，可部长、大石前辈他们却还背负着青学的荣誉……
早川葵眨眨眼：“你们那位部长，全国大赛都不回来么？”
“估计来不及吧……部长的肩膀伤得很厉害，虽然德国的医疗技术很好，但离他彻底恢复也还需要一段时间……”
“嗯……”
如果那位部长能回来的话，越前的压力应该会小一些吧……
“哎——”
听到男生又是一声长叹，早川葵吐槽道：“你怎么又叹气？”
“大石前辈去抽签了，不知道结果怎么样……”
桃城武的大眼睛里写满了担忧，毕竟青学走到这一步来之不易，他可不希望半路遇到立海大……
“桃城！桃城！”
桃城武扭头朝窗外看去，菊丸英二一脸兴奋冲他挥手，也顾不得周遭同学诧异的目光，扬声道：“回来了！部长回来了！”
“什、什么？”
看见桃城武错愣的样子，早川葵重复了一遍：“他说，部长回来了……”
“手冢部长回来了！”菊丸英二的声音清亮、活泼，充满了朝气与活力。
像是闪电划开厚重云层，强光冲破阴翳，时间凝滞的世界被重新注入活力。
桃城武倏地起身、双眼放光，洪亮的声音简直要把天花板给掀了：“什……什么！？”
早川葵看着桃城武夸张的反应，不禁好奇起这位传说中的部长。
手冢国光，是个怎样的人？
“在跟小不点打练习赛呢，要不要过去看看？”菊丸指了指网球场的方向，兴致勃勃，似乎是特意来邀请桃城武的。
小不点？不就是越前？
早川葵终于按捺不住，抢在桃城前先道：“我也去！”
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前往网球场的路上，桃城武燃起熊熊的八卦之魂。
“部长怎么突然回来了！？”
“我也不知道，大石去现场抽签，结果部长突然就推门进来了！”说到这个，菊丸就忿忿不平，“当时大石还在被其他学校嘲笑来着……”
“什么？居然敢嘲笑我们？！”桃城武愤怒道。
随着距离逐步靠近，激烈急促的击球声也越发清晰。
“哇天，这么激烈！？”
“一球定胜负呢，当然激烈啦。”
两道身影在球场上来回奔跑，早川葵眯了眯眼，才看清这位部长的容貌——高挺颀长的身段，一头茶褐色短发，在阳光下流淌出金色光泽，与金边眼镜交相呼应。镜片反射日光，隐去了他眼神中的坚韧与锐利。
而在他的周身，似乎萦绕着某种气，宛如岩浆般积蓄着深厚的力量。
这种气，之前关东大赛决赛的时候，她似乎在越前身上也看过类似的。
“我好像看到了什么……”
“这是无我境界之一——千锤百炼的极限。”
桃城武一改往日的嬉笑，变得严肃起来。
早川葵一愣，听着很玄乎的样子。
“无我境界有三道门，千锤百炼的极限、才华横溢的极限和天衣无缝的极限。部长是最早开启千锤百炼之极限大门的人，眼下看来更加游刃有余了。”
早川葵指了指越前：“可我看越前打得也不赖呀，他好像也进入了无我境界欸。”
“同样是无我境界，你看——部长流了多少汗，越前又流了多少汗？”
被桃城武这么一说，早川葵才反应过来，相比手冢的气定神闲，越前已经流了太多汗。
“越前还不能自如地操纵无我境界，所以体力消耗非常大。你可能不知道，当年真田和部长打过一场比赛，结果是真田的完败。”
真田尚且如此，即便越前再进步神速，也不会轻而易举地在手冢这里拿下一球。
这次互不相让的拉锯战最终以球撕裂成两半而告终。
“GAME OVER——平局。”
大石秀一郎大手一挥，宣告比赛终结。
手冢国光走到网前，薄唇微翕，对越前似乎说了什么。
早川葵这时才看清他的眼睛——狭长的丹凤眼，眼神冷静且沉稳，敛起了所有锋芒。
“感觉你们部长……”她迟疑了，好像在思考措辞，“是个厉害的人。”
不单单是实力上的强大，更是为人处世上的成熟。