小燕子的火气“蹭”地窜了上来。她最恨的就是这种“背后捅刀子”的阴招。她可以跟人明刀明枪地吵，可以跟人撕破脸地闹，可她受不了这种——她在这里跟姐妹们说说笑笑，身后却有人像鬼一样跟着，听她说话，记她的话，然后回去添油加醋地汇报给皇后。

紫薇上前一步，正要开口，却被另一个声音抢了先。

“还珠格格别误会。”徽瑜款步走过来，唇边噙着一抹淡淡的笑，那笑容温和无害，像春日里的暖阳，“容嬷嬷确实是在这儿等人，方才还捡到了我丢的簪子，是不是，容嬷嬷？”

她说着，目光转向容嬷嬷，笑意更深了些。

容嬷嬷听出了那笑意里的分量，脊背微微发凉。她不知道六公主为什么要帮自己圆这个谎，但她知道，此刻最好的选择，就是顺着这个台阶往下走。

“是，老奴方才……确实是在等内务府的小太监。”容嬷嬷垂首，将捡到的金簪恭敬呈上，“是老奴考虑不周，老奴知罪。”

小燕子冷哼一声，带着毫不掩饰的厌恶：“容嬷嬷，你少在这里装模作样。你跟着我们做什么，你自己心里清楚。”

这话说得极不客气，几乎是明着打皇后的脸。

紫薇眉心微蹙，伸手拉了小燕子一下，低声道：“小燕子，少说两句。”

“我为什么要少说？”小燕子不服气，声音反倒高了些，“她跟着我们，鬼鬼祟祟的，被我发现了还撒谎，什么取东西，什么等小太监——你们信吗？反正我不信！”

她越说越气，往前走了两步，逼近容嬷嬷：“老妖婆，我警告你，别再让我逮到你鬼鬼祟祟跟着我。否则——”

“小燕子！”紫薇的声音沉了几分，一把拉住她的胳膊，“够了。”

晴儿也走上前来，将小燕子的另一只手握住，柔声道：“小燕子，这里是宫里，不是外头。有什么事，回去再说。”

容嬷嬷被小燕子那一通劈头盖脸的指责说得脸上红一阵白一阵，嘴唇哆嗦了两下，想说些什么，却又碍于五公主和晴格格都在场，不敢造次。

徽瑜站在一旁，将这一幕尽收眼底。她走上前劝道：“还珠姐姐息怒，容嬷嬷到底是在宫里服侍了几十年的老人，就算有什么不妥当的地方，看在皇额娘的面子上，也不好太过了。”

小燕子听出了徽瑜的言外之意，脸色更难看了：“六公主，你这是在替容嬷嬷说话？”

徽瑜微微摇头，笑容不变：“打狗还要看主人呢，我是在替姐姐着想。姐姐刚被皇阿玛罚抄书，若是再闹出事来，传到皇阿玛耳朵里，只怕又要受罚。姐姐不怕挨板子，可姐姐身边的人呢？吟霜姑娘才刚进宫，若是因姐姐受了牵连，岂不冤枉？”

小燕子眉头一皱，那股子刚压下去的怒火又被挑了起来：“什么叫‘打狗还要看主人’？我训她是因为她做错了事，跟她的主子是谁有什么关系？皇后娘娘教训我宫里的人的时候，也没给我留面子啊。”

徽瑜像是被她的反应吓了一跳，往后退了半步，脸上浮起一丝恰到好处的歉意：“还珠姐姐别生气，是我说错话了。我只是担心你得罪了皇额娘身边的人，日后不好过。毕竟……”她顿了顿，“昨日我也在场，皇额娘本就对你有些看法，若是再添一笔，只怕更难周全了。”

小燕子一愣，正要反驳，一只手轻轻地搭上了她的手腕。

是吟霜。

吟霜上前向徽瑜行了一礼，声音轻柔得像三月的微风拂过柳梢：“六公主虑事周全，奴婢替格格谢过六公主的好意。”

“只是奴婢斗胆，有一句话不知当不当讲。”吟霜有条不紊道，“奴婢在宫外时，常听老人说一句话——‘来说是非者，便是是非人。’皇后娘娘母仪天下，心怀仁厚，断不会因为一个奴才的几句话，便对格格生了嫌隙。做奴婢的，若是动辄将主子之间的闲话挂在嘴边，反倒显得小家子气了。六公主以为呢？”

紫薇也在这时开口了。她走到吟霜身侧，自然而然地接过了话头，语气温和得像是随口闲聊：“六妹妹刚回宫，许多事情还不熟悉。容嬷嬷是皇额娘身边的老人，处事自有分寸；小燕子性子直，说话不拐弯，可从不存坏心。这宫里的人，处久了就知道了。”

徽瑜唇角的笑意微微一僵。

紫薇又转向容嬷嬷，语气温和却不失分寸：“容嬷嬷，你回去禀报皇额娘，就说还珠格格已经接到了吟霜，一切安好，请皇额娘放心，晚些时候，会去请安。至于方才的事——”她顿了顿，“不过是误会一场，谁也不必放在心上。”

容嬷嬷听懂了。

五公主这是在告诉她：这件事到此为止，她不追究，但也不希望再有下一次。

容嬷嬷如蒙大赦，福了福身，快步离去。她的背影消失在御花园甬道尽头，像一尾被惊走的鱼，仓皇而狼狈。

小燕子看着她的背影，犹自气鼓鼓的，嘴唇抿成一条线。

吟霜轻轻握了握她的手，声音低得像耳语：“格格别气了，你不是要带我回去看屋子吗？”

小燕子深呼吸了一下，重重地“哼”了一声，到底没有再说什么。

紫薇转向徽瑜，唇边浮起一丝浅淡的笑意：“六妹妹，今日多谢你解围。若不是你提醒，我们只怕到现在还没发现身后有人跟着呢。”

徽瑜听出来了，笑容不变，只淡淡道：“五姐姐客气了。不过是举手之劳，不值一提。”

两人对视了一眼，都从对方眼中看到了同样的东西——审视，戒备，以及一种心照不宣的了然。

晴儿在一旁看着，忽然轻轻笑了一声。

“六公主今日穿得素净，倒像是从画上走下来的。”晴儿走上前，自然而然地挽住了徽瑜的胳膊，语气亲昵得像是对待自家妹妹，“我刚得了一盒上好的胭脂，颜色极正，配你这肤色最好了。回头我让人给你送去，你可别推辞。”

晴儿这话说得好。

她没接紫薇和徽瑜之间那层若有若无的锋芒，而是直接将话题引到了别处——女子之间的话题，最安全，最无害，也最容易拉近距离。

徽瑜看了晴儿一眼，眼里的审视淡了些，取而代之的是一种说不清道不明的复杂神色。

“晴儿姐姐的好意，徽瑜心领了。”她微微颔首，声音里的寒意不知不觉散了几分。

紫薇亦是莞尔一笑：“六妹妹若是得闲，不妨常来漱芳斋坐坐。咱们姐妹之间，不必拘着那些虚礼，说说话、喝喝茶，比什么都强。”

徽瑜微微一怔，紫薇已经转身朝另外三人走去。彼时小燕子正拉着吟霜的手，叽叽喳喳地说着什么；晴儿走在最后，不紧不慢的，像一朵被风吹动的云。

几个人沿着宫道继续往前走。阳光还是那样薄薄的，碎碎地铺了一地。她们四个人的影子，在晨光里交叠在一起，分不清谁是谁的。

徽瑜站在原地，目送着那几道身影渐渐走远。

冬日的风从宫道那头吹过来，拂起她鬓角的碎发。她忽然觉得有些冷，拢了拢衣领，转身朝另一个方向走去。她的步子很稳，背影很直，像是从来不需要任何人的陪伴。

走了几步，她又停下，回头看了一眼。

那几道影子已经走远了，融进了红墙与天光交织的尽头。只有隐约的说笑声，像断了线的风筝，飘飘忽忽地传来，越来越远，越来越轻，终于听不见了。