南月怔怔地望着那画，仿佛真的看见了他们缘起之时的惊鸿一瞥——

“驾！”

进贤街正对集英宝殿，人人手捧繁花夹道相迎，一众才子文人中，刘叔平领头打马前来，肆意潇洒，繁花密雨般掷向他们，却有一株紫荆从高处来，越过众人，直直别在了刘叔平肩颈。

“吁。”刘叔平一扯缰绳，勒马回首，拾过肩上花，遥往过去，怔然相对。

“我本欲掷探花郎，状元郎误取了。”拓跋昱支倚下颌，目光深邃，笑靥如花地看着他……

最后南月满怀心事地离开了那家酒楼。

而两日前，他才知道，老头在京城当质子，是他自请的。

十一月十六日夜，大雪纷飞，一骑奔马自北城门疾驰而来，身后的披风扑打翻飞，马蹄踏碎冻土，倏忽便驰近城门，不待守将厉喝，马上人高举一令牌，高喝着：“八百里加急，直递集英殿！！”

守将纷纷举高火把，看清他身后斜挎的黄漆鱼筒，脸色大变：“放行放行！”

城门抵开，铺兵一刻不缓，直冲入大街，一路无人敢阻，直至正午门外，铺兵翻身下马，扑通滑跪在守门人面前，托举着鱼筒，气喘如牛道：“北边军情，八百里加急，裕王南下中途叛变，率军攻破番临关，欲图王京！潼关守备来报，请京中派兵火速驰援！！”

此刻宫内灯火通明，正是皇帝六十大寿之际，内侍听了，当即脸色大变，接过鱼筒慌忙朝集英大殿跑去。

“大胆，谁人敢在集英大殿前疾跑！”突然，一道声音喝住了他，内侍定睛一看，直跪下去，快道：“禀司长，潼关守备八百里加急的军情，需直报圣上。”

静玄却怒目而视，斥道：“皇上突破浩劫，大寿在即，谁敢扰乱圣心？再大的事也得等到子时，退下！”

内侍大惊，忙道：“司长，这是八百里加急，十万火急！按律——”

“放肆！”静玄喝断道，“本司说得还不清楚吗？！你区区内侍，敢在殿前疾跑，是为大不敬，按律当斩，来人！给我拖下去！”

“司、司长饶命……司长饶命啊！”身后立刻有人上前，夺过他手中的鱼筒，将人拖了下去。

道空拿着那枚鱼筒，朝身旁的人递了个眼色，身旁人低眉颔首，朝正午门走去。

来报的铺兵犹跪在门口，等待通传，雪落了满身，被他身上冒着的热气融化，他听见沙沙的脚步声，抬首却见来者是个穿着道袍的人，面极润美，男生女相。

只见来人一挥拂尘，温笑着：“将军辛苦，军情已直报皇上，天寒地冻，贫道特来领将军前往门房稍作安歇。”

铺兵被这声“将军”喊得心中一热，却仍坚持抱拳道：“不敢劳烦道长，军情火急，刻不容缓，在下还是在这里等这，以免耽误。”

“欸，将军何必忧心。”温热的手倏地搭上了他的手，道士俯身凑近，两眼弯弯。铺兵大惊失色，猛地抬头，正欲挣脱，却对上道士睁开的眼。霎的，仿佛蛇信钻入他瞳孔，铺兵双眼失焦两息，恢复清明后便顺从地就着他的手，从地上站了起来。

道士弯唇一笑：“且随贫道来。”

铺兵无不顺从地跟着他离开了正午门。

一柱香后，御花园池上传来嗵的一声，男生女相的道士手抱拂尘，站在坚冰上，目色冰冷地看着尸体沉下去，几息池面便归于沉寂。

霜白的冰面上，冰窟中慢慢爬出来数十条泛着黑红的蛇，一条条像刚从地下爬出来的恶鬼，聚拢着钻入道士袍底，与道士融为一体。

道士转身，一如初见般温笑着，抬步离开冰池。

而宫门口，直对进贤街，宫人报唱的尖利声音如裂帛撕破笼罩皇宫的烛黄色——

“百官入宫，宣！”