言麟之看着满桌六七个菜，恍惚道：“怎么让你下厨？刘妈呢？”

“最近他们照顾我挺辛苦的，就给他们放了半天假。况且答谢恩人，总要亲自下厨才显得有诚意嘛。”

言麟之听罢，不禁扬起嘴角：“恩人不敢当。不过今天有幸，我一定仔细体会你的诚意。”

孟灿云挨着他坐下，夹起一块鸡翅放进他碗里，“上次在陈家，我看见你喜欢吃甜，于是试着做了这个，你尝尝好吃不？”

言麟之看着碗里黑乎乎的鸡翅，虽然持有怀疑，但还是拿起筷箸夹起来咬了一口。出乎意料，看似煮糊的鸡翅，实则香滑鲜嫩，新奇的甜味格外可口。

“甜口的鸡肉，我头一次见到这种做法。有菜名吗？”

“你先告诉我味道怎么样？”

言麟之见她满脸期待的样子，温柔地点点头：“好吃。”

孟灿云拍手笑道：“它的名字叫可乐鸡翅。是用可乐烧的。”

可口可乐诞生于十九世纪，1921年已经是一个成熟的饮料品牌。她想做些新花样，于是想到可乐鸡翅。下午让刘妈出去准备食材，特地交代她买一瓶可口可乐。可乐买回来后，她先喝了一口，才知道百年前的可乐味道与后现代还是有些差别，甜度也淡很多。她不确定能否成功做出可乐鸡翅，抱着试一试的心态用光整瓶可乐，还好最后没有翻车。

“可乐？”言麟之大约被她昂贵的食材费用吓到，看向其余叫不出名字却各有滋味的菜式，他忽然感到心中某个地方变得柔软起来，再一次为她的精心张罗而感到开心，“钱还够用么？明日我派人给你送些银票过来吧。”

孟灿云知道言麟之误解了，忙笑着解释道：“不用！我还有钱，而且我平时也没什么花钱的地方。”她停顿了一下，慢慢放下筷子。“我现在不缺钱，缺的是经卷的消息。”

言麟之答应帮她找经卷，可十天半个月也没有带来一句关于经卷的消息。

若不是今天碰见老裴，她还以为言麟之只是没有消息，而不是故意不告诉她。

私心来讲，她是愿意相信言麟之的。可经历种种，理智告诫她不能轻信任何人，自己想要的东西，想达成的目标，最终只能靠自己。

“麟之，如果你真心把我当朋友，就请把知道的都告诉我吧。”

话题突然转到经卷上来，言麟之脸上的微笑慢慢隐去，夹菜的筷箸也停下来。沉默片刻，他又笑道：“我的确有些新的消息，原本想等你好全再说。既然你今日询问，我便也都告诉你。”

散佚民间的经卷中，要数潘六从陈案中劫走的最为知名。官方对潘六的严厉通缉，多少携带搜宝的私心。以至于消息传开，各地豺狼闻风而动。潘六逃往宁城时频繁遭遇劫掠之事，满载的六车文物，抵达王仲昌府时所剩无几。名贵大宗皆在沿途丢失，原本无迹可寻。直到近日有人用绢画易食，才将线索指向城郊外的宁和村。

宁和村原本是宁城辖区普通的一个村庄，后来因常年饥荒，十室九户都做了土匪。官方围剿数年不止，转而议和，双方遂以宁和村为界，分而治之，井水不犯河水。自此商队行人进出宁城都会另绕数里以保平安。

潘六逃亡路线最早是避开宁和村的，无奈逃命匆忙途中迷路，还是误闯狼巢，被黑吃黑摆了一道，宝物全失，人也就此病倒。

“我派人查过，如今宁和村每户人家都有一两件藏宝楼的宝贝。统共一起估摸有六车数目。你寻的那些卷画应当也在其中。”

结合老裴得画的缘由，孟灿云确定言麟之的消息可靠。文物贩子、易画贫民，都指向城外的宁和村。经卷下落确定，免去了她无效奔波。忧心的是，劫匪分赃如此迅速，很难保证他们不会像前天那个村民一样，把经卷拿出去换东西。零星散落，想找回来就更麻烦了。

她顿时食欲全无，放下筷箸，对言麟之道：“可以帮我弄几车粮食吗？”

言麟之轻抬眼皮看向她，很快洞悉她的想法：“你想去宁和村？”

孟灿云坦言：“那些村民不是缺粮食吗，我拿粮食去跟他们交换，把经卷换回来。”

“若你真打算这样做，不等你人到宁和村，你的粮食就会被抢光。”言麟之也放下筷箸，“宁和村劫掠为生，他们敢冒险入城，意味着周遭十里已劫无可劫。城外到处饥荒，即便宁匪愿意与你交换，那些饥民也未必能让你如愿。”

又是饥荒。孟灿云看着满桌酒菜，面露不解：“我曾经翻阅省志，不记得近年有自然灾害的记载。就算有战争的原因，军阀也不是天天打仗。宁城土地富饶，勤快点播种还是能够糊口温饱。为什么会闹饥荒呢？”

言麟之沉默片刻，正待与她道明原委，随行的副官这时在门外催促道：“言老板，刚才将军府来报，说潘老爷咽药后又开始吐沫子翻白眼，瞧着是不太行了！叫您赶紧回去见最后一面！”

在这月余时间里，每次言麟之在刘公馆待得稍久，王仲昌就会派人来催。催人的借口不是潘老爷胡闹，就是潘老爷要死，故意嚷得让红英堂的兄弟们都知晓，既在言麟之头顶悬一把忠义的利剑，又在红英堂与孟灿云之间制造矛盾，迫使言麟之不得不顺从于他，随叫随到。

“就来。”

经副官打岔后，言麟之重新拿起筷箸认真吃饭，孟灿云也端起碗陪他吃。两人没有再说话。

直到两人把饭吃完，临走时，言麟之对孟灿云嘱咐道：“经卷的事你不要贸然行动。等我明天来再同你商量办法，好么？”

孟灿云有片刻恍惚。

犹豫一瞬，她还是答应：“嗯。”但同时心里却有了其他想法。