江水漫灌，冰寒刺骨，垂死的恐惧再度攫住她。

她忽然捉住身边那人的手，像抓到救命稻草一般紧紧握住。

惊人的力气刺痛少年，他垂眸，看向被她捏得惨白的手，心口微窒。

“别怕，你还活着，好好的活着。”

安慰的话语有如淙淙溪水，舒缓了她紧张的情绪。

她将信将疑，松开些力道，沿他指尖一寸一寸摩挲。

柔软，温热，还有掌心薄薄的潮湿。

是真的，人是真的。

漆黑的眼睛亮了亮，终于聚焦在那人身上。她张开苍白的嘴唇，小心确认：“言麟之……”

嘶哑的声音像一片残风，却是千金难换。

悬了三日的心终于落回胸腔，少年嘴角微扬，温柔应道：“嗳，是我。”

真切的回应，触手可及的真实，她的确还活着。

喉咙一酸，热泪瞬间盈满眼眶，她再也忍不住放声大哭。哭她九死一生，终归幸运地活着；也哭她倒霉透顶，还留在这个沉重悲惨的晦暗时代。

少年沉默不语，静静陪她发泄。

良久，孟灿云的情绪逐渐恢复平静。擦干眼泪，她感到有些难为情：“谢谢你救了我。”

言麟之笑道：“如何又与我道谢？早就说过，你我之间不必说这些客气话。”

孟灿云发现自己还抓着他的手，急忙松开他，不免又一阵心慌脸红。

“你是怎么找到我的？”苍茫江海，夜深如墨，她当时已做好溺死的打算。

言麟之见她不停抿嘴，遂起身给她倒茶，一边解释道：“是我红英堂的兄弟报的信。”

从给她送画的那天起，他就做好迎接她的准备。索、谭婚期临近，他知道她马上就会来找他，便每天派人去沙津渡口守着。

那天开船后，守在渡口的兄弟发现一个阿婆形迹可疑，拦住追问才知道她合着别人谋财害命。听阿婆形容落难女子与她非常形似，他便亲自乘船赶到渡口，从一更天找到三更天，终于将她找回来。

当时捞上来的她浑身冰凉，早已气息全无。他提枪连闯三家医馆，抓来宁城有名的老神医，用枪抵着人家的脑袋，才把她从阎王殿前拽回来。

言麟之将水杯递给她，咽下心头泛起的后怕，平静问她：“为何不买正经船票？黑船事故频发，一个风浪就能把船底掀翻，更不谈劫财害命的人祸。总不至于为了便宜几分的船价吧。”

孟灿云喝完茶，望着空空杯底，一时不知如何说起。

她当然认同命比钱贵的观点，但是再怎么百密一疏，也抵不住别人要害她。

有时候不得不感概，女人的嫉妒比子弹危险，子弹需要装进枪膛才见威力，嫉妒却能随时随地致人于死地。若要深究这嫉妒缘于何因，往事早已布满尖刺，不堪回首。

“我的钱被人抢了，只坐得起黑船。”她垂下眼睫，掩盖眼底浓浓哀伤。

昔日有那人保护，三军司令都对她毕恭毕敬，等闲宵小更不敢打她的主意。如今三教九流都能来欺负她，悬殊境遇的背后何止辛酸委屈，更是痛彻心扉的情伤。

“别怕，以后我护着你。”言麟之不愿她继续沉湎于痛苦，转移话题道，“这是我在宁城的私宅，你安心住下，这段时间不要想不开心的事，好好调理身体，等你好全，我带你去找经卷。”

听到经卷，孟灿云精神一振：“真的吗？”她决定奔赴宁城之前，并不确定言麟之会不会帮她。或许言麟之感念共患难的情分能给她帮助，也或许他跟索靖山一样，要求她拿出条件谈判。其实她在赌，冒着丢命的风险赌。想不到言麟之会这么爽快答应她。

“嗯。”言麟之看出她的顾虑，紧跟保证道：“我不会对你说谎。否则天打雷……”

“不用发誓。”孟灿云打断他，“我信你。”她的命都是他救的，她还有什么不信任他？

何况如今孑然一身，无财无势，她又有什么可骗的呢？

“只要你帮我找经卷，你说什么，我都听你的。”