这漂亮话水平一般，卡尔不禁皱眉。朱诺更是不习惯在神职人员身上见到如此直白的谄媚之色，几乎想在椅子上扭动着甩脱浑身的不适。

神父看出卡尔是个斯德哥尔摩大商人，言语间不断流露出结交之意。

“让二位见笑了。我们这小地方，比不得斯德哥尔摩。连想为圣彼得像镀一层金，都筹措了整整两年……唉，总觉得配不上天主的荣光。”

酒后，神父向他们展示自己从的私人收藏：一些远赴特里尔取回的圣徒遗物、一本文艺复兴时期流传下来的《圣经》。

朱诺对这些宗教文物向来不感兴趣，借口要去整理一下仪容（去洗手间），溜出了小厅。

修道院的后院，一位修女背对着她，正佝偻着身子，用一把短锄仔细地松土，粗呢的袍子边缘沾满泥点。

修女听见了朱诺的脚步声，站起身，转过身来。正是方才回廊上碰见的那一位。

她的手上满是褶皱，目光却依旧锐利，打量了朱诺一瞬，忽然极轻地、几乎是嗤笑般地叹了口气。

“你们是从斯德哥尔摩来的有钱人吧？”

伍尔丽卡从前在宫中学的是正统瑞典语，即使朱诺在林雪平待了数月，口音依然变化不大。卡尔身边的军士、侍从更是。

这一来历是很难骗人的，她没有否认。难道这修女也想要钱？

年迈的修女弯下腰继续劳作，从一株卷心菜根部细细拔起几根抢夺养分的杂草。

“钱真是个奇妙的物什。”她低声说，像是对着手中的草说话，“它能从林雪平请来画师，把天国的颜色涂在石头上；也能从特里尔搬来圣人的骨头，锁在铺着丝绒的盒子里。”

她狠狠地揪掉又一根杂草：“可它填不饱空了的麦仓，修不好漏雨的修士宿舍，更镀不亮圣彼得像。”

朱诺轻声说：“如果那金子半路就被熔成了首饰，嵌在了不该闪亮的地方。”

修女没说话，手下的动作更利落了些。

朱诺又站了片刻，才转过身沿着来路慢慢走回去。

回到厅里时，神父仍在滔滔不绝地布道。

卡尔回头看她一眼，似乎对她抛下他的行为有所埋怨。

“……查尔斯先生，您一定理解的。”神父言辞恳切，像极了每一个忠贞于信仰的人，“信仰需要坚实的物质来承载，才能启迪更多的迷途羔羊。若能有您这样既有虔敬之心、又有能力的绅士稍加援手，便是无数灵魂得救的希望啊。”

卡尔摩挲着酒杯，凝神看了他半响。

神父竟然自觉有些不好意思，擦着汗，到处乱看：“唉，这蜡烛，是不是点得多了些？烤得我都有些发热了。”

当朱诺和卡尔离开时，神父欲言又止，却还是维持了作为神职人员的体面，作出为两人祈祷的姿态，没有恶语相向。

走出老远，朱诺笑道：“怎么不捐点，查尔斯先生？”

要问她的话，她觉得那些剥落的壁画、破旧的圣像只是神父表演清贫的道具，即使给他钱他也不会用在改善教堂环境上的。

卡尔大概也明白这点，但也许有点恶趣味吧，她乐得看卡尔被这种人缠上的窘态。

——作为北欧最大的地主老爷，要饭都要到他脸上了却分文不施，也是很考验定力的。

“他大摆宴席招待我们，我打发比利给他买了两头羊，也不算失礼。”

作为一国之主，卡尔cosplay锱铢必较的商人竟然尽显吝啬本色，朱诺乐出了声。

“此人言必称与某某大人物相识，某某贵人曾到他的教堂布施过，你不怕他给乌普萨拉主教写信，抱怨有位‘斯德哥尔摩商人’诋毁圣人？”

卡尔也终于笑了，隔空虚虚地点了她两下。

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——尽管对那天的经历记忆犹新，朱诺仍不明就里：

“我记得。那又怎么了？”

“今天这位神父的贫穷不在于能力不足。相反，他很擅长调动资源、利用环境、改善生产——就和你一样。”

说到这，他看了朱诺一眼。朱诺有些受宠若惊地挑眉。

没等朱诺反应，卡尔又说：“但说实话，一个教区的精神领袖置身于这样的环境，并非一个好的榜样。”

他向前踱了一步，靴底轻叩着石板上临时市场的痕迹。

“而前些天那位神父，他的问题恰恰相反。他的教区在两条交通要道交汇处，放之猴子去主理也该富庶了，他却只精通于迎来送往、将信仰变现。集市凋敝，农田荒废，唯教堂收藏室的丝绒垫子越来越新。”卡尔的声音渐冷，“让他留在那里，遭罪的是当地教众。”

“您要撤他的职？让今天这位神父去接替他的职位？”

“说对了一半。让今天这清贫的神父去让朴素的圣所焕然一新，让那一位来林区重新建立一下声望吧。”

“我明白了。”朱诺忽然有些雀跃地说，“这里的财富源于劳动本身形成的价值链条、不依赖外来的供奉，那位神父兜售的‘信仰投资论’没什么市场。他要么学着把信徒的奉献和税收投入到可见的产出上：更好的道路、更稳定的救济、更有效的公共开支，要么……被此地伐木工人的唾沫星子喷下去。”

两人不知不觉走回了车厢边，四周忽然很安静。

朱诺的脚趾蜷了蜷，有些紧张——她又犯了老毛病，把厂务主管的盘算带到了不该说的场合。

她抬眼打量卡尔的神色。他并没有露出疏离或厌烦的神色，这会儿反而又有点像她最早认识的商人查尔斯了。

他看着她，目光却像穿透了她，落在某个刚刚被语言构建出的、新奇而清晰的模型上。她那些仿佛不知从何处生发出的词句，总能精准拆开他基于统治直觉的决策，直指某种社会运行的逻辑。

一种他从未见识过、却会被其深深吸引的思维方式。

良久，他点点头，抛出一句指令：“回斯德哥尔摩后，你看一下今年王领地的庄园收支报告。”

说完他便大步回了车上。马夫们也牵着马回来了，朱诺有些茫然地站在原地。

远远地，神父还在井边浣洗，白发如雪痕贴在汗湿的额角。他此时还不知道，他袖口粗糙的补丁和一位同行手腕上闪烁的银线，将在一位君主的棋盘上完成一次无声的置换。离他不远处的马车里，比利毕恭毕敬地捧着墨水瓶，看着卡尔签下了两封任命书。