叶观沁望着二人真诚的眼眸，心中的郁结渐渐散去。她端起茶盏，浅啜一口，茶香混着蔷薇的芬芳漫入鼻尖：“多谢嫂子和嫣然姐姐。有你们陪着，我心里踏实多了。我只盼着澜奕能早日放下过往的伤痛。”风穿花而过，带来阵阵清香，荷风轩里的三人相视而笑，眼底的愁绪被暖意取代。

入夜，纪澜奕收到银毫递来的密信，心底翻涌的不是心疼，而是积压了二十年的冷意。他捏着信纸的指节泛白，面上却依旧平静，只对满脸担心的叶观沁勉力笑了笑说：“莫要担心。”待叶观沁转身梳妆，他才独自走到窗前，望着远处灰蒙蒙的天际，过往的记忆如寒刃般刺入心口。

他想起生母染病卧床，他跪在周氏房外求药，周氏却隔着门冷声道：“一个庶子，一个贱妾，也配用侯府的珍贵药材？”最后还是生母强撑着爬起来，由他搀扶着去药铺抓了些廉价草药，没过半月便撒手人寰。而那时，纪澜清正穿着新做的锦袍，在院子里玩着周氏给他买的玉算盘，看都没看他一眼。

幼年时，他凭借过目不忘的天赋，被先生举荐去参加童试，周氏却以庶子抛头露面有失侯府体面为由，扣下了他的文书，让纪澜清顶替他去应试。纪澜清资质平庸，落榜后还迁怒于他，将他的书本扔到院子里烧毁，骂道：“若不是你碍眼，父亲怎会总拿你跟我比！”

如今侯府落难，密信里还藏着周氏托人带的话“如今跟着宁王殿下，出息了，若能在陛下面前求个情，让澜清回临安谋个差事，纪氏全族定不会忘了你的恩情”。字里行间都是傲慢和居高临下，没有一句问他过得好不好，没有一句提他生母的旧情，只想着让他为纪澜清铺路，一如从前那般，把他当成脚下泥。