因着暑热，她胃口不佳，见了热食便皱眉。林涧寒的嘱咐还在耳边，她不敢再贪凉，只能捏着鼻子喝了碗放得稍凉些的糙米薏仁汤。汤水清寡，米粒糙硬，几口下去，腹里空空如也，没甚感觉。她搁下碗，默默把那点馋意咽了回去。
“走吧。”她起身，对罗绮烟道。
罗绮烟正抱着猫，闻言抬眸看了他一眼：
“你真要去？”
“本王说了陪你。”弘虔语气淡淡，像是在说一件再寻常不过的事。罗绮烟本想推辞，转念一想，他与季家的渊源比她要早得多。于是便不再多言，将一枝春放下，起身理了理衣裙。
两人出了小院，沿着南山的小路慢慢走。暮色四合，晚风带着草木的清气，吹散了白日的燥热。可弘虔走得并不轻松。那碗糙米薏仁汤早不知消化到哪里去了，腹内空空，饥馑难耐。她一向不擅忍饿，从前在王府，饿了便叫人传膳，冰的凉的甜的腻的，想吃什么有什么。如今倒好，被管得死死的，连出门消夏都像在修行。
她暗暗叹了口气，脚步却不停。
罗绮烟走在前面半步，似有所觉，侧头看了她一眼：
“王爷可是饿了？”
“没有。”弘虔答得干脆，话音刚落，肚子却不争气地叫了一声。
罗绮烟唇角微弯，没再追问，只加快了脚步。
幸而季家离得不远。两人到的时候，季静翕母子正在用膳。茅屋里点着一盏油灯，昏黄的光映着木桌上一碟腌菜、一碗蛋花汤、两碗杂粮饭。季清机正捧着碗往嘴里扒饭，腮帮子鼓鼓的，听见院门响动，抬起头，嘴里还含着饭，欢喜地喊了声“罗夫子”。待看清身后跟着的人，眼睛瞪得溜圆，忙咽下饭，起身行礼：
“王爷！”
季静翕也愣了神。她没想到弘虔会来——更没想到，他竟和罗绮烟一道。这两位在她这儿，素来是分开来的。
不过她只愣了一瞬，便喜不自胜地站起身来，擦了擦手，笑道：
“王爷和罗先生怎么一道来了？可用过饭了？”话音未落，已看见弘虔瞟向饭桌的目光，心里便明白了七八分。
“粗茶淡饭而已，王爷莫嫌弃。”她说着，转身走向灶台，利落地揭开锅盖，又从房梁上取下一块腊肉，
“正好还有块腊肉，草民给王爷加个菜。”
腊肉切得薄薄的，下锅一炒，油脂滋滋作响，满屋飘香。弘虔坐在桌边，看着季静翕忙碌的背影，忽然觉得腹中那股饥饿，竟比来时更甚了。
季清机乖巧地给弘虔倒了碗温水，双手捧上：“王爷喝水。”
弘虔接过，摸了摸他的头，没说话。罗绮烟在一旁坐下，一枝春不知什么时候跟了上来，悄无声息地跳上她膝头，盘成一团。
不多时，一盘油亮亮的炒腊肉端上了桌。腊肉煸得焦香，配着青椒和蒜苗，色香味俱全。弘虔也不客气，端起碗就吃。糙米饭拌着腊肉的油汁，一口下去，她差点没叹出声来。
这才是人吃的饭。
季静翕见弘虔吃得香，心里欢喜，又去厨房捣鼓了一碗紫菜蛋花汤端上来。弘虔喝了两碗汤，吃了大半盘腊肉，那副狼吞虎咽的模样，连季清机都被他带的多吃了碗饭。一大一小狼吞虎咽的样子，让罗绮烟看了都忍不住别过脸去，唇角却弯着。
季静翕在一旁坐下，看着弘虔吃，眼底是柔柔的光。她没说什么客套话，只是时不时替他把汤碗加满，把菜碟往他面前挪。
那盘腊肉实在香得过分。弘虔不知不觉吃了大半，又喝了两碗汤，放下碗筷时才觉出撑来。腹中饱胀，连腰都弯不下。她靠在椅背上，看着季清机正捧着一碗蛋花汤小口小口地喝，腮帮子鼓鼓的，小模样实在招人。
“走，”弘虔起身，朝他伸出手，“陪哥哥出去走走，消消食。”
季清机愣了一下——哥哥？他眨眨眼，看看弘虔，又看看母亲。季静翕轻声道：
“去吧，别走太远。”
季清机这才放下碗，小手乖乖塞进弘虔掌心。那手小小的，软软的，却因常帮家里干活，指腹带着薄薄的茧。
暮色已尽，夜幕如一块深蓝的绸缎铺展开来，缀着疏疏密密的星子。南山的小路铺着碎石，两旁虫鸣唧唧，风里带着草木的清气。弘虔牵着季清机，走得很慢，步子不大，好让他跟得上。
“学堂里的功课，可跟得上？”她低头问。
“跟得上。”季清机点头，“罗夫子讲的比学堂夫子有趣，夫子只让背，背不过就打手心。”
弘虔“嗯”了一声：“那罗夫子打不打？”
季清机摇头，咧嘴笑了：“罗先生不打，但罗先生不笑的时候比夫子还吓人。”
弘虔闻言，忍不住笑了一声。那笑声很轻，在夜风里散开，像一片落在水面上的叶子。笑完，她又问：
“家里的银钱，可还够用？”
季清机歪着头想了想：
“够用吧。娘亲说够。前些日子还给我买了一支新的毛笔。”
弘虔没再问。她知道季静翕的性子，再难也不会说难。她只在心里记下了。
“学堂里，有人欺负你吗？”她问得随意，目光却落在他脸上，仔细看他神色。
季清机摇头：“没人欺负我。”顿了顿，又补了一句，“就是有人说我是没爹的孩子。”
弘虔的脚步顿了一下。
“然后呢？”她问。
季清机抬头看她，月光落在他脸上，那双眼睛干净得像山间的溪涧：
“然后我把他打了。他没打过我，后来就不说了。”
弘虔沉默了片刻，忽然笑了，伸手揉了揉他的脑袋：“打得好。”
季清机被她揉得歪了歪头，却没躲，反而咧开嘴笑了。他喜欢王爷摸他的头，那双手的感觉跟娘亲的不一样。
两人又走了一段。季清机忽然仰起脸，目光投向远处黝黑的山影，语气里带着一丝藏不住的向往：
“王爷，你说，这世上真有那种飞檐走壁、十步杀一人的侠客吗？”
弘虔挑眉：
“怎么忽然问这个？”
季清机的眼睛亮了亮：
“前些日子，有个黑衣人来我们家讨水喝。他背着剑，走得很快，像风一样。我给他端了一碗水，他喝完了，摸了摸我的头，说‘小兄弟，谢了’，然后就走了。一眨眼就不见了。”
他比划着，手舞足蹈，像是怕弘虔不信：
“真的！一眨眼就不见了！”
弘虔看着他那副认真的小模样，嘴角微微上扬。她没有告诉他，这世上的侠客，未必都是话本子里写的那般快意恩仇。有些人背着剑，也背着杀孽；有些人走得快，不是轻功了得，是在逃命。
她只是又揉了揉他的脑袋：“那你好好读书，也好好吃饭。日后长得高了，说不定也能当侠客。”
季清机用力点了点头，眼睛里的光更亮了。
院子里，月光清亮如水。
季静翕端了两碗凉茶出来，与罗绮烟并肩坐在院中的石凳上。两人都没有说话，只是静静望着远处那两道渐渐走远的身影——一大一小，一高一矮，被月光拉出长长的影子。
“阿岩很喜欢王爷。”季静翕先开了口，声音很轻。
罗绮烟捧着茶碗，指尖摩挲着碗沿，淡淡“嗯”了一声。
“王爷也很喜欢他。”罗绮烟顿了顿。
她看着远处弘虔弯腰替季清机拨开路边伸出的枝条，动作自然而随意，像是在照顾自家孩子。季静翕自然也看到了，她觉得心中有什么被触动了一下。
夜风吹过，吹动她鬓边几缕碎发。远处传来季清机清脆的笑声，在寂静的山野里显得格外响亮。她低下头，喝了口凉茶。茶是今春的新茶，微苦，回甘，像极了这些年的日子。
远处，弘虔牵着季清机，正慢慢往回走。月光将他们的影子拉得又长又淡，像是一幅被水洇开的墨画。