芸初眨了眨，撇去眼前雾色。

霜青色的芦苇晃漾，丛中的黄苇鳽伸起脖子，胸部上的条纹就像一根根枯黄的芦苇。它愣愣站在原地，张望着闯入它领地的家伙们。

上方露出半张老脸，那人轻轻“咦”了一声，嗓音苍老，他显然没料到眼前的少女会这么快地醒来。

看时辰，已值酉时转戍时光景。冥色四合，光线依微，那怪人不羁地坐在芦苇草铺陈的土地上，全身用脏乱破败的布条裹得严实，那粗葛麻布的布条好不容易染上颜色，或者是褪色了，大多呈现黯淡的灰色、黄色、白色，以及污浊的黑色。粗葛麻布的衣裳容易破损，不好盥洗，在棉布盛行的今天，少有人穿粗葛麻布制成的衣裳，因为几乎家家户户都能买得起棉布，诚然，那人穿的已经不能称之为衣裳。——他穿的，像个乞丐。

乞丐的脸上蒙着不知何种材料制成的面具，白中泛黄，粗略的线条勾勒出被岁月模糊的人脸，左边脸颊的图像覆着脏污，右边剩下寥寥的几笔，瞧上去就像是幼童勾画的拙作。

芸初浅浅一笑。灵魂深处蛰伏的残影，随着她发出冷哼：风氏。

“你笑什么？”声音苍老、尖利，他对这个小姑娘在这样的情境下还能笑出来，感到惊奇。

芸初面露乖觉，一副怯怯模样。

怪人呵呵一声怪笑，继而道：“海门未开，既然醒了，就不能放任你在这里呆着了！”

芸初心念电转：她势单力孤，也不知怪人要将她带往哪片海域，守候在集云镇的人能否寻迹追来……而今之计，须得自救，双方实力悬殊，如何自救呢？

那怪人将她负在左肩，右肩则挂着个松松垮垮的麻布袋，很显然，先前，他用这个麻布袋装过她。那为什么，现在要将她明晃晃地扛在肩上呢？

“现在没必要了！”那人像看穿她的心思，悠然答道。

没有必要？这片海域不是她熟悉的任一地方。芸初心下微沉，开口问道：“前辈此番掳我，是与我先前相识，结下了仇怨？”

“不曾相识，无仇无怨。”

“那是与我身边人结下了仇怨？”

“不曾不曾……”

“前辈要掳我上哪儿去？”

那人怪笑几声，权作回答了。

怪人愈走愈快，芸初伏在肩上，没吃下什么东西的胃部开始绞痛反酸。故意呕出几口酸水，芸初紧紧拽住他的披风，“您……您走慢些，我、我要吐了……”

那怪人压根没把这话放在心上，笑笑道：“吐吧吐吧，我浑身脏兮兮的，不在乎再添些脏污！”

芸初伸手抠了下喉咙眼儿，胃里霎时翻江倒海。她作势欲呕，那怪人脊背一僵，左肩一动，立马把人甩在了地上！

踢踏着凌乱的白石，芸初按压胸口，手忙脚乱地跑到一旁，扶着圆滑矗立的岩石，吐得起劲。耳边浪涛声声，眼角余光瞥见一方白色沙滩，与孔雀蓝的海水交相辉映。

那怪人方才先往西南方、再往正南方向行走，后又故弄玄虚地拐了个大弯。有人在后面跟着他？

“吐好了吗，”桀桀怪笑犹在耳边，“到地儿了。”

转转呆滞的怪眼，那人瞅着海边的动静，神情宛若木偶一般滑稽。要不是他敏捷的身手，奇异的术法，免不了教人怀疑他是个傀儡。

芸初歪歪头，脑海窜出一连串古怪的想法。

平静的海面，骤然间，风潇雨晦，如雨点坠落水面，漩涡绽然，大小各异、深浅不一。

芸初趁面具人注目凝视的空隙，解下一只耳环。茂盛的草丛，掩去了它的痕迹。

后颈传来一股吸力，怪人拎起她的衣襟，喃喃道：“带你回去，她……她就该实现诺言了……”

＊

今日堂审，狴犴与差役一道去了趟明心医馆，传讯人证。几人正要返回县衙，半道里，集市两旁的商贩行人忽然像看见了什么，纷纷站立，冲一个方向指指点点。

人言鼎沸。

众人指的是集云镇的东面——震巽街道。那街道上空弥漫几窜浓烟，经大风打散，飘若黑纱。

震巽街道占地开阔，与艮街民居以河道、绿植隔断，乃是临海县衙署所在地，是行政、狱轩、练兵的场所。上次艮街大火，临近府衙、水源，是以调度得当，灭得及时，没有酿成更大的灾祸。

而眼下，那着火的方向是……衙门！