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戚宁回到将军府，满面春风，扔了马鞭，与迎上前的管家戚伯打了声招呼。戚伯面有难色，戚宁疑惑，视线移向门内，父亲戚卫平拾阶而上，魁梧板正的身躯，负袖立着。

戚宁下意识低了头，眸光不敢直视：“父亲。”她拱手、欠身，行的是军中副级觐见直接上级的拱手礼。

“到练武场来。”戚卫平淡淡抛下一句。

父亲脸上神色辨不出喜怒，戚宁心中惴惴。

来到练武场，戚卫平抛来一柄红缨枪，淡淡下令：“拿着枪，和我对打。”

戚宁瞄了眼兵器，锋刃锐利，寒光凛冽，是她战场上随身的一丈威！她不由拧了眉，道：“父亲，我们自家人平时练的都是没开刃的兵器，刀枪无眼，若伤到了您……”

“若伤到了我——”戚卫平声音大了起来，“那是我年事已高，本事不济！来——！”戚卫平另挑了柄红缨枪，锋芒向前，摆开了阵势。

戚宁告罪一声，握枪挺身攻上，戚宁身为女子，论力量比军中男子稍逊，步法更偏轻灵，缠绕圆转，灵活多变，善出奇招、善用巧劲。戚卫平稳如泰山岿立，见招拆招，腰肩、腿脚的力道合为一体，经验老道，攻守兼备，游刃有余。

戚宁拼杀速度越来越快，几次绕到戚卫平背后，均被他避开。戚卫平的眉毛越拧越紧，他脑后像长着眼睛，臂力强大更兼灵巧，戚宁虎口疼痛，有些握不住兵器。

一丈威被挑飞，戚宁旋身向后，想随意捡起练兵场上一面盾牌或刀刃。

“嗡——！”寒刃破开空气，戚宁立马翻身离开，原地赫然扎着一把铁枪，未曾开刃的红缨枪没入泥地，枪杆兀自嗡嗡颤动不止。

戚宁喘息不止，她连忙直直跪下，酡红发汗的脸颊满是肃穆，眼帘下垂，遮去泛滥的惶恐。

“何德何能，戚宁，你当得上这一句将军！”戚卫平肃然道，“我原以为，你戍守边塞多年，又勤于练习，比之两年前，当进步不少！戚宁，这两年，你是不是被一声声的‘将军’的尊称冲昏了头脑！以为自己天下无敌了！”

“我没有！”戚宁悚然，她尽量平静地开口，双唇在打颤，她抿了抿唇，复开口道：“业精于勤荒于嬉，戚宁一直恪守父亲的教诲，鸡鸣时分晨起练武，白日操练兵法、阵型，入夜研习地理水文星象，每夜入睡前练习一个时辰的混元功！我……”

“那你这两天在干什么呢？看上去，似乎很努力，可远远不够！”戚卫平不假辞色，厉声道，“你的敌人不会为了你这些哭诉，而饶你一命，在战场上，失之毫厘谬以千里！而你，你连自己的兵器都拿不住！还有什么资格在这儿哭！”

戚宁抹了一把汗水浸润的脸，不知何时，脸上已布满了泪水。

戚卫平叹息一声，不复多言，他把自己手上那柄红缨枪插回兵器架，沉默着离开了。

无言是最大的轻蔑。戚宁委屈不胜，两年对敌作战连连获胜，军中无一人能与她单独对战，她原以为自己起码能赶上父亲的一半了，可是，事实告诉她，她连父亲的衣角都碰不到！

父亲年老，退回幕后，西北戍边重任交由戚宁长兄戚扬、二哥戚英，三哥戚燮自小从文，协助两位哥哥处理军中庶务。戚扬、戚英战死后，从小跟在父兄身边的戚宁接过重任，因作战英勇机敏，屡建奇功，受封正六品承信校尉，在皇帝亲征时，斩杀突袭的外敌轻骑，破格提拔为镇戍参将，加封从四品宣武将军，以女子之身封官，前朝虽有先例，却多为文职，武职升至从四品，且职掌实权，史上罕有！朝中众臣各怀心思，见到戚卫平，拱手称赞一句：“戚总兵，虎父无犬女啊！”

戚卫平、戚宁都顶了非常大的压力。戚卫平心里在想什么，戚宁多少能猜到一些。

“父亲！我明天就起程，回去戍边！”戚宁恢复得很快，她转身告诉远去的戚卫平，不知道他有没有听到。

戚宁捡起地上的一丈威，眼神坚定，摆枪，呼喝一声，重新练习起来。

练到浑身酸痛，戚宁喝了口水，月色朦胧，府中灯火燃起，她酸痛的手握不住枪，勉力将一丈威擦拭干净，插回兵器架。她揩拭汗水，准备到小厨房吃口剩饭，填填肚子。经过大厅，戚宁看到一道熟悉的身影。戚卫平的同乡，现任云州府知府的缪道友。

云州府，治所设临海，辖管集云镇、延馨镇等。云州府知府，正四品。

缪道友似乎遇到了难事，在那儿发牢骚。长辈说话，她不该偷听，戚宁脚步加快。

“集云镇”、“修士”，几个字遥遥传来，步伐慢慢停驻，戚宁反身，轻轻走到门后。