（八十六）

且说那偷儿借助夜色翻腾跳跃、迈走疾行，过青瓦屋檐、鄙陋小巷，短暂于一处杂物堆积处安息，左右张望，迅疾脱下身上的夜行衣藏好，仅剩一身白色中衣。

杂物堆积处旁乃一处寥落门庭。茅舍青青，壁上青芜疯长。门栓轻响，自门内走出一人，那人乍见自家门口黑影乱晃，蒙昧夜色中，着实唬了一跳。

身长约莫七尺，男子体格轮廓……他捂着胸口，狐疑道：“不易？”

何聪定睛一看，在门外着白色中衣瞎晃荡的，不正是此时应在房中酣睡的幺弟何不易吗？但见自家小弟伸展肢体，一副睡醒晨起的模样，笑呵呵地打招呼：“大哥，起得这般早？今早……热的睡不着，出来吹吹风！”

可不是！额头淌汗，中衣贴着后背，汗水淋漓，热得不轻。何聪疑惑道：“昨儿下了一日的雨，清晨凉风舒爽，哪有这般热？怕不是身体有恙？不要站门口吹风了，小心一味贪凉，着了风寒！”

何聪念念叨叨，拽住何不易胳膊，将他往门里轰，“快回去换件衣裳！着中衣在门口晃荡，也不像话，换一身干燥舒爽的！躺回去再歇会儿！”

何不易笑应，帮临出门的何聪抚顺衣服的褶皱，不经意翻到何聪内襟新缝补的痕迹。东方尚未破白，熹微晨光里，他扫视一眼自家长兄疲乏面色，嬉笑的神情收敛了些许，“大哥，衣服破得不能再补了，改明儿，我带大哥去买件好的吧？”

何聪忍不住遮掩了下，他伸手拢拢衣襟，“不用不用，钱哪能这么花！你大病一场，等好了，须得找其他的营生，指不定谁会要你呢！能省一分是一分！”止住话语，他苦笑，心道：不易长得人高马大，说到底，不过十五六岁的半大小孩，我是不是逼得太紧了？

他仰头打量何不易的身高，暗暗叹道：自家小弟，与母亲长得真像……

何聪父母，来自外地，在集云镇定居了几十年。父亲何朝华身高五尺三寸，母亲李雍则被邻居笑称“长人”。李雍年轻时曾在集云镇酒楼帮厨，负责收碗筷、洗碗、洒扫类的力气活。厨娘是个好人，知晓她家中困难，总打包些饭菜叫她带走。

“不费掌柜的钱，都是些多出来的饭菜，也没人吃，你带走吧，新鲜着呢，没动过筷！”厨娘笑着道。

父亲在离集云镇不远的海港运输海鲜，当水手，个子不高，却有的是力气，忙起来，便拉母亲一起卸货、拉货。

某日清晨，风和日丽的，天看着不像会下雨的样子。李雍和大厨告假，外出与何朝华一道撑船，船驶出港外，何聪带着弟弟妹妹，挥手告别。

崭新船身在旭日的照耀下，似发着光。

他没想到，父母此去，再也没能回还。

＊

灰蒙蒙的屋子，光线熹微。窗户由发黄的纸张，一张叠似一张，糊在一起。

闷热的天气，这家的女主人取下旧纸，换上轻纱。

此时，门外火急火燎进来一人，那人身穿短褐旧衣，头戴斗笠。他迫不及待打开水缸盖子，取下壁挂的葫芦瓢，舀了一瓢水，送入口中。

“不易呢？”那男人问。

“又跑出去玩儿了吧？”

“天都要黑了，还不回来吃饭？臭小子天天疯玩儿。”

“阿聪呢？”

“在后屋劈柴呢！”

“我和你说，我捡了一桩大买卖。”男人放下水瓢，合上盖子，转身坐到饭桌前，帮女人摆放烫手的碗筷。

灶间，柴火正旺，白烟袅袅。

“什么大买卖？看把你得意的。”女人问。

男人瞥了眼在外干活的何聪，笑说：“阿聪大了，需要整修房屋，过两年请人说媒，再是订亲、置办彩礼，我们这点积蓄哪够啊……”

男人就是何朝华。

李雍也跟着望了眼屋外，“你倒说个仔细，什么额外营生？”

何朝华道：“镇东的陈财主领头，叫上我与几个伙计，打算合伙包一艘船，按一百二十日为则，回工本后见利按日分均分……”

“我想着，家中钱银留一半用于平时花销，其余的交由我出工本钱，共八百吊整。”

“你藏私房钱了？哪来这么多？”

“我……我怎么会藏私房钱……”何朝华腼腆笑着，“再向人筹些钱！”

李雍不同意，细问他：“向谁借？利息几何？合作的有哪些伙计？知根知底的吗，人品如何呢？”

她再担忧问道，“若工本不接，又当如何？”

何朝华笑李雍妇人之忧。他道：“都说了，领头的乃镇东陈财主！老陈那人，眼光独道，为人爽气……有什么事儿，他自然会先兜着。这对老陈来说，不过个小本买卖。他都做了二十几年生意了，能出什么错？”

“假若只得蝇头小利，他何必费这功夫，还好心分你吃的？你都打听清楚了？”

“妇道人家，总爱多想！老陈看我们几个伙计为他劳碌多年，好心分了杯羹！多少人上赶着去！怎么到你这儿，却成居心叵测了？”

何朝华在饭桌上侃侃而谈。

十六岁的何聪少年俊秀，他劈够了柴，收拾东西，进得屋来，抹汗时零星听得三两句，不放心道：“阿爸，咱家从来没做过生意，还是再观望下吧……”