（七十三）

墨海晃荡，死气沉沉，每个稍有灵识的东海水族倶是凝神屏气、不敢大声。私下里，众口相传，龙子在自家门口为不知名势力所谋害，死相惨不忍睹。

尸体最早是由狴犴与龙母发现的。

往日活泼的小儿子就这般血肉模糊地紧贴礁石坐着，半截人身、半截龙形，眼睛半阖，分明死不瞑目。龙母抱起螭吻的尸体，起初是疯魔、哀切的叫喊，惹得东海狂风大作，电闪雷鸣，转瞬夺去众多水族与凡人的性命。

囚牛急急安抚，也不知龙母听进去了没有，鲸波怒浪至此平息，此后龙母便一直默不作声，似冷静接受了幺儿死去的事实，安静地为其梳理仪容。

半天后，龙母眼泪业已半干，她蓦然抬首，冲底下婢女吩咐，语气冷硬，她道：“去，传书一封给龙王，告知此事，叫他回来。”

囚牛静守于此，龙母种种神态尽收眼底，闻言道：“方才已然传讯，过不了半炷香，父王便能回宫。母亲……”

龙母放下螭吻的尸体，面朝囚牛，轻轻地道：“你是娘的大儿子，为娘从小对你寄予厚望。而今，你的弟弟死了，你可不能再有事。……龙宫大权不能放，知道吗？”

龙母眼白布满红血丝，素日琥珀色的瞳仁黑沉沉得望不见底，了无生气。

她死盯着囚牛的眼睛，轻声漫语，言辞冷峻，顷刻间囚牛只觉四肢百骸弥漫冷意，左胸的心脏也跟着漏跳了一瞬。

他掩去震惊、断去猜想，慌慌忙忙俯身作揖，停顿片刻方恭敬说道：“请母亲放心。儿子定缉查凶手，为九弟讨个公道。所有不利于东海的，儿子必会顺着母亲的心意将其通通铲除。”

“好！”龙母额上沁汗，点点头道，“你父王快回来了，我走不动路，你去迎接吧。”颤抖的手抚摸螭吻的脸颊，龙母挤出丝微笑，再不言语。

龙族子嗣凋零、威严尽失，令敖璋大为光火。主管刑事的官员经由丞相玳瑁之手，向敖璋递上一块玉珏。

“您赏赐的神兵长曜，九殿下未曾携带。死前，手里只牢牢攥住这枚玉佩。”

敖璋半压怒气，对光看了看：“这块玉佩是凶手的？”

“乃九殿下贴身之物。”

首尾几近相接的玉螭龙，首尾相接部分以及龙身中间穿孔成为压下裳的佩饰，螭吻性喜动，往常不愿佩戴，适逢睚眦接风宴，需正装出席，特悬了块腰佩。

“寡人记得了，九儿生辰时，龙后与寡人亲手挑选的礼物。”敖璋沉吟叹息：“……一枚普通的龙形环佩，又能说明什么？上面除了他的血渍，没有留下任何痕迹。说不定，是九儿……疼痛难忍，摸到什么东西便拼命地拽住……”

胸膛起伏，怒气难平、心痛难忍，良久，敖璋方微睁龙目，冷静问道：“龙宫最近有何异常，进来了什么人都查清楚了吗？”

搜查官禀告：“东海海禁，除了些没灵识的鱼虾往来繁衍，无甚异常。至于人……二殿下回来了。”

敖璋龙睛斜视，沉声道：“你的意思，睚眦做的？”

“老臣不敢！这两日老臣已吩咐手下把东海上下能开口的生灵都盘问遍了，殊无异常，只道……只道非常突然。”

“‘非常突然’又是什么意思？吞吞吐吐，来人！将当天在入海口当值的夜叉叫来！”

（七十四）

白苎紧握赑屃的手，不让他去。方才龙父传唤，命他二人前去，赑屃以“此为东海家事，凡人不能亦无法掺和”为由，庇护白苎，不欲其蹚这趟浑水。

夜叉李艮公正无私，重复道：“龙王陛下旨意，是要您二人同去，一人也不能少。”而后李艮行礼，舒缓劝导：“七殿下，目前这样的情况，于情于理您皆应迅速到场，一来能早日助小殿下寻回真相，还其一个公道；二，也是在帮助您与这位姑娘洗涮嫌疑。您想这位姑娘置身事外已是不能，若再行推诿，只会加深您二人嫌疑。如今，诸位殿下倶已到场，只静待两位了。”

走到东海入海口，李艮递给白苎两枚小巧莹润的避水神珠，一枚无孔、一枚穿绳。李艮嘱咐道：“姑娘，此乃避水神珠，您一颗吞咽入腹，一颗悬于颈项，可保您海水不侵，于海中行走自如。此珠为数不多，易碎、怕火，请您行止小心，以免影响身体。”

李艮，东海众生少有人知其来历。他本出自天竺，乃佛教正法天龙八部护法神众之一，上古战时，脱去护法神之名，请愿破戒出世，屈尊至四海当一名水府正神，四百年前，毛遂自荐投入睚眦之麾下，抵御天界，神勇无匹。几无人知晓，他为何来此，东海臣民蒙昧不解，多以恶意揣测。当权者心生猜忌，或曰：“少数佛教教众支持远古神魔，不愿其种族凋零衰落。”

佛教中，小乘佛教了生死、离贪爱、灭尽身智，以求自身超脱，不管俗务，而大乘佛教则宣扬佛法慈悲，引渡众生，无量众生皆可成佛。李艮发愿入小乘佛教，求证阿罗汉果，解脱一切烦恼。

化缘途中，李艮目睹乱世烽火，蓬蒿白骨，心生怜悯，待放下，自走自路，忽闻路边传来一声讥笑。

讥笑声不大不小，直送李艮耳畔。

沿途乞丐讥讽笑说：“和尚，你躲清净，修禅心，为证阿罗汉果，是了自身，非渡引众生，无大功德，不能成佛。”

李艮生来一副阿修罗貌，与常人殊异，整日头戴帷帽，他听此妄语，忙透过棉纱瞭望，路边那人卧躺在地，抠着脚丫，好不自在。

他念了声佛号，捻着数珠，低头谦称：“三千世界，只此一尊佛。”

那乞丐扬声大笑，“无量众生，皆可成佛。”