“对不起嘛。”

“我猜到你会试探我，但没想到一招接一招。我以为自己的回复天衣无缝。”这会儿的语气又有点像佩服了。

“我当你在夸我了。”

“是，想必谭琦和你交往的时候，他的压力挺大的。女朋友是思维缜密的记者，哪里还敢做坏事啊。”竹璃不忘揶揄。

“不要提他！”卓小丘气急败坏地皱起眉毛。旅行的目的是找对象。不仅没找到，临上岸了，前男友的名字再度出现在耳边，简直阴魂不散，真是令人恼火。

桌前传来笑声，是简先生。他依次看过竹璃和卓小丘，脸上始终带着笑容。“不错。”他的声音不大，似乎是说了这两个字。

卓小丘愣了愣。“好像和认识的完全不一样。”她揪着自己发烫的耳朵，看向简先生。

“应该是什么样？这样吗？”简先生故意绷住脸，用严肃的口吻问，“你之前一定认为我是性格古怪的老头子吧。”

“没有、没有。”卓小丘收回心虚的目光，慌忙摆手。

“有这样的印象不赖你，是我的问题。”简先生恢复淡淡的表情，语气也软了下来。他用拇指摩挲金属茶杯的杯沿，突如其来的沉默裹挟着难以言说的愧疚。

“您经常来双壳酒吧是为了支持竹璃生意吗？”卓小丘用试探的语气问。

“不愧是记者啊。如果我没猜错，你是想问我为什么经常去女儿的酒吧。你对我的初衷感到好奇，对吗？”

姜还是老的辣。目的被拆穿了，卓小丘不好意思地垂下视线，默认了对方的想法。

“我是去保护小竹的。”

“小竹？”

“我的小名……”竹璃嗔怪地瞪了父亲一眼，“我的大名叫简若谷。”

“您是担心小竹……”无论是小名还是大名，称呼起来都有点别扭，卓小丘忍着笑意，清了清嗓子，“原来您是担心竹璃的安全，才经常去酒吧啊。”她重复了一遍简先生的意思，感觉有些怪怪的。

简先生刚要点头，竹璃抢先一步回答：“与其说是保护，不如说是监视。”

卓小丘吃了一惊。没错，这就是她感到怪异的原因。

简先生没有反驳竹璃。对方揭露了他的真实想法，他根本也否认不了。自三年前的某天开始，他就是抱着这样的目的坐到双壳酒吧的角落，是保护，也是监视。

“我有我的问题。”他重申道。

“是的，你有问题，但我能理解。”竹璃抬起手，在空中停了一秒，拍了下父亲的肩膀。对方的表情僵住了，张嘴欲言又止，呼吸也有些局促。

“妈妈去世后，他才这样的。”竹璃转而看向卓小丘，眼底有东西在闪烁，清澈透明。“不赖他。”

“抱歉，我是不是不该听？”卓小丘打起退堂鼓。

“怎么了？我们不是朋友吗？不想听朋友的故事了吗？怕有负担？”

“绝对没有。”她举起右手发誓，并为瞬间的退缩感到懊恼，“我当然想了解你。如果有用得着我的地方，我也可以帮忙。”

“倒是没什么需要帮忙的。”

“有的，她可以帮我。”简先生说。

竹璃不解地看向父亲。

简先生没有理会女儿的眼神，而是看向卓小丘。“我们从头说起吧。我和小竹之间的隔阂是我造成的。”

对方的口吻透着几分认真，卓小丘不由得挺直腰背，“嗯”了一声。

“你知道我们为什么每年都出海吗？”

她摇头。“是有什么特殊的意义吗？”

“是的，小竹的母亲在三年前去世了。”简先生说了一个日期，正是十二月初的某天。“那天下了雨，很冷。”

卓小丘起了一身的鸡皮疙瘩。竹璃提过母亲去世的时间，她怎么给忘了。

“我好像知道了……你妈妈喜欢大海？”卓小丘问竹璃。

“没错，她喜欢大海。她觉得大海包容，象征自由。”

“难怪啊……”

“但我们出海有更重要的目的。”竹璃轻轻吸了下鼻子。卓小丘抽了张纸巾给她，她擦了擦眼角。“我们是来祭奠她的。”

“祭奠？”

“是的，妈妈她……葬在了这片海。”