也许是此刻的里德尔心情确实不错，也许是他那种放松的姿态给了艾洛温一点勇气，她犹豫了一下，又问了一个更大胆的问题：

“如果是您，您会怎么回答这个问题呢？”

问完她就后悔了。她今天是怎么了？先是上班时间走神傻笑被上司抓个正着，现在居然还敢问上司这种私人问题？她低下头，盯着自己交握在一起的手指，等着里德尔用一句冷淡的“这不关你的事”或者一个沉默的注视把她打回原形。

但里德尔没有。

他瞧着她，像是觉得她这个问题有点意思，然后“啊”了一声，语气里带着一种难得的近乎闲聊的随意。

“要看对方想要听什么话了。”他说，手指在桌面上轻轻敲了一下，“有些人问这个问题，是想要一个确切的承诺，一个无论如何都会选你的保证。有些人问，可能只是想要一个能让她笑出来的回答。”

他停顿了一下，目光似乎飘远了一瞬，然后又落回艾洛温脸上。他的嘴角微微弯起一个很小的弧度。

“我有个朋友，也问过我类似的问题。”他说，语气里那种平日的疏离感淡去了许多，取而代之的是一种回忆的柔和，“他总是问我一些稀奇古怪的问题。”

艾洛温不由自主地抬起头，看向他。她看到里德尔放松地靠在了椅背上，这个姿势让他看起来年轻了不少，也…亲切了不少。他脸上的表情是她这一周从未见过的，不是工作时的冷静专注，也不是生气时的紧绷，而是一种带着淡淡笑意的，沉浸在某种愉快记忆里的神情。

“有一次我们……嗯，闹了一些不愉快。”里德尔继续说，那个“闹了一些不愉快”说得轻描淡写，但艾洛温能想象，能让里德尔用“不愉快”来形容的事，恐怕不会太简单，“后来他说，他认真反思了。”

里德尔说到这里，自己先笑了一声。那笑声很低，但很真实。

“他说：我认真反思了，全是你的错。”

艾洛温看着他，看着他脸上那个真实的、带着点无奈又带着点纵容的笑容，忽然觉得心脏某个地方被轻轻戳了一下。

温柔。

她脑子里冒出了这个词。虽然这个词跟眼前这位魔法法律执行司司长，跟传闻中那个冷酷高效的权力掌控者似乎完全不搭边，但此时此刻，她只能用这个词来形容他。

他在回忆他的朋友。

艾洛温很难想象那会是一个什么样的人。她甚至很难想象里德尔会有朋友。以他的身份地位，以他的性格，他身边的人要么是下属，要么是同事，要么是需要谨慎对待的同僚或对手。“朋友”这个词，放在他身上显得有些格格不入。

但听他的语气，看他的表情，那确实是一个朋友。一个很重要的朋友。

艾洛温心里涌起一股强烈的好奇。她想知道那个朋友是谁，长什么样子，是什么性格，为什么会跟里德尔这样的人成为朋友。但她知道这些问题她永远不可能问出口。有些边界，一旦越过去就再也回不来了。

就在这时，魔法部地下深处传来一阵悠扬的钟声。声音不大，但穿透力很强，清晰地传到办公室的每一个角落。

下班的钟声响了。

艾洛温像是被这钟声惊醒，猛地从刚才那种近乎对话的氛围里抽离出来。她迅速收拾好桌面上的东西，把笔记本和羽毛笔装进包里，然后站起来。

里德尔也坐直了身体，脸上的那种柔和神情慢慢收敛，重新变回了那个冷静自持的司长。他看了一眼墙上的魔法钟，又看了一眼艾洛温。

艾洛温拎起包，走到办公室门口，然后转过身，像过去几天一样，低声说：“再见，里德尔先生。”

里德尔坐在办公桌后，台灯的光在他脸上投下深深浅浅的阴影。他看着艾洛温，点了点头。

“再见，塞尔温小姐。”

他的语气恢复了平日的平稳，但艾洛温似乎从里面听出了一丝……不同。但艾洛温不知道那是什么。

她推开门，走了出去。走廊里已经有不少下班的职员在往外走，谈笑声和脚步声混在一起，充满了周末的轻松气息。

她走在人群里，脚步不自觉地放慢。她想起里德尔那个关于朋友的故事，想起他脸上那个无奈的笑容，想起他靠在椅背上回忆时的柔和侧脸。

然后她又想起帕赛丽娜分手的故事，想起那个傲罗小伙子的回答。

两个故事在她的脑海里交错，像两条不同颜色的丝线，暂时还看不出会织出什么样的图案。

她走出魔法部的大门，傍晚的风吹在脸上，带着一点凉意。她深吸了一口气，抬起头，看着伦敦灰蓝色的天空。

一周的实习，结束了。

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“纳吉尼，对这位女士温柔一点。”

“毕竟……也曾是我的下属不是吗？”