翌日清晨，天光透过纱窗照进漪澜阁，多多被一阵叽叽喳喳的鸟鸣吵醒。她在床上翻了个身，怀里还抱着那只木头盒子，玉玦的棱角硌得胸口生疼。她迷迷糊糊地睁开眼，入目便是一方绣着并蒂莲的帐顶，愣了片刻才想起自己如今住在皇宫里。

青禾端着铜盆进来，伺候多多洗漱更衣。今日多多穿了一件藕荷色的衫子，腰间束着一条鹅黄的绦带，乌发随意挽了个髻，插了根白玉簪，简简单单的装扮衬得那张脸越发莹白如玉。青禾一边替她梳头一边低声道：“美人，方才慈妃娘娘宫里传了话，说待会儿要过来坐坐。慈妃娘娘可是皇上心尖上的人，咱们可怠慢不得。”

多多正对着一碟子桂花糕大快朵颐，闻言只是点了点头，腮帮子鼓鼓囊囊的，像只藏了满嘴坚果的松鼠。青禾见她这副模样，想再多叮嘱几句，话到嘴边又咽了回去——这位主子的脾性她算是摸透了，不想听的说再多也当听不见。

桂花糕刚吃完第三块，外头便传来通报声，慈妃驾到。

多多站起身来，随手拍了拍衣襟上的糕饼碎屑，抬脚迎了出去。慈妃已经进了院子，身后跟着四个宫女两个嬷嬷，排场不算大，却处处透着讲究。她穿一件红色的宫装，裙摆上绣着大朵大朵的牡丹，发髻高挽，插着一支赤金衔珠步摇，随着她行走的动作轻轻摇晃，流光溢彩。

多多看清慈妃面容的那一刻，心里头倒是真真切切地赞叹了一声。这狐狸精果然生得好皮相。柳眉弯弯似远山含黛，杏眼盈盈若秋水横波，鼻梁高挺，唇若涂朱，下颌线条流畅优美，整张脸找不出半分瑕疵。更难得的是那股子气韵，妩媚中透着娇憨，端庄里藏着风流，难怪能在宫中站稳脚跟。

说来这也是精怪比人类占优势的地方。慈妃与皇后、彩妃同批入宫，算起来也有些年头了，可作为狐狸精，这点岁月对她来说根本不算什么，瞧着面庞依旧鲜嫩得像刚出水的芙蓉。

多多弯腰行了个礼，慈妃含笑扶了她一把，目光在她脸上转了一圈，嘴角微微上扬。两人目光相接的那一瞬，多多心下了然——这位慈妃娘娘也瞧出了自己的底细。那股子气息藏得虽深，却瞒不过同类的眼睛，就像林间的狐狸再怎么伪装，也骗不了水里的鱼。

“都退下吧。”慈妃摆了摆手，语气轻柔却不容置疑。她身后的宫女嬷嬷齐齐应了声是，鱼贯退出了院子。青禾看了多多一眼，多多朝她微微点头，她这才跟着退了出去，顺手带上了房门。

房门合拢的那一刻，慈妃脸上的笑容像变戏法似的收了回去。她方才那股子温婉端庄的气韵一扫而空，大摇大摆的径直在椅子上坐下来，取而代之的是一种凌厉的骄横。她抬着下巴看多多，目光从上到下又从下到上地扫了两遍，嘴角高高翘起。

“行了，别装了。”慈妃开口，声音比方才低了许多，却字字带着刺，“你这条小红鲤鱼，倒是挺会挑地方。宫里头的风水养人，你就不怕被人炖了汤？”

多多靠在桌边，不慌不忙地给自己倒了杯茶，抿了一口才慢悠悠地说：“你这条白毛狐狸也不差，混到妃位上了，皮毛养得挺油亮。”

慈妃的眼神锐利了几分，身子微微前倾，像一只炸了毛的猫：“你少在这儿跟我耍嘴皮子。我修炼了三百年才化形，在宫中经营这些年才有了今日的地位。你一条不过百来年的小鲤鱼，也敢跑到我跟前来分一杯羹？识相的，老实待在你的漪澜阁，别在我跟前晃悠，更别打皇上的主意。否则——”

“否则怎样？”多多放下茶杯，抬起那双清澈见底的眼睛，不躲不闪地迎上慈妃的目光，“去找道士还是请和尚？还是去终南山请张天师的后人？”

“我虽修行不如你，可我知道这世上能收拾精怪的法子多了去了。你欺负了我，我就去找人收拾你。”

“实在不行，我去找山里的老虎精、海里的蛟龙精，总有比你厉害的。你让我在宫里待不下去，我就让你也待不下去，看谁先被扫地出门。”

慈妃愣住了。

她在这宫中待了这些年，见过皇后笑里藏刀的手段，见过彩妃绵里藏针的功夫，也见过那些新入宫的秀女们诚惶诚恐的模样。可她从没见过这样的——

一条修行不过百来年的小鲤鱼，面对比她强出不知多少倍的狐狸精，不卑不亢，不躲不藏，既不求饶也不硬碰，倒像是个豁出去的光脚汉子，摆出一副大不了同归于尽的架势。

慈妃盯着多多看了半晌，脸上的厉色一分一分地褪去，取而代之的是一种说不清道不明的神情。她忽然笑了，那笑声不大，却透着几分真切的愉悦，像是一个人在荒漠里走了许久忽然遇到了同路人。