祝与同只见过李镜知两次。

一次是前天夜里，一次是两年前。

她在灵枢门生活了十多年，师傅很少带她出远门，可两年前，破天荒地，师傅带着十四岁的祝与同去了一趟巫山。

她就是在那里见到李镜知的。

李镜知是一个很沉默却也很温和的长辈，当时在客栈二楼窗边，他除了与师傅谈论一些祝与同不太能听懂的信息之外，剩下的时间都在默默看着祝与同。

时值清明，早春野菜鲜嫩，店里上了一碟清明果，是用嫩绿的野蒿和店家新制的米粉做的，咸甜可口。窗外春雨未歇，祝与同啃着果子，只盯着檐下一道稀疏雨帘看，眼神里没有寻常孩童的灵动好奇，只有空白与寂静。

李镜知轻笑道：“你长得真像你母亲。”

祝与同这才疑惑转头，抬起眼睛看他。

“……眼睛却不像。”

祝与同没说话，她不知道说什么，她也不认得李镜知。待雨停，师傅牵过她的手，向李镜知告辞，却又在渡口被李镜知追上来。

那是一处野渡，岸边大片枯死的芦苇还没来得及腐烂，新生的绿芽就已经肆意张扬地窜了出来。

李镜知折过一枝青翠芦苇，对祝与同道：“昔日受你母亲点拨，我才悟得这套剑法，如今她身死，她的成名绝技——渡影剑也已失传。我虽没你母亲那般天资，这套流霜剑却也得了渡影剑的几分真意。蝉衣，你看好了。”

随即李镜知便用那枝柔软到一折即断的芦苇演示了一套剑招。

祝与同从小就对各种武学剑法极其感兴趣，于是眼睛一瞬不瞬地盯着他。那套刚柔并济的剑招在她眼里宛若机巧玩具被一层层拆解，每一步的身法及剑锋走势都清晰深刻地留在她脑海里。

待剑招演示结束，她都还意犹未尽。

“看清楚了吗？”

祝与同用力点头，这回眼里倒是有了光彩。

李镜知笑道：“那你好生练习，下次见面，我与你切磋。”

这时船家来了，师傅带她上船，李镜知从怀里掏出一个小包裹，里面是些点心、玩具、小女孩喜欢的饰品等。师傅摇头道：“她从不爱这些。”却还是接过了。

祝与同想要李镜知手里那枝芦苇，他便一并递过去。江水缓缓送舟而去，离渡口越来越远，李镜知隐没在芦苇里的身形也逐渐模糊。

直到两年过去，前夜再相见，李镜知顾忌船上人多眼杂，说防贼人跟踪，最好先假作不识，等到鄂州下船再叙。短暂会面后，他就匆匆离去，连牒文都忘记拿给祝与同，却还记得提醒她遮面，说免得提前招来不必要的麻烦。

祝与同便听从指示，戴上了面纱，装作独身出行，从未去找过李镜知，即使他们只隔了五间舱室。

而第三次再见，李镜知已躺在了棺材里。

“……尸体左臂被机关弩刺中，上面有毒，毒疮从左臂一路攀到胸口，又深入心肺。”

罗灵岫等擘海宗的人带着祝与同和隐鹤来看李镜知尸身。随着棺盖打开，一具狰狞尸体出现在众人面前——他半边身体爬满了霜花样的溃烂疮痕，在七月天里散出恶臭，另外半边却是干干净净，只是肌肉严重萎缩，像血肉被吸干了似的。

“至于这血肉枯竭之状……”罗灵岫有些迟疑，但还是道：“这副模样，与罗霏小腿上的伤势吻合。初步怀疑，也是中了管事那邪功所致。”

“这……”隐鹤瞧见好友死状如此凄惨，又是悲痛又是惊疑：“枯荣掌这等邪功，怎会突现江湖？好友早年素有侠名，没听说他得罪过什么人，这些年更是隐姓埋名，从不结怨……如今却……”他语气已有哽咽。

罗灵岫神色难免尴尬，方才揭露宝船管事罪行时，众人已然知晓这件事关乎擘海宗内斗，李镜知只是个被殃及的无辜而已。

“隐鹤先生节哀，我擘海宗定会将此事追查到底。不过……这邪功究竟是不是枯荣掌，还未可知，请先生慎言。”

江湖百家只知枯荣掌曾在百多年前为祸天下，后来消失已久，十六年前又在当时的第一剑派青崖间出现过一次，连累青崖间被天下共诛，一夕倾覆。

那时武林众侠围剿青崖间弟子三年，可谓赶尽杀绝，却从未见过一名青崖间弟子使出过枯荣掌。后来还是流亡在外的青崖间掌门出面，奉上门派百年资产，在众人面前自戕立誓，众侠才相信枯荣掌已断了传承，承诺放过无辜。

可如今擘海宗一名小小管事却疑似习得这等邪功……

“先生有所不知，近几年来，江湖各处其实都有疑似枯荣掌再现的痕迹，我擘海宗及其他江湖各派均在暗地调查此事。只是怕造成恐慌，不宜声张。”

罗灵岫只好说出实情。

隐鹤只是个普通江湖人，初闻此消息，却没有太过震惊，反倒迅速想起一则传闻，迟疑问：“难道……蓬莱仙岛那个消息是真的？”

许多年前江湖就有一个传闻，说当年青崖间那名偷练了枯荣掌的弟子逃去了蓬莱，临死前在崖壁之上刻下了全本枯荣掌功法，人人可得。蓬莱仙岛十年一现，若属实，算算时间，江湖上近几年出现的“枯荣掌”，说不定真是出自蓬莱。

“唉，传闻荒诞不经，又如何能求证？”罗灵岫叹口气：“极大可能只是仿冒而已。”

隐鹤连忙点头：“也是，也是，方才那贼子所使的功法，虽能摄人血肉活气，却听说只夺了罗霏公子半成功力不到，也没看起来那么恐怖……”

众人刚刚亲眼见到管事一掌拍中了罗霏，虽然被祝与同及时打断，但若真是传闻中的枯荣掌，罗霏现在岂能像个没事人一样？他只失了不到半成功力，小腿麻痹了半晌，还坚持跟在自己姐姐背后推轮椅呢。

“我要检查尸体。”

这时祝与同突然道。

她自刚刚进门起就一语不发，神色也看不出悲伤，这会儿出声，周围人都有些愣住。

祝与同却不是在征求谁的意见。话音刚落，她就干脆利落地卷起袖子，伸手探进了李镜知棺材里！

“你…”罗灵岫来不及阻止。

只见祝与同把李镜知僵硬尸身扶起来，又翻来倒去，仔仔细细检查了个遍，虽然动作小心，但尸体身上疮痕已经在腐烂，散出的恶臭极其剧烈，这临时停尸的舱室是宝船最下层的仓库，极为闷热狭小，恶臭顿时加重，围观众人实在受不了，纷纷退避。