纹娘这边欢声笑语之际，江州官驿也即将迎来一场热闹。

“嘶~”

城外踏炎不耐地撅着蹄子，黝黑发亮的皮毛几乎与夜色融为一体，顾维宁拍拍它的脖子，无声地安抚。

一旁的竹笛扫了眼身后跟着的属官们，打着马上前，低声道：“郎君，他们怎的还不来，不然奴才带两个人前去打探一番？”

正说着，就见远处灯火惶惶，影影绰绰有队车马朝这边驶来。

“急什么，这不就来了！”顾维宁轻笑一声，驾着马迎了上去，竹笛及身后的属官也紧随其后。

不多时，两队人马汇合，只见一位蓄着长须的中年男子从马上下来，先前有过一面之缘的李云程亦步亦趋地跟在他身侧。

顾维宁勒住马，翻身而下，拱手道：“薛公一路辛苦，官署已备了上房，还请薛公下榻！”

那中年男子摸了摸胡须，笑道：“不劳烦怀之啦，老夫住在官驿即可。”

话音刚落，顾维宁身后的属官们，也齐齐与他见礼。

薛行舟点头示意，随后又苦口婆心道：“大晚上的何苦折腾下面这些官员，怀之让他们先回去吧！咱们改日再谈公务。”

“多谢薛公体谅，天色已晚，咱们进城再说！”说着顾维宁骑上踏炎，领头往城内走去。

官驿早已备好了上房与吃食，顾维宁让跟来的官员都散了，独留自己陪着薛行舟用膳。

薛行舟由李云程伺候着净了手，这才入席，只见桌上菜肴皆是他素来喜爱之物，其中一道云腿鸡丝更是费功夫。他暗道顾维宁这只小狐狸，早已预料自己会拒绝他的邀请，真是惺惺作态！

他夹了一口云腿，细细品尝后，这才抬眼打量着顾维宁，意味深长道：“怀之有心了！听闻前两日你才定了亲，老夫来得匆忙，未能备上贺礼，待回了京城一定补上。”

顾维宁端起酒杯，一饮而尽，笑道：“怀之多谢薛公！”随后他扫了眼一旁布菜的李云程，欲言又止。

薛行舟会意，立即让他退下，顾维宁这才压低声音道：“薛公巡查公务，怀之本该知无不言，全力配合。只是有桩案子，恐牵连甚大，京中的意思是先以暗查为主，到时还请薛公勿要声张。”

“究竟是何等要案，连怀之都如此谨慎？”薛行舟眼露精光，身子不自觉地前倾。之前云程便道顾维宁办案有徇私之嫌，可惜这事儿以苦主撤案了结，他正愁抓不到把柄，哪知顾维宁竟送上门来。

顾维宁笑而不语，只用手指沾了沾酒水，在桌上写下“科举”二字。

待酒干字消，薛行舟早已惊得一身冷汗，面上却不动声色道：“内中详情，还请怀之道来！”

顾维宁却直起身子，看了眼外头的月色，淡然道：“薛公舟车劳顿，今天还是早点歇息，明日起我再向您汇报江州各方事务。”

说完就起身告辞，薛行舟对着一桌子好酒好菜，却无半分胃口。要求暗查的京中，是圣上还是秦王？江州科举之事，齐王是否有插手？他究竟是将这案子闹大的好，还是借机把证据抹掉……顾维宁果真狡诈，上来就给他出了道难题。

李云程见到顾维宁离开，忙跑了进来，见薛行舟一脸凝重地在出神，当即放慢脚步。

他替薛行舟斟上酒，又夹了半碗菜，这才温声道：“不论何事烦恼，您且吃些东西，身子要紧呀！”

薛行舟顺势拉着他的手，让他坐在身边，低声问道：“云程，这几日你在江州除了顾维宁的婚事，可还打听到别的消息？”

“小人无能，江州百姓对顾维宁颇为称赞，一时找不出破绽。只是与他订婚的那位女子，听闻是前宁德侯的寡媳，咱们是否要从这里着手呢？”

薛行舟瞥了他一眼，冷笑道：“云程，你对顾维宁的未婚妻很是关切啊？”

李云程吓得赶紧起身，跪在他跟前，嘴里连道不敢。

与此同时，顾维宁离开官驿便吩咐道：“找人盯紧他们，这二人关系有些不寻常。”

竹笛虽有些茫然，还是连忙应下。