“你的那些‘骑士’们？”

艾许莉抚摸着封蜡上那个蛇形纹章，低声试探道。虽然和原著里描写的有所不同，但是她已经能大概看出其未来黑魔标记的雏形。

“这是一个私人的学术和兴趣圈子，艾许莉。”

汤姆微微倾身，手指轻轻搭在她的肩膀上：“他们都是纯血家族未来的继承人。而今晚，我想以先知的身份把你介绍给他们。至于你的特殊之处倒不必急着展示，你暂时只需要坐在我身边就好。”

虽然艾许莉对这个骑士团的未来形态早有预判，但能从内部掌握发展轨迹，总好过任由他们在暗处膨胀，最终沦为食死徒。

能参与他们的集会或许是个契机，或许自己可以从内部去影响他们，去影响汤姆……

艾许莉在心中快速权衡着，随后缓慢地点了点头：“好，我会去的。”

汤姆对她的反应相当满意。他在她的耳垂后方轻柔地落下一个吻，随后起身离开了图书馆。远处，几个低年级女生正朝着这边兴奋地窃窃私语，艾许莉只觉得方才被他触碰过的皮肤灼热得发干。

夜色低沉，地窖里的空气变得湿冷，带着一股黑湖湖水的腥气。

艾许莉伫立在地下走廊最深处的角落里，面前是那幅画着枯萎黑草的破旧壁画。她深吸了一口气，压下胸口泛起的不安，抽出汤姆给她的那封邀请函里面的卡片。

她清了清有些干涩的喉咙，对着那幅壁画低声念出了卡片上的咒语：

“荣耀归于纯血。”

壁画上的枯草仿佛活了过来般向两侧退去，严丝合缝的石墙发出沉闷的轰鸣，缓缓向内凹陷，露出一道仅供一人通过的窄缝。

微弱的光亮从前方顺着折角洒了出来，伴随着低沉的交谈声。艾许莉整了整校袍的领口，迈步跨了进去。石门在她身后轰然合拢。

穿过一道狭窄的走廊，拐角处便是休息室的入口。

这间地下室远比她预想的要宽畅，空气里飘散着高级熏香与陈年木头混合的气味。随着她的现身，原本嗡嗡响着的交谈声骤然熄灭，所有人的目光瞬间齐刷刷地落在了她的身上。

整间休息室陷入了一片诡异的寂静。

坐在壁炉旁长椅上的安东尼·多洛霍夫挑了挑眉，修长的手指玩味地抚摩着高脚杯的杯脚，眼中流露出戏谑与审视。

角落里的阿尔法德·布莱克则挺直了腰板，那张还显得稚嫩的脸上写满了掩饰不住的兴奋，正目不转睛地打量着这个闯入斯莱特林领地的赫奇帕奇女孩。

相比之下，诺特、莱斯特兰奇以及罗齐尔三人的表情则像是一排毫无生气的扑克牌。他们端坐在雕花木椅上，仿佛只是在旁观一场与自己无关的表演。

“一个赫奇帕奇……”

靠在墙边的埃弗里发出一声轻蔑的嗤笑。他微微扬起下巴，居高临下地撇过嘴，毫不掩饰自己的轻视。

面对这群纯血家族继承人们形态各异的目光，艾许莉定在了原地。

“过来，艾许莉。”

一道温和且极具穿透力的声音打破了僵局。

在房间最尽头的那张高背椅上，汤姆正静静地坐在那里。壁炉里的火光在他英俊的侧脸上投下一片深邃的阴影。他微笑着抬起手，示意她过去。

在他的右手边赫然留着一张空木椅。

艾许莉顶着四面八方投来的视线，一步步穿过房间走到汤姆右手边的空位旁，拉开椅子坐了下来。

冰冷的木质靠背贴上脊背，让她的心绪稍微稳定了一些。

汤姆环顾四周，将众人的反应尽收眼底。他靠回椅背上，修长的双腿交叠，姿态闲适而自然。

“今晚召集大家，是为了宣布一件重要的事情。”

汤姆开口了。他并没有提高音量，但在场的所有男孩都瞬间屏住了呼吸：

“如你们所见，我们免去了霍格沃茨封校的厄运。但相比于那头蠢笨的鸡蛇兽，我们真正的收获在这里。”

他转过头，微微侧身看向艾许莉：

“现在坐在我身边的，是一位罕见的预知梦者。”